“苑晓晓确实是没落世家之后，树倒猢狲散，她的祖父去世后，她父亲便分得了身家。但由于好赌，将所剩无几的身家败光，但苑晓晓并不是因为母亲病逝而成为怡情院的人。”展昭的西林村之行，也得到了不少的消息。
此刻他正与皇甫楠在驿站中碰面，皇甫楠手里捧着一杯姜茶，淋了一身雨之后喝点姜茶据说可以驱寒防感冒。可她觉得作用不大，因为她嗓子有些痒痒的。
她看向展昭，静待他的下文。
展昭又说道：“五年前，苑晓晓的父亲将所剩无几的身家赌光之后，便答应了赌场老板的要求，将苑晓晓许给对方做妾，谁知苑晓晓早有意中人，得知父亲的打算后，便与意中人私奔了。苑晓晓与人私奔，令家族蒙羞，苑氏家主并未声张，只是与她父亲商量过后，对外宣称苑晓晓得了急病去世。”
世事总是出人意料。
皇甫楠问：“她的私奔对象是谁？”在这个时代而言，女子私奔，影响的不止是自己，还有她的家族。展昭能套出这样的消息，恐怕这一行也是花了不少心血。
“姓芦，名志新，虽然出身清贫，但也是当地有名的才子。”
皇甫楠沉默了一会儿，“他带着苑晓晓私奔到了什么地方？”而私奔后的年轻男女，后来又发生了什么事情，为什么苑晓晓最后会流落青楼？
“听说芦志新在嘉兴有个舅父。”
“我们有必要去嘉兴一趟么？”
展昭轻叹一声，说道：“恐怕是有必要的。”
幸好，嘉兴就在苏州附近，快马加鞭，半天左右的时间便能到达。芦志新在嘉兴确实有个舅父，这位中年男子在嘉兴算是小康水平，当皇甫楠与展昭前去询问关于芦志新的消息时，他愣了下。
“几年前，志新确实带了一个颇为貌美的姑娘前来投靠我，我给了他一点钱让他做些小本生意。可读书人嘛，难免有些自持清高，他不屑于从商，我虽是他的舅父，可常言道，救急不救穷，他总是这般，我也无法总是救济他，后来亲戚之间的情分慢慢地就淡漠了。”
皇甫楠和展昭彼此对视了一眼，展昭问道：“难道后来芦老爷你便没有了芦志新的消息吗？”
“哪能没他的消息啊，这小子我救济他时一脸清高的模样，后来倒是与我们嘉兴的严爷攀上了关系。”芦老爷一脸讽刺的神情说道。
“严爷？”皇甫楠眉头微蹙。
芦老爷点头，“严爷是我们嘉兴的首富，可惜半年前忽然得了急病去世了。”
又得了急病？这年头，谁莫名其妙地失踪了死翘翘了都能声称是得了急病，天晓得到底是什么急病。
“严爷去世了，那芦志新呢？”
芦老爷莫名其妙地看了皇甫楠一眼，惊讶说道：“我没告诉你，芦志新在三年前就死了吗？”
皇甫楠：“……”
展昭：“……”
芦老爷瞅了皇甫楠和展昭一眼，叹息着说道：“原来我没告诉你们啊，真是年纪大了，什么都记不清楚了。死者为大，原本我也不该再说些什么，志新是我的外甥，如今你们千里迢迢前来找我，为的也是人命关天的事情，我若是什么都不说，也太混账了。”
“芦志新有什么不能与外人道的事情么？”展昭问道。
“对志新的事情，我也是一知半解，当初他去世的时候，他的书童曾私下说，公子爷这般下场，实在不能怨得旁人，全怪他卖妻求财，上天惩罚他，才会让他那般英年早逝。”
皇甫楠一怔，“芦志新卖妻求财？”
芦老爷满脸羞愧的神色，却并不承认，“我只是听书童这么说，倒不晓得真假，街坊间也曾有风言风语说芦夫人与严爷有染。”
“那芦夫人如今何在？”展昭又问。
“他那妻子在他去世后，便离开了嘉兴，无人晓得她到底是去了什么地方。”
皇甫楠闻言，没有再搭腔。
展昭转头，看了皇甫楠一眼，见她神色冷凝，平常清亮带笑的眸子此时透着几分冷清，眉头微不可见地拢了下，随即舒展，他又问：“半年前可有什么人来过此地？”
“嘉兴也不是什么穷乡僻壤，来来往往的人有许多，大人这么问，可难倒老夫了。”
“可有听说严爷与什么人特别交好？”