第二十四章 歌声在后浪在前
“谁谓河广?一苇杭之。
谁谓宋远?跂予望之。
谁谓河广?曾不容刀。
谁谓宋远?曾不崇朝”
谁谓河广?一苇杭之。
……（注1，《诗经-卫风-河广》）
此时此刻，刘秀和马三娘等人，心中却没有半点送死的悲壮。一边相互配合着操纵船帆和船橹，一边悠哉悠哉地踏节而歌。也不管诗歌里的意境，与眼前波涛滚滚的黄河，到底对不对得上。
不多时，大船来到河面中央。邓奉从船里抓出一只公鸡，走到船尾，挥刀割开脖颈。热气腾腾的鸡血，立刻像喷泉般洒向里滚滚波涛。被暗黄色的浊流一卷，瞬间消失不见。
朱佑对此早有准备，立刻又给好朋友递上来第二只公鸡。随着刀光挥动，又一股热气腾腾的鸡血，再度喷向惊涛骇浪。
“接着，尽量让血流得慢一些！”不待第二只公鸡的血放光，朱佑便递上了下一只，同时大声提醒。
“明白!”邓奉笑呵呵地点头，麻利地挥刀抹断第三只公鸡的脖颈。
随即，就是第四，第五，第六……
二人配合默契，按照昨晚大伙一道商量出来的策略，将灌过老黄酒的公鸡，一只只在船尾抹断脖颈，尽量让更多的鸡血撒入大河。当所有公鸡都宰杀完毕，又将尸体分成两两一组，用绳子拴牢了，轮番放入河水中拖拽而行。
说来也怪，那铁蛟鱼被传得凶残好斗，今天却好像突然转了性。朱佑和邓奉两人一组又一组，眼看着已经将第三组公鸡拖在水里泡没了血色，却依旧没发现它的踪影。
“这厮，不会今天恰好去了别处找食儿吧！”在场众人当中，邓奉性子最急，等来等去始终不见铁蛟鱼的出现，揉着发酸的眼睛，大声猜测。
“弄不好，是那驿将受人指使，想拖延咱们的行程，故意编造出一个水怪来吓唬咱们！”马三娘也等得心情焦躁，皱着眉头，大声补充。
“未必，那驿将的话可以做假，可一身水锈，和脸上的惧色做不得假！”刘秀闻听，立刻轻轻摇头，“再等等，胡驿将曾经说过，水怪的活动范围是上下游各两百里。若是隔得太远，未必能马上闻见鸡血的味道！”
“若是隔得太远，说不定还懒得再追过来呢！”马三娘冲他翻了翻白眼，非常不服气地反驳。
“若不追过来，咱们就掉头回去，将马车赶上大船，顺利过河！”刘秀微微一笑，丝毫不以马三娘的强词夺理为意。
“你总是有道理！”马三娘辩他不过，气哼哼地抱着肩膀，背靠桅杆左顾右盼。
“不是文叔总有道理，而是他长了一口铁嘴钢牙！”严光在一旁看得有趣，忍不住笑着替双方解围，“无论说好说坏，话出令随，就像当年……”
“轰！”一句玩笑没等开完，耳畔忽然传来一声巨响。扭头看去，只见下游的河面，忽然卷起一团惊涛骇浪。紧跟着，水花四溅，白雾升腾，有一个巨大的黑影，劈开滔滔河水，直奔众人脚下的大船而来。
“大伙小心，铁蛟鱼现身了！”刘秀反应极快，立刻扯开嗓子大声提醒。“胡驿将没有骗咱们！”
这当口，哪里用得到他来提醒？众人的眼睛，早就从河水中捕捉到了怪鱼的踪影，立刻齐心协力调转船头，迎着怪鱼的方向顺流而下。
太学四年，大伙不辞辛劳地习文练武，为的就是能够有朝一日，立不世之功。而千里押送盐车，又怎能检验出四年来的苦功成效几何？倒是着铁蛟鱼的出现，给众人带来了卒业之后第一场大考。
“果然是风从虎，云从龙，雾从蛟，若是再让这铁蛟鱼多留在此处几年，保不齐它会化龙而去！”带着几分期盼，朱佑一边摇动船橹控制航向，一边大声喊叫。
“管它是龙是蛟，敢拦我去路者，死！”刘秀从船尾处抓起一根准备好的投矛，在甲板上助跑几步，奋力前掷。