除了圣诞大战以外，联盟也喜欢在揭幕战制造一些噱头，比如说上赛季的总冠军和总亚军狭路相逢什么的。这一次76人也得到了这样的待遇，他们揭幕战的对手正是去年总决赛和他们鏖战七场的湖人，而且这一场比赛76人还是远赴洛杉矶客场作战。
赛季开始前，湖人终于说服了森林狼，他们付出了包括福斯特和泰伦·卢在内的多位球员，从森林狼手中得到了射手斯泽比亚克。同时为了弥补后卫线上泰伦·卢离开后的轮换漏洞，禅师再度出手拿下了已经老去的全明星控卫“岩石”里奇蒙德。
对76人来说，里奇蒙德并不是一个特别大的威胁，这位六届全明星、未来的名人堂球员已经进入了自己职业生涯的末期。虽然上赛季他在奇才场均还能贡献16.2分和3次助攻，但是老迈的他已经很难跟上年轻人的速度了，在比赛当中完全不足为惧。
斯泽比亚克才是现在布朗感到棘手的存在，这位三年级射手上赛季虽然场均只能得到14分而且三分命中率只有33.8%，但是现在加盟湖人之后，内有奥尼尔吸引防守，外有科比拉扯空间，斯泽比亚克肯定能够得到更多的出手机会。对于这样一位靠投篮吃饭的球员来说，只要给他足够的空间，他的三分命中率肯定会有一个巨大的提升。
在防守端限制斯泽比亚克其实不难，这个欧洲射手最不擅长的就是身体对抗，只要打乱他的投篮节奏，就能让他的威胁大大下降。不过贝尔需要去盯防威胁更大的科比，所以防守斯泽比亚克的任务就只能落到里德身上，这对他来说是一个不小的考验。
当布朗把这件事告诉里德的时候，里德一咬牙一跺脚，沉声道：“没问题，我相信我可以搞定他的，不就是一个欧洲来的软蛋吗？我会告诉他什么叫做强硬的！”
对于里德的保证，布朗感到很欣慰，在他看来球员防守端能不能限制住对手，主要是一个态度问题，像里德这样的显然就是态度正确，就算他到时候防不住斯泽比亚克，老帅也不会太过责怪他。不过其实布朗心里也是觉得斯泽比亚克没什么了不起的，只要能够破坏他的重心，他的命中率肯定就无法保证了，这样不就直接废掉了湖人外线的一个得分点吗？
但是等到比赛开始之后，布朗才发现这个问题真的不太好解决。现在里德已经是76人外线重要的得分点，而斯泽比亚克又是一个篮球智商很出色的球员，他的无球跑动虽然还没到联盟顶级的水准，但也足够把里德给绕晕了。而里德在防守端消耗了太多的精力，自然也就没法在进攻端做出贡献，第一节他6投1中只得到3分，这在之前是很罕见的。
里德一哑火，76人其他球员都有些措手不及，不知不觉之间他们在进攻端已经开始有些依赖这个二年级后卫了。原本里德在进攻端的作用就是帮助艾弗森他们拉扯出空间，然后用自己超强的三分火力来给球队涨分，但现在他在防守端都有些力不从心，进攻就更不用说了。正是因为他在进攻端的萎靡表现，76人首节结束的时候以25比37落后了12分。
湖人那边得分最多的正是斯泽比亚克，初来乍到的他完全没有任何不适应，单节命中3记三分球得到11分，科比和奥尼尔则各自得到8分，湖人的新三人组联手得到27分，已经比76人全队的得分还要多了。在他们的带领下，其他湖人球员也毫不手软，这才单节砍下将近40分，落后12分的结果是布朗在比赛之前完全没有想到的。
斯泽比亚克的加盟让“OK组合”如虎添翼，他们再也不需要自己在场上拼命砍分了，奥尼尔占据内线，科比突破分球，斯泽比亚克伺机投篮，这样的三人组显然无比契合，由此可以看出禅师在引援时的眼光确实是相当犀利的，谁能想到这个三年级射手可以成为科比和奥尼尔身边的得力臂助呢？但禅师就是敢交易，而且还在揭幕战就把他放进首发！
出于谨慎的态度，布朗第一节用首发五虎打满了12分钟，但是对付湖人让大家都感到身心疲惫，尤其是在落后对手12分之后。所以布朗不得不在第二节开始的时候换上全替补阵容，这在训练当中已经用过很多次了，但在正式比赛当中登场还是第一次。
临上场之前，布朗拍拍阿里纳斯的肩膀，严肃地说：“吉尔伯特，在首发球员登场之前能不能缩小比分就看你的了，你是我们替补阵容当中最实用的得分手，这一次我给你无限开火权，只要你觉得能够命中投篮，那就勇敢地出手吧！你要相信队友可以给你提供支持。”
阿里纳斯点点头，没有说话，转身朝球场走去。常威敏锐地看到这家伙的拳头攥得很紧，这当然不是因为紧张，而是因为兴奋，毕竟这是阿里纳斯第一次在NBA赛场上出战。之前他不是没有代表球队出征夏季联赛，但是那样的比赛强度显然无法和常规赛相提并论，尽管他在夏季联赛当中场均可以砍下将近25分，那也不是一个值得炫耀的成绩。
湖人那边倒是没敢像布朗一样全部撤下首发，主要是湖人的替补阵容跟上赛季76人替补阵容的毛病差不多，没有一个可以疯狂砍分的得分手。虽然引进了里奇蒙德，禅师也不太信任他的运动能力，所以他还是继续把科比放在场上，让他来引领球队的进攻。
看着阿里纳斯和科比的身影，常威不由得微微一笑，现在这两个球员的地位看上去天差地别，科比有一枚冠军戒指在手，而且是湖人重点培养的潜力新秀，阿里纳斯则只是今年的30号新秀，76人的板凳球员。但常威知道，阿里纳斯终将会成长为和科比一样强大的存在，虽然他的巅峰时期远远短于科比，但是在他最耀眼的时候，连科比都不敢撄其锋芒，或许当阿里纳斯成长到那个高度的时候，科比才会重新回味起这场比赛吧？