宫宴到了尾声，长公主携二女离开了宫殿，乘马车回到了长公主府之中。暮色四合，天上连一颗星子也看不到，秋水阁，蕙心裹了薄薄的被子躺在床上，却是怎么也睡不着。回想起白日里，那名华服妇人充满恨意的眼神，莫来由背上不住地发寒。
她不是宫女，也不是宫里的娘娘，但她竟能与太后娘娘熟悉成这般，可见还是有几分手段的。而自己，不过与她头一遭相逢，自己，又是何时得罪的她呢？蕙心合目而眠，脑中却净是那双充满怨对的美丽眸子，终于在天蒙蒙亮时，沉沉睡过去了。
再度醒来，已是到了午后时分，蕙心在蒹葭的伺候下更衣起身，在妆镜前细细梳妆了一番，靠在美人靠上捧了碟点心，细细享用了起来。
屋内，熏了上好的沉水香，淡淡的轻烟在屋中盘旋萦绕，嗅来但觉神清气爽。蕙心用过早膳，捧了本册子细细翻看着，眼看着日头烈了起来，不由微微叹了口气，而这时，脑中灵光突然一闪。
咦，那位芸姨，不是还送给了她一份礼物吗？这样一想，蕙心三下五除二便打开了桌上的首饰盒，但见那对小小的白玉耳坠，依旧静静地躺在那里。玉是好玉，做工是好做工，但若是放在宫里来说，终究还是落了下乘。
可见，自己昨夜的猜想没错，芸姨的家族并不富裕，但她自己，却是想飞上枝头变凤凰，故而才会主动与宫里人结交。而自己，兴许也是她的结交对象之一，即是如此，蕙心愈发坚定地认为，芸姨眼底的恨意是自己看错了，那眼神若是被说成“殷切”，倒还可信一些。
宫宴后的这些个时日，蕙心过得寡然无趣，每天绣绣花看看书，或是歪在美人靠上小眠。不经意间，半个月的时光悄然而逝，半个月后，千盛都终于爆出了一个重磅消息，凌家世子凌云生，此次秋闱以高分中了解元，由于成绩过于优异，甚至免除了最后的殿试，皇帝准备提前给凌云生颁授职务，也算是激励其他学子努力科考的决心了。
考题，是一篇制艺，考察灵活运用《大学》与《中庸》中的观点，来评价一个具体的案例。凌云生，自幼最擅长的便是制艺，此番在考卷上对答如流，颇得评卷官的好感，而那篇文章，竟还惊动了圣上，不由起了惜才爱才之心，唯恐殿试时出现什么变数，想早早地将凌云生收为己用。
很快，凌云生便在千盛都愈发的声名大噪，再加上绝色的容貌和原本的身份，更是被一举推举为了大岳七公子之首。而二王爷家的小郡王天玑，却是略逊一筹，此番便开始风风火火地准备起了明年的春闱，准备一举夺下状元之位，与凌云生一争高下。
原因，倒不是为了蕙心，而是因为自己才是昔日里的大岳七公子之首，论才学，却也是天才。故而，此番秋闱因为糊了团墨影响字迹而痛失解元之位，更是在名声上被凌云生压了一头，他心有不甘！