前院书房的灯还亮着，沈言坐在太师椅上，微蹙着眉头，面色微冷，桌上胡乱摊着他的探子从临淮郡寄来的情报，事情刚传出来时，他便觉得蹊跷，老师一向正直谨慎，不在意身外之物，怎会做出这种事情，可是探子送回的消息没有一个对为老师翻案有帮助的，他有些烦躁，刚才在酒桌上暗中试探了同僚们也没有收获，只知道老师这次事情确实很严重，也理不出什么头绪来，酒气有点上头，他烦躁地抬手捏了捏眉心，如今老师在狱中，最放心不下的应该就是远嫁的叶宁吧，自己没法子救老师出来，还把老师的女儿送去庙里思过，沈言想着居然有些愧疚。
自从十五岁那年初见十二岁的叶宁，自己就像有了个小尾巴。
“阿言哥哥，这是我做的荷包，你收下好不好？”
“阿言哥哥，这是青竹做的桂花糖蒸栗粉糕，你尝尝味道好不好？你若是喜欢我天天给你送来。”
“阿言哥哥，这次会试你不必紧张，一定能高中会元！”
“夫君，不要看书看这么晚，仔细伤眼睛。”
……
沈言一闭上眼，脑海里都是叶宁的声音和笑靥，以及自己清冷的拒绝，叶宁总是失落一瞬，转眼又换了个借口贴上来。
自己一向是对男女之情不怎么在意的，娶妻之事对他来说也算不上重要的事情，所以叶明华提出让他娶叶宁时，他知道如果自己不愿，叶明华绝不会强求，可当时的自己竟也没有拒绝。
敲门声打断了他的思绪，外面响起了苏姨娘柔婉的声音：“老爷，妾身给你熬了虫草乌鸡汤，夜深了，老爷定也乏了，喝点补汤早点歇息吧。”沈言淡淡应了声，苏姨娘迈着莲步走进来，从丫鬟手里接过汤盅。亲手盛了一碗恭敬递给沈言，沈言皱了皱眉，还是接过:“表姐不必如此，我纳你的缘由表姐心里也是清楚的，虽然表姐算计我在前，但我毕竟坏了表姐的清白，愿意对表姐负责，让你一生衣食无忧，姨丈家我也会照拂，你也不必以妾自居，这前院不是你该来的地方，日后你就在后院用心照料祖母就够了。”
苏姨娘脸色发白，极力压抑住心里的屈辱，应了是，脚步虚浮的出了书房，孱弱的背影惹人怜爱，沈言若有所思的看了一眼，却想到了叶宁送去清莲寺那天，他没去送他，站在楼上看她，那天她穿着一件天青色绢纱长裙，头上简单挽了髻只一支素色银簪固定着，一直低垂着头，难得的安静。平日里可没见过她如此素净的装扮，倒显得楚楚可怜。她长得明艳，素来喜欢打扮自己，还记得她大婚第二日，穿了件绯色绢丝金丝绣花长裙，软烟罗罩衣，梳了同心髻，青丝间插着一支金累丝嵌红宝石双鸾点翠步摇，小巧的耳边点缀着一对红碧玺滴珠耳坠，沈言在她身后定定看着她，叶宁回头嫣然一笑:“阿言哥哥，我这样打扮可好看？”
想着她的笑靥，沈言居然有一点舍不得送她走了，她哪里吃过那等苦头，可丫头性格确实要磨练磨练，以后可是要做一家主母的，怎能一直顽劣？便狠下心，掉过头不再看她。
沈言看了看天色，已经接近子夜了，不如明天就接她回来吧，不！从沈府到清莲寺也要不短路程，要不现在就去吧，想到这，他起身吩咐随从墨砚去准备马车。