大概是生意不好吧，当铺里的掌柜和伙计正趴着打嗑睡，听见有人进来，栅栏里的掌柜睡眼朦胧地站起来，习惯性地叫道：“先生，有什么东西要当？”待看清刘墉的模样，顿时勃然大怒，向那伙计骂道：“一天到晚也不干正事，怎么把要饭的都放进来了。”
那伙计也醒了，忙过来伸手要赶刘墉。刘墉忙陪笑道：“掌柜的，我不是要饭的，我是来当东西的。”
那掌柜有些奇怪，道：“当什么东西，拿来我瞧瞧。”
刘墉便从衣兜里掏出那两张崭新的人民币递给那掌柜，口中笑道：“不瞒掌柜的，在下来自西域，因路遇劫匪，身上的银两都被抢去了，只得典当祖传的这两页宝物”。
那掌柜的看了有些不屑，道：“什么宝物，不就是两张画吗？还如此之小。”
刘墉微笑道：“掌柜的说是画那就算是画吧，只是掌柜的可看出这画有什么奇特之处？”
“什么奇特之处？”这句话勾起了掌柜的兴趣，他顿时好奇心大涨，拿过钞票翻来覆去细看，边看边道，“画得是个人的头像，不认识。”旁边的伙计在一旁插嘴道：“掌柜的，这上面还有字呢？”那掌柜的便念道：“中国人民银行、壹佰圆、毛……什么什么……。”
“是******。”这里面‘’泽东‘’两字用的是简化字，所以刘墉解释了一下。
“******是谁？很有名吗？这后面又是什么符号？还有，这个大大的一竖还有两个圈圈是什么意思？还有好几行歪歪扭扭的字呢？”那掌柜的更是莫名其妙，满脸疑问地问刘墉。
刘墉心道那是阿拉伯数字的一百和年代，此时可没有这些；那些所谓的歪歪扭扭的字是少数民族的文字，忙道：“那只是些吉祥的符号。我想说的不是这些，而是这个。”刘墉用手指一指，又道，“掌柜还觉得这是画上去的吗？”
“当然……”那掌柜顺口一说，可看着手中两张一模一样的画，忽觉得不对，话便没说完。
刘墉道：“掌柜的，你说这是画。在下试问谁能画出两张正面、背面都一模一样的图画，还有这么精细的纹路？更神奇的是，请掌柜的把两张画重合起来对着光看，是不是所有的纹路都完全重合？”
那掌柜和伙计急忙把两张钱合在一起，对着窗户看了起来。那伙计叫道：“掌柜的，当真是一丝不差，这恐怕是印的。”
刘墉不待那掌柜的说话，接着道：“如果是印的，试问有谁能印出这么色彩丰富的画？”要知道，那时雕版印刷还没发明出来，而且即使有人会刻章之类，也只能印一些单色且粗糙的图画，哪能有如此清晰而艳丽的色彩呢。“还有呢。你们没觉得这画的纸张也不同吗？掌柜的不妨仔细摸一摸，再拿着一个角，轻轻甩一甩。”
听刘墉这么一说，那掌柜的更是好奇，捏着钞票的一角轻轻一甩，那“画儿”便发出清脆的“哗哗”声。那掌柜的和伙计对视了一眼，几乎不敢相信自己的眼睛，因为那时使用的纸张都是极软极粗糙的，哪有这样的质感。
刘墉头也不抬，继续说道：“最神奇的是……掌柜的刚才对着光线看的时候没看到有什么吗？就在左边的空白的地方。”刘墉还没说完，那掌柜的已经举起钞票对着光看了起来。那伙计惊得大叫：“哇！掌柜的，你看，这里是个人影，好清楚，还和大的那个头像一模一样呢。”
那掌柜的将钞票放下来，还没说话，刘墉从中取出一张指着其中一处又说道：“还有呢。你们看这画正面的左下角有一个一竖加两个圆圈的图案，现在看是不是绿色的。你们像我这样前后转动，你再看。看到了吗？它变成蓝色了。怎么样，够神奇的吧。”
那掌柜和伙计照着做了一下，果然如此。两人对视了一下，都呆呆地说不出话来。好半天那掌柜的才道：“公子的宝画的确奇异，只是老朽小本经营，怕是当不了。”
刘墉也知此处店小本薄，而且自己也不是贪心之人，便道：“在下不敢，一张画当二两银子可使得？”
那掌柜喜道：“公子当真慷慨，只是店小本少，可没有那么多银子，五铢钱可好？”
五铢钱？刘墉知道那是汉代各地通用的铜钱。管他什么银子、五铢，只要是钱，能用就行。刘墉心道，想了想，仍觉得不放心，又问道：“敢问掌柜，一两银子兑多少五铢？”
“当前市面上为一两白银兑两百钱。”这掌柜的倒也老实。
“那我这两张得当八百钱。”刘墉算了一下，“可对？”
“正是如此！”掌柜笑道。
“就只有五铢钱可换吗？我要出远门可不好携带啊？”刘墉问道。
那掌柜知道刘墉不懂，便耐心解释道，“公子有所不知。如在大地方，五铢可换成金子、银子，便方便多了。如你还嫌重，还可将金银、铜钱换成布、丝、绢、帛等物品亦可。”
“布、丝、绢？我不穿怎么办？”刘墉感觉有些郁闷。
“可以拿到当地再换成五铢、银子啊。”那伙计在旁插嘴道，“不过，每个地方的价格恐怕就有些差别了。”