鸾夙的质问，臣暄决定坦然以对。
“夙夙在怪我？”他语中没了往日的宠溺。
鸾夙冷笑一声，目光毫无焦点地看向窗外：“不敢。普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，北宣臣民是生是死，还不是殿下一句话？”语中尽是冷嘲热讽。
臣暄闻言微阖双目，没有说话。纵然他心中恼怒，但他不会对鸾夙发火，他只怪自己太过大意，低估了一个药师的手段。
车辇之内就此沉闷起来，两人都变得异常沉默。也不知过了多久，鸾夙才听得臣暄的声音在她耳边冷冷响起：“我没有做错。若不及时处置了他，恐怕你我早被人盯上了。”
“恐怕？”鸾夙再出讽刺：“我也恐怕殿下会杀我灭口。殿下怎得还不动手？”
臣暄立时变得冷冽，双眼微眯看向鸾夙，半晌才将怒意渐渐平复下来，沉稳着声音回道：“小事我都依着你，错与对也不去计较。可这件事，我不能惯着你。”
“殿下的意思是，是我一错再错，全仰仗您宽宏大量，才不与我一般计较？”鸾夙发现她憋不住自己的性子，又恢复了咄咄逼人：“原来我竟有这样大的面子，能教北宣太子一再忍让。”
臣暄索性不去看她那伤人的目光：“夙夙，我不知道你从前如何看我。我是从战场上夺得的天下，手染鲜血无数。倘若你以为我生性悲天悯人，我只能说，那是你的错觉。”
臣暄想要去握鸾夙的手，却看到她面上避之不及的神情。他心中一痛，语气却多了几分坚定不移：“你即将成为我的妻子，我想教你知晓，权谋之人，永远当以自身利益为重，倘有人斗胆来犯，必须得而诛之。哪怕有一丝可疑之处，也不能侥幸放过，否则有朝一日，死的便是你我。”
“那我呢？倘若有一日我与殿下的利益有所冲突，殿下该当如何取舍？”鸾夙知晓答案，但她管不住自己去多此一问，她想听他亲口作答。
鸾夙的问话令臣暄有些泄气，可他还是耐着性子回道：“我不会让那一天发生……倘若发生，我只对你宽厚。”
什么是“只对你宽厚”？鸾夙不知她是否该欢喜自己在臣暄心中有这样高的地位。其实她一直知道他的心意，可面对一条活生生的性命，且还是因她而死的性命，她不知该怎样表达自己的愧意与悲愤，好似唯有与臣暄理论一番，才能发泄出来。
臣暄知晓鸾夙向来心地善良，若非如此，她也不会在黎都的怡红阁后院里救下他。可他也觉得她有些妇人之仁，偶尔还会不知好歹。他不是不能忍，也不是想要与她计较，从前她的小性子他都包容了，可这件事，往小里看，是一条无关的人命；往大里说，则攸关着他与她今后的人生。
鸾夙是他捧在手心里的人，却不可避免要卷入庙堂风云与权谋之争。这是王者的宿命，而她作为他的女人，亦不能免俗。他想得透彻，自己若一味护着她，让她继续这样心慈手软，最终只会害了他们。黄金梧的死是个契机，他必须要让她正视乱世的血雨腥风，唯有如此，他们才能携手并进，共登巅峰。
他明白鸾夙是在赌气，他日日看着她越发肿胀的左足，唯有无言的心疼。
可鸾夙不明白，她只觉得心寒。她心中温文尔雅、文韬武略的臣暄，竟会使出这样龌龊肮脏的手段，比不得他从前的光明与磊落。
两人就此陷入冷战之中。
她怨他下手狠戾、兔死狗烹；他责她心慈手软、敌我不分。这一次，谁都没有让步。
……
“殿下，如今黄金梧已死……咱们没提防他有此后招，可如何是好？”宋宇瞧着鸾夙的足伤和两人的冷战，心中也越发感到焦虑。
此时的臣暄面沉如水：“黄金梧定已料到此行有去无回，才敢这样大胆。”
“总不能看着姑娘受这苦楚，只怕足踝再这样肿下去，不是办法……”宋宇语中有些迟疑，半晌才道：“属下那日奉命去幽州大牢，曾听狱卒言道，说是黄金梧自称他的妹妹在南熙一户大户人家当差……您说此事可会是慕王指使？”
宋宇口中“南熙”二字一出，已笃定了臣暄心中所想：“不是聂沛涵。他即便挑拨离间，也会光明正大……我看倒像丁益飞的主意，他是墨门子弟，弄些稀奇古怪的药水易如反掌……”
“属下不明，丁益飞这是何意？”宋宇再问。