嫂子夏莲已经有一个月没有春水的消息了。
有时他会打电话来，问她家里的情况，问起孩子的成长。但话不能说长，只能匆匆地说上几句。他知道，他与她之间，还横着一个人——钟洪。虽然他极力回避着他，不想提起他，但钟洪令他不敢放肆。这里面有道德的因素，也有畏惧的成分。钟洪已经让他吃尽了苦头。
畏惧归畏惧，但春水绝不会退缩。什么是道德？他经常对自己说，嫂子嫁给钟洪就是不道德的。当初，钟洪用不正当的手段，巧取豪夺，得到了她，成为他法律意义上的妻子。婚后也毫无幸福可言，不但尊重她，还打她骂她，不但不道德，还是违法行为。对了，这叫家庭暴力。
他想，如果能把嫂子从这婚姻中解脱出来，不但不是不道德的，而且是高尚的行为。
嫂子说过，一男一女在一起，如果能让彼此变得更好，能让对方变得愉悦，这就是道德的行为。
所以，他渐渐地变得能理气直壮地想嫂子了，与她聊天时也变得温柔与关切。
爱，是需要学习的。爱嫂子，更是如此。
嫂子何尝不是如此呢？她有时心里空落落，空得厉害，整个人失去了心神，恍恍惚惚的。女人要有男人，才有完整的世界。她觉得只剩下空壳的婚姻像一个面具。钟洪与她之间越来越冷淡了，他很少回家，她知道他在外头有女人。她不想过问这事，也不想知道外头的女人是谁。他不在家，对她反而是个解脱。她在众人面前笑，安顿好孩子睡去，躺在床上，心里不是滋味，不断地回想过去，想对与错，越想越乱，辗转反侧，难以入睡。第二天上班，同事们都问她，最近怎么了，脸色怎么那么难看？她只能苦笑。
她把春水推到了爱君的面前，为了他的前程。但官场如战场，充满了风险。市长千金，有权有貌，对他来说是个诱惑。他不再是那个朴实纯真的回乡务工青年，已成了一个令人羡慕的烟草专卖局的职工，听说他还立了功，去了不久，就给人留下了好印象。一直觉得他是有实力有才干的，这一点，她没看错。
嫂子三十六了。三十六对女人来说，是个坎。跨过了这个坎，意味着青春的逝去，容颜的衰老。真快呀，她经常这样感叹。想起来，十八岁那年的事还在目前，她刚从幼师毕业，懵懵懂懂地走上工作岗位，对生活、对未来充满了期待。那是一朵含苞欲放的花，没想到，现在都快凋谢了。
她平淡地过着，风平浪静地过了十年，她从一个少女变成了少妇，把生活的憧憬过没了，把生命的激情过淡了。她只想真真切切地生活，不想戴着面具。
在她的意识里，一直觉得春水的出现，冥冥之中，有必然的结果。每件事都含有因果的，它可能是某种事情的因，也可能是某种事情的果。春水在她生命中的出现，也许是她前世修来的福分，是她前世种下的因，导致了这个果。
她是讲缘分的。当缘到的时候，春水来了，他（她）们有了一场偶然的邂逅与不经意的相遇，也有了一场轰轰烈烈的激情碰撞。她经常回味这样的日子，生命的沉醉、纵情的狂欢、人生的至乐，都在这场相遇中，上演着。生命因为他的出现，才有了质地。她从来没有后悔过这场相遇，相反，她很庆幸曾经有过他。
拥有他，与他结婚，这是她不敢奢想的美梦。现实是残酷的，这是她经常对人提及的一句话。