方敦孺和严正肃自杀的消息很快便传遍了朝野四方，很多人惊愕的目瞪口呆，不知所措。
有的人弹冠相庆，庆贺这两个搅动大周三年来政坛风云变幻，雷霆风暴一般推行变法之策的政治对手的覆亡。他们死了，在无人能在朝廷中搅动风雨了。朝廷将重归于他们的掌控之中。很多事都好办多了。
有的人悲痛欲绝。他们敬佩的两位刚正不阿，雷厉风行的官员从此不在。大周朝变法之事无人为继，必将重回老路。那二人就像是漆黑的夜里的两盏明灯，照亮了前方崎岖不平的道路。现在那两盏灯灭了，前方一片漆黑，谁还能引领前行？
让人可悲的是，街上还有百姓放起了鞭炮，似乎是庆贺严正肃和方敦孺的死。百姓们不可能去顾及什么大局，他们只知道变法给他们带来了伤害，所以这两人的死对他们而言是很解恨的。严方二人三年变法路，朋友没得几个，仇人倒是自上而下不知有多少，不知有多少人咒骂他们，希望他们不得好死。与其说严正肃和方敦孺是政治生命的终结导致了这个结局，莫如说是他们的承受能力已经到了极限。他们的死跟大周上下的这种反对变法，辱骂诅咒诋毁他们个人品行的行为不无干系。他二人虽然豁达坚韧，但谁也无法忍受自己一片为国为民之心，却被上下所误解，所诋毁。
被朋友家人和自己全力维护的人的指责，远比敌人的攻讦要伤人和痛苦的多。
郭冲是在凌晨时分得到这个消息的，吃了药丸的他当时睡的正香。事实上这段时间他睡的都很香甜，身子在好转，心情也在好转。狠下心来停了新法之后，他发现朝廷里的麻烦事少多了，他甚至有些怀疑当初自己决定变法是不是一个错误了。当然，那只是他偶尔冒出来的一个心思罢了，他当然知道变法图强的重要性，但是他觉得，也许这件事该交给后来人去做为好。自己也许就是个守成的皇帝，自己能守住这份家业，那便算是个合格的皇上了。在经历一系列的变故和打击之后，郭冲变得不再那么踌躇满志，变得务实起来。特别是自己几乎是从病入膏肓而慢慢康复，他认为自己不能再折腾了，之后的日子他该好好的享受帝王生活才是。
可是，当方敦孺和严正肃自杀的消息送到了他的寝宫之内的时候，面对钱德禄的禀告，郭冲还是呆呆的坐在龙床上久久不语，怅然若失。
对于当初踌躇满志的他而言，方敦孺和严正肃的到来就像是给他带来了一股激情，他曾很多次坐在那里，听着方敦孺和严正肃为他描述出一个大周中兴之后的场景来，心中的激动和澎湃之情涌动着。他知道，要变法，只有这两个人能帮自己做到，因为他们比自己还要了解大周，还要为大周着想。无数次面对方敦孺和严正肃的时候，郭冲的心里都是有着惭愧之感的。
这种惭愧来自于郭冲的内心深处。郭冲想变法，但他不想付出太大的代价。郭冲也不是愚蠢无知之人，他也饱读诗书，道理上的东西他都明白。他知道变法这件事不容易
，一定会遭遇挫折。只是，他没料到变法带来的冲击会这么大。或者说，他完全没料到方敦孺和严正肃进行的变法会激烈到如此地步，会涉及面如此之广，会动到那么多人的利益。
从变法开始之后，关于各地百姓的民怨的禀报便雪片般的飞到他的龙书案上。郭冲当时还很坚决，他并不以为意。但是当雇役法推行开始之后，郭冲意识到问题的严重性了。士大夫官员豪绅皇族们的利益统统被撼动。他们天天上奏吵闹，通过各种渠道来诉苦，让郭冲烦不胜烦。郭冲可以不去管百姓们的民怨，但他必须要理会这些人的想法。他担心自己成为孤家寡人，毕竟大周天下是天子和士大夫所共有的。他明白，真要是得罪了这么一群跟自己站在同一利益立场的人，绝对会有大麻烦。
所以，郭冲其实是暗中做了很多安抚的工作的，他甚至将那些吵闹的凶的人召进宫来，私底下告诉他们，他们的损失自己会想办法给予弥补，希望他们暂时忍耐。郭冲知道，自己这么做是损害了变法的权威性的，对于变法是不利的，但他却又忍不住这么做。郭冲便是在这种矛盾和纠结的心理之中推进着变法。