……
次日，沧澜国给予西疆回信。
信中表明：愿以二十座城池换回太子，日期定在五日后、建宁城，前提是必须保障太子与欧阳公子的安危、不得有丝毫损伤。
西疆收到回信、自是乐意。
接下来几日、颇为安定。
第一日、主将查出向军营士兵下巴豆粉者、乃是西疆奸细。
处理了奸细、向外公布、还了十七楼清白。
第二日、小六子的伤初步恢复、能够下床行走、自由活动。
第三日、据叶洛观察，军营之中、五万士兵于隐秘之中散去一半……
第四日、据叶洛的命令，万金芸带着小六子离开建宁城，直回帝都……
第四日、晚。
月光昏暗。
建宁城、城主府内、烛光摇曳间，气氛颇为压抑。
厢房内。
一抹纤细的身影坐于桌边、手中握着一张折痕清晰的图纸……
叶洛垂眸、静看。
图纸之上、线条横纵交错，形成了座座山脉、城池……
这是边疆的地图。
她静看、气息沉稳。
“小主子、”
东方骞声音很轻、担心搅扰到她：
“据主将方才提醒，你该动身了……”
叶洛轻轻颔首。
再看了须臾、合上地图、放于桌上。
“我随你一同……”
“不用。”
叶洛折身而起：
“你隐于暗中、有任何情况、第一时间告知我。”
明日、便是两国交换城池的日子。
所谓的交换、不过是一个‘幌子’。
越近明日、便越可能生出变动……
东方骞明白小主子的忧虑，道了几句嘱咐之言、便留在城主府。
叶洛则是事不宜迟、当即出发、潜往边疆。
她的‘任务’是保护太子的安危……
此时、正值夜色、正是行动的最佳时刻……
……
城主府、大厅。
主将与副将皆在、气氛略带压抑。
几人神色凝肃、身着铠甲、腰环佩剑、英气逼人。
“再过一个时辰、皇上所带领的军队、便会抵达。”
主将站于桌边、指示桌上那张巨大、详细的地图，语气认真：
“速速记住尔等职责之在、决不可出丝毫纰漏！”
“是！”
几名副将神情肃穆、不敢有丝毫马虎。
今夜、气息压抑、月光昏暗、夜风极凉……
今夜、似有大事发生……
踏踏踏！
“报——”
一名士兵大步走入，俯身、俯于主将耳边、耳语……
须臾……
主将目光微沉。
士兵退开两步、立在一侧。
主将抿紧嘴，袖中的手掌捏紧一封印有玉玺的密函，眼中闪过复杂之色……
“将军、”
士兵俯首静候：
“是否要……”
主将的手掌捏紧三分，眼底挣扎更甚。
他一生光明磊落、如今……
却是……
“将军？”
“罢了！”
主将用力闭上双眼、字句艰难、却不得不如此：
“散播消息吧……”
……
夜、微深、微凉。
建宁城外、二十里处。
西疆、营地。
数万名士兵集聚于此，极为磅礴，一目望去、几百数千只帐篷不计其数……
士兵们把守的把守、做饭的做饭、操练的操练……
忙碌间、更多的是轻松、大笑：
“明日、我们便能得到二十座城池！得来全不费工夫！”
“这下可好，不用打仗、不用见血、真是太好了！”
“哈哈，沧澜土地富裕、真是天助我国……”
唰！
“什么东西？”
几名士兵下意识打起警惕。