第十九章 煌煌大道如青天
“长安四虎中的王固霸王硬上弓不成，被一个西域胡姬給阉了！”
“长安四虎霸王硬上弓，被西域胡姬阉了！”
“长安四虎被一个西域胡姬霸王硬上弓，然后给阉了！”
“长安四虎……”
接下来数日，一个令人无比开心的消息，在长安城内不胫而走。许多人在凭借着各自的想象，将消息不断添油加醋的同时，都暗暗拍手称快。结果明明已经是正月底，杂货铺子的爆竹，居然再度迅速脱销。而西域胡姬手持弯刀而舞，则成为了每一栋青楼妓馆门内最受欢迎的节目。顺带着连胡姬日常所穿的衣服，所用的饰物，价格都硬生生上浮了三成。
“你听说了吗？长安四虎，招惹了西域公主，被刺客给捉了去，挨个阉成了太监？！”
“什么西域公主，西域蛮荒之地，哪里来的公主？分明是他们几个作恶太多，惹怒了神明，化作民间女子前来报应！”
“呸，什么神明，子不语怪力乱神，分明是绿林山的女侠，如当年的居辛，郭解！”
“哪里来的女侠，分明一名大侠为了掩人耳目，男扮女装！当年百雀楼的案子，有可能也是他亲手所为！“
”肯定是当年百雀楼诛杀群恶的那位大侠，只是不知道这回，为何要留下长安四虎的性命？！“
”当然是为了让他们生不如死，这四个恶棍，一刀杀了，反倒便宜啦他们……“
林林总总，传说越来越精彩，同时也距离真相越远。早就对王家人横行霸道心怀不满的人，尽情地发挥各自的想象力，满足了自己，也娱乐了他人。
几乎所有人都从这个消息中得到了快乐，唯一倒霉的是，铺面最靠近事发地点的某个胡商。当天傍晚，就被抓进了五城将军衙门，各种个样的刑具，接连品尝了个遍。直到被折磨得奄奄一息，也没解释清楚胡姬到底是不是受了他的指使。而偏偏那王固和他的家丁们，众口一词地咬定，行凶者所穿的衣服，和他铺子里招揽客人的奴婢一摸一样，并且长安话说得极为生硬，绝不可能是汉人假冒！
胡商久居长安，自然之道如果认罪，肯定死无葬身之地。因此一边哭天抢地喊冤，一边自己花钱托狱卒买了白绫和毛笔，将当日从自家店铺购买衣服和弯刀的女子，画了一遍又一遍。然而，就像中原人眼里的西域胡人一样，胡商眼里，中原女子除了个头高矮略有差别之外，长相基本上都差不多。他仅仅凭着记忆画出来的“女匪”，更不可能是马三娘的真实模样。于是乎，白白浪费了无数钱财和墨汁，他的画作，却对破案产生不了任何帮助。
那王固的父亲和叔叔们，当然也曾怀疑到刘秀头上。毕竟刘秀那句“做官要做执金吾，娶妻要娶阴丽华”，曾经响彻长安。况且他们自己做贼心虚，也非常怀疑，王固的被阉割，是不是刘秀对其去年冬天在城外受到袭击的报复。然而，刘秀本人重伤未愈，这当口根本没力气男扮女装跑到金荷池畔攻击王固。严光、邓奉、朱佑等人，也都有不在场的证据。就连嫌疑最大的马三娘，都能拿出充足证据证明她自己，当日在阴府杀完了恶犬之后，就与严光、朱佑等人一路返回了太学。因此，王家虽然不甘心，却没有任何办法将罪名硬栽到刘秀头上，最后只能不了了之。
有关马三娘不在场的证据，当然是严光、朱佑和邓奉几个私下串通好了伪造出来的，而有关衙门之所以没敢听了王家的一面之辞，就登门抓人，则多亏了许子威的师兄孔永出手施压。事实上，就在王固被阉割的当晚，宁始将军孔永，就已经猜到了事情恐怕与许三娘子这个惹祸精脱不开关系，立刻派人把三娘接到自己的书房里，狠狠教训了一堆，随即勒令其在自己后宅内某个房间闭门思过，一个月之内，非经允许，不准再离开孔家半步。
然而，教训归教训，许子威尸骨未寒，孔永这个做师伯的，当然不能眼睁睁地看着刘秀和三娘两个被抓进牢狱，然后稀里糊涂死于非命。只好暗中透偷偷出手，替二人挡过这一场灭顶之灾！
刘秀等人一开始也终日提心吊胆，唯恐做事不密，遭到王家的疯狂报复。但是随着时间一天天过去，夏天的脚步悄悄临近，依旧没有衙门里的人找到各自头上，心中的恐慌，就慢慢减轻了，然后一点点消失不见。
眼瞅着到了这一年夏末，大伙更是顾不上再担心王家会不会查清案情真相。四年的求学生涯马上就要结束了，参照太学的规矩，他们在九月份之前，必须决定自己来年的选择。是留在太学里，继续寒窗苦读，以求在学问上更好的追随古圣先贤的脚步；还是就此卒业，到中枢和地方各级衙门，寻找各自的安身立命之所。
邓奉、严光二人家境都不算宽裕，当然越早出仕，对其自身和背后的家族越有利；邓禹早在数月之前就已经被大司徒严尤招揽，更是巴不得早日投奔到对方帐下，一展心中抱负。至于刘秀，虽然表面上断绝了晋身之路，但好歹师伯孔永那里，还专门为他留着私人幕僚的空缺，倒也不愁卒业后就没有饭吃。因此，兄弟几个连商量都没怎么商量，就不约而同地作出了立即卒业的选择。