腊月时令，正值一年最冷的气候。临近年关，黎都虽然刚易新主，倒也逐渐热闹起来。毕竟是中天帝臣往称帝以来的第一个年岁，自然要办得喜庆兼且节俭。只是这喜庆、节俭的分寸如何拿捏、如何平衡，鸾夙以为十分微妙。
所幸臣暄应是个中能手。
自腊月初三臣暄与她说过那番掏心之语后，他又变得忙碌起来，整整十日未再来过。他不来倒也好，若来得勤了,鸾夙只会觉得别扭。
她不晓得他们如今到底算是什么关系。
若说是鸳伴爱侣，他们从未有过浓情蜜意，何况如今彼此身份悬殊；若说是会心知交，他们却有一丝暧昧，至少臣暄对她的心思，并不仅仅止于相交……
便让她与他暂且这样拖下去吧。鸾夙有些消极地想，也许拖着拖着，有朝一日，臣暄便会释怀放手，抑或是她终被这番深情打动。总是要有一方先从这暧昧微妙的关系之中抽身而出。不是他，便是她。
鸾夙自问并不是拖泥带水的人，否则从前也不会快刀斩断与聂沛涵的牵扯。可一旦与她牵扯的对象从聂沛涵变成了臣暄……面对他的呵护宠溺、两年执着，她便没那么坚定了。有些伤人的话，她实难说出口。
何况如今周会波尚未擒获。
每每想起此事，鸾夙总是唉声叹气。坠娘一一看在眼中，却也不知当如何开解，只怕自己说多错多，再教鸾夙对臣暄生出反感情绪。
“时值年关，你日日一副愁眉苦脸是给谁看呢？我要出去采买年货，你去不去？”坠娘索性岔开话题。
“采买年货？也好。如今外头的秩序渐渐恢复，是该出去看看了。”鸾夙果然被转移了视线，进屋裹上狐裘披风，同坠娘一道上了街。
鸾夙知晓那些侍卫们在暗处跟着，却只作未闻，与坠娘从东大街逛到西大街，采买的食材、布匹、胭脂水粉足足够一年所用。
“不是自己的银子，花着不觉得心疼。”鸾夙瞧着一车货物，掩面轻笑。她的积蓄早已在秋风渡口烧光了，此后一直入不敷出。今日采办的东西都是坠娘掏的银钱，其实不止今日，她们二人在“觅沧海”吃穿用度的日常开销，皆不是出自鸾夙之手。至于那些银钱从何处而来，她也不欲细究。
“我攒下的老本都被你花光了。”坠娘就着鸾夙的话笑道。对方既装聋作哑，她也不会去主动挑明。左右臣暄曾交代过，鸾夙若是不问，她便不说；鸾夙若问了，也不必刻意隐瞒。
“回去吧！着实累坏了。”鸾夙瞧了瞧天色，与坠娘一道原路返回。二人并未乘车，只雇了个小厮推着一车年货跟着。一路说说笑笑，时辰倒也过得极快。
“怎得还没到呢？咱们竟走了这样远？”鸾夙拭着额上薄汗，面上隐有倦色。
坠娘摇了摇头，啐道：“去的时候不觉着远，如今又喊着累。”言罢眼角飞快地瞥了东北方向一眼，再笑：“尚有一个岔路便到了，也不值当雇辆车辇来了。”
鸾夙却好似并未听见坠娘的话，忽然敛去笑意，静静瞧着东北方向：“那人影好生眼熟，坠姨瞧瞧可是拂疏？”
坠娘不动声色再瞥了一眼：“我走得眼晕，瞧着身形是有些相似，不过应当不是。她如今怎还敢再回来？”
鸾夙没有答话，微眯着清眸瞧了片刻，才斩钉截铁道：“是她！”她看向坠娘，面上已有些沉沉：“我人微言轻，想必请她不动，劳烦坠姨请她去‘觅沧海’坐坐。”
坠娘抬眼看着东北角上那娉婷摇曳的水蓝色身影，不禁在心中叹了口气……
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“啪嗒”一声轻响传来，鸾夙将一杯热茶搁在案上，望着那氤氲的热气问拂疏：“你回黎都，殿下可知道？”
“哪位殿下？”拂疏笑着端起热茶捧在手中：“北边儿这位？还是南边儿那位？”
鸾夙犀利地盯着她，没有做声。
拂疏低眉吹了吹浮起的茶沫，啜上一口才慢慢回道：“我的任务业已完成，此次回来是向太子殿下复命的。”她放下茶盏，抬起头来：“漕帮已破，北宣水域尽数收归太子殿下手中。”
虽说迄今北熙已易主数月，可鸾夙每每听到“北宣”二字，仍会觉得不大习惯。然而她此刻的注意力早已不在此上。
拂疏方才说什么？
“此次回来是向太子殿下复命的……”
“漕帮已破，北宣水域尽数收归太子殿下手中……”
“殿下”的确有两位，但放眼南北两国，“太子殿下”尚且只有臣暄一人。鸾夙不禁想起拂疏投靠聂沛涵之事，还有聂沛涵与漕帮的关系……