腊月二十三, 小年节。
北京城接连下了数日大雪，将整座城池装扮的银装素裹。
时值年关, 虽然天气十分寒冷, 但市集却依然热闹，虽说年景不好, 市集上的货物单调了些, 不过常见的米面肉糖等皆有供货, 小摊小贩们也都卯足了劲儿的吆喝, 想在年关前将清一清库存, 免得货物积压到明年, 迎来一个坏兆头。
而对于京城的房介商们来说, 这一年过得是愈发艰难, 西厂猖狂，朝局不稳，人人自危, 除了那些当朝大官们, 就连富甲一方的商人也不再购买新园，以免太过张扬被西厂盯上祸及自身，而对于普通的小百姓来说, 房介商手里的这些豪华院落, 只怕是穷极一生也是买不起的。
如此一来，积压的房源是愈来愈多，房介商个个愁眉不展，要么, 随行就市将房子低价卖给那些大官大员，起码保本活命；要么，就凭一口丹田之气死撑，期望天下能掉下来个豪气冲天的大主顾买几座园子。
不过这种钱多人傻的二愣子，可不是说碰就能碰上的。
然而，天底下就是这般神奇的事儿，你越觉得不会有天下掉馅饼的美事儿，可还就偏偏让你遇上了。
*
城西坊琉璃厂东四轱辘街，为城内最有名的房牙聚集之处，共有十六家房牙馆，皆是私牙。如今正值年关之前，房牙的买卖可以说几乎进入了冰河期，大部分房牙都早早关门回家过年，唯有一家名为“华庭馆”的还在营业。
此时，已经临近晚膳时间，华庭馆的掌柜姚素却是丝毫没有关门意思，正指挥自己的小徒弟将店里最好最贵的园型图全部打包叠上马车，看样子是要去谈一场大买卖。
“师父，您拿这么多园图，用的着吗？”徒弟面瓜一边堆图卷，一边问道。
“你叫面瓜还真是个面瓜，你眼瞎啊，昨个儿来的那个小爷，一看就是个大主顾，这一单咱们要是做成了，以后三个月都不愁吃喝。”姚素一拍面瓜的脑袋道。
“大主顾？”面瓜瞪眼，“就昨天来的那个紫衣服的怪人，咋咋呼呼的，行吗？”
“你懂个屁，人家身上穿得可是鼎鼎有名的紫金靠，脚上的靴子都绣了金边，头顶簪子是上好的石榴红玉，还有人家腰上系着的，那全都是金灿灿的琥珀石！”
姚素揪着面瓜跳上马车，一甩缰绳：
“而且那位老板说了，让我们把全城最好最贵的园图都带上，出手就是五两的定金，这般豪爽的主儿，定是个了不得的人物。”一边催促马车顺着街道朝着内城前行，姚素一边对面瓜耳提面命，“一会儿到了地方，你机灵着点、嘴甜点，咱们这年能不能过好，就看这一桩买卖了。”
“是，师父。”面瓜连连点头，“还是师父有眼力！”
“嘿，那可不，想我姚素在这京城房牙界可不是白混的。”
“师父威武！”
“走着，驾！”
车轮卷着雪花滚滚而行，穿过正阳门一直向北，最后来到了丰城胡同京城最大的客栈“八来楼”前。
“哇，师父，我第一次来八来楼，好高好气派！”面瓜仰着脖子看着三层高的客栈，目瞪口呆。
“瞧瞧，能在这地方落脚的主儿，定然是了不得的贵人！”姚素愈发激动，从马车上提下两大摞图卷，和面瓜一人捧着一摞，喜气盈盈走进了客栈。
“哟，二位爷，里面请，是打尖儿还是吃饭啊？”客栈店小二迎了出来。
“小二，我们找人，是一姓郝的大爷请我们来的。”姚素道，“就住在八来楼的天字院。”
“天字院的郝大爷？”小二立时回过神来， “快快快，里面请。”
小二一路小跑给二人领路，穿过前堂酒楼，沿着后院庭廊深入内院，一边走，一边打量姚素和面瓜的穿着打扮。
“二位可是房牙？”
“不瞒小二，在下正是华庭馆的掌柜。”
“又是为天字院的几位爷推荐园子的啊。”
“听小哥这意思，莫不是已经有人来过了？”
“不瞒你说，这天字院的贵客来我们八来楼不到十日，就见了七八个房牙了，秋实馆，春花馆两家最大的房牙馆都来过了。”
姚素和面瓜对视一眼，不禁紧张起来。
“这么多？”
“可惜，这几位爷眼界太高，一所园子都没看上。”小二连连摇头。
面瓜倒吸一口凉气，低声道：“师父，秋实馆和春花馆可是京城地界上响当当的，他们的园子都看不上，咱们这儿的也拿不出手吧。”
“别涨他家志气灭自家威风！”姚素一巴掌拍在面瓜脑袋上，“咱们手上也有不少好园子，比起秋华馆的也不差！对了，放在内屋书架上那几卷园图你可带上了？”
“带了带了，我把整个书架上的图都带上了。”面瓜搓着脑袋道。
“其实吧，这园子主要还是看缘分，若是看对眼了，指不定就买了。”小二乐呵呵一转身，一指前面的小院，“到了。”
前方是一处颇为精致的小四合院，飞檐盖雪，腊梅出墙，门口挂着“天字一号”的小牌匾。
“多谢了。”姚素掏出几个铜板塞在小二手里。
“进去端着点，别吓着了。”小二嘿嘿一乐跑了。
留姚素和面瓜两个人站在门口面面相觑。
“师父，啥、啥啥意思？”面瓜狂吞口水。
“不怕，有师父在！”姚素整了整衣帽，拍了拍肩头的雪花，抱拳提声，“华庭馆掌柜姚素，应郝大爷之邀，特来送京城房园图。”
话音未落，就见院门“吱呀”一声打开，从里面走出了一个姑娘，一身莲色百褶裙，柳叶眉，樱桃嘴，皮肤简直比这漫天的雪花还要白，站在那里，就如雪中的仙子一般，顿让姚素和面瓜看傻了。
“二位，里面请。”姑娘嫣然一笑。
二人这才回神，随着姑娘走进小院。
院中庭院雅致，四面庭廊上的积雪扫得干干净净，姑娘行在上面，步履如风，一个黑衣男子站在庭廊尾端，正举着一个扫把敲屋檐上的残雪。
“好冷好冷好冷，这地龙怎么一点都不热啊！”突然，旁屋门里蹿出一道红影，“流曦，你是不是没给我屋里的地龙添柴？”
立在廊前的黑衣男子慢慢转头：“文公子说了，光吃不挣的人，没有资格睡热地龙。”
“流曦，你是不是想打架？！”红影忽悠悠一闪，眨眼间就到了黑衣男子的身前，竟是一个容貌妖冶的西域男子，那姿色容貌身段，竟是比带路的姑娘还要更胜一筹。
姚素和面瓜再次傻眼。
下一刻，就见那黑衣男子和红衣青年突然抡起拳头大打出手，一黑一红仿若两道旋风，瞬间就席卷了整座院子，将满园积雪扫得到处都是，喷了姚素和面瓜一头一脸。
待二人慌乱将满脸积雪扫掉，抬眼一看，前方带路的姑娘居然不知何时撑起了一柄油纸伞，正好将这乱七八糟的雪花给挡住了。
“二位，小心些，这边请。”姑娘微微一笑，继续领着二人来到主厢房前。
“小郝，华庭馆的人到了。”
“艾玛，终于到了，我等得花都谢了。”一个紫衣青年蹿出给姑娘披上棉斗篷，抬手热情招呼，“来来来，里面暖和，进来坐。”
姚素和面瓜一进门，就觉一股热气扑面而来，这屋内温暖如春，和屋外的冰雪寒天宛若两个世界。
“见过郝大爷。”姚素和面瓜抱拳施礼。
“图带了吗？”紫衣青年、自然也就是郝瑟凑上前一脸神秘问道。
“都在这儿了，就是不知是否合郝爷的心意。”姚素一指面瓜提着的两大叠图卷。
“合不合我的心意不重要，重要的是合里面那位的心意。”郝瑟低声道。
“诶？”姚素一愣，看了一眼挂着棉门帘的内室，也压低声音，“里面莫非是郝爷的家眷？”
“没错，掌握财政大权的家眷！”郝瑟瞪眼。
“噗！”宛莲心喷笑。
“咳咳咳——”屋内传出干咳。
“加油，姚掌柜，能不能开春住上新房，就靠你了！”郝瑟双手捏拳，给姚素做了一个打气的手势，掀起棉门帘，将姚素和面瓜推了进去。
二人进屋定眼一瞧，不由一怔。
原本以为这位郝爷口中的家眷，定是主母或者女眷，谁曾想，居然是两位男子，而且是两位样貌气质颇为不凡的男子。
左边这一位，一袭藕白长衫，面如温玉，笑如春风，好一位翩翩公子；右边这一位，身着碧虚衫，腰身纤细，容颜精致，乃是一名书生。
此时，二人正坐在偏塌之上对弈品茗，见到姚素二人，藕衣公子含笑颔首，又朝紫衣青年一笑：
“小瑟，这怕是年前最后一家房牙了吧。”
“是啊——”郝瑟叹气，瞪了一眼书生，“文书生，别太挑了啊。”