段英思，是大理第二任帝皇，他的父亲段平思不仅打下了大理国江山，同时也是冠绝一时的武林高手，段氏一阳指正是经他之手，才从一门一流武学，发展成了绝顶武功。
十六年前，段平思病逝，年不及弱冠的段英思即位为帝。段英思的天资才干不亚乃父，继承帝位正是众望所归，然而就在他即位的同年，发生了一件事情，使他众叛亲离，最终被迫走下龙椅，落发为僧。
那一年，周世宗柴荣病逝，七岁幼子柴宗训继位。四天后，身为托孤大臣的殿前督点检赵匡胤于陈桥驿黄袍加身，一转头夺了柴家的江山，将柴荣留下的孤儿寡母赶下金銮殿。
由于赵匡胤的这一逆袭太过突然，在后周朝还未反应过来时，就已控制住了局面，后周朝的文武百官也只能顺水推舟，改换旗帜。此等江山易主之事，就这样轻轻巧巧地就做成了，连血都没流一滴，让人不得不赞一声手段高绝。
宋朝境内海清河晏，但大理国内却掀起了轩然大波。
原来当初柴荣与段平思俱是一代人杰，两人在打江山时便已惺惺相惜，结为兄弟。后来后周和大理立国之后，两人便歃血为盟，约定柴家与段家世世代代兄弟相称，两国之间永不征战。因此当赵匡胤篡周的消息传到大理，段英思怒发冲冠，当即便要起兵为柴家讨伐逆贼，夺还河山。
他的决意一出，大理朝堂一片哗然：赵宋人强马壮，国力比大理强出百倍，兴兵伐宋无异于以卵击石。
然而段英思认为赵匡胤才刚篡夺了后周江山，人心未稳，定然有许多忠于后周的臣子敢怒不敢言。这时候举义旗伐宋，只要能联络说服这些后周忠臣里应外合，必可势如破竹，以弱克强。
段英思的这番话折服了朝中的少壮派，但对于占了朝堂主要力量的老成派来说，这个决定实在太过危险，一不小心就会给大理带来灭顶之灾。正当段英思摩拳擦掌，整军备战之时，他的叔父段良思连同丞相董佳罗一起发动宫变，废除了段英思的帝位，迫使其在天龙寺出家为僧，实则是变相拘禁。
段英思在被废之前已有两个儿子，长子段素仁当时在母族杨氏处探亲，因而躲过一劫。幼子段素可才降生不久，母亲是一名小家族出身的宠妃，宫变之后不久便忧惧而死。而段素可便交由天龙寺抚养，一来安抚段英思，二来作为人质，让段英思不得轻举妄动。
于是大理王子段素可，摇身一变，成了天龙寺杂役僧可。他受到父亲段英思的牵连，为天龙寺中的僧众所不喜，这种情绪也影响了下面的杂役僧，渐渐地，僧可便成了同辈中任人欺辱的可怜虫，直到被人推落山崖，然后被丁渔占据了身躯。
弄清楚僧可的身世，丁渔心中反而更加为难：段英思是段素可的父亲，可不是他丁渔的父亲！他三世为人，两世是孤儿，加起来年纪比段英思还大，让他装嫩勉强可以，但让他无缘无故给自己找了老子，这种事情他可做不出来。
但若要不认段英思，他现在又确实占据了人家儿子的躯壳，总不能和段英思说：“段施主，你家儿子已经死了，贫僧暂借他的肉身，四十年后完璧归赵。”