莲华书院的大火来得突然。
对于一些读书人来说，这自然是一次空前绝后的灾难。
就算州牧说了可以得到补偿，那又有谁来补偿因为资料被焚毁而落榜的那部分读书人。
但对于另一些人来说，却是一次机会。
只是以如今方士的状况，自然是不会为了自己是否会落榜而担心。
欧阳靖不会为了诋毁自己的名声而下文章。
就算两人的关系是真的不好。
“这莲华书院里的大火可是几乎把所有人的资料都烧了个干净，方兄就不怕吗？”正在这时，却是身侧传来一道熟悉的生意，转身看去，却见一袭素衣白裙的少女正站在不远处，那张脸上的笑容却是显得有些冰冷，“虽说方兄是否会得以高中对我来说并没有什么关系就是了。”
“若是做到这个份上了还没有上榜，便断了去上京的念想又如何。”方士此时却显得颇为洒脱，长叹一声便道，“我方士将一切手段都用了，若是此刻还未能获得去上京为官的机会，便是在下的命该如此。”
“哼，方兄又何必装得潇洒，到时候怕是连哭都来不及。”
“不妨与在下打个赌如何？”
“懒得理你。”
少女只是冷哼一声，并没有顺着方士的话说下去。
便折身离开了。
临走时似乎是有些生气的样子。
也不知是哪里又惹到了她。
但方士也没有多想，如今正是一切成了定局。
只消等待着揭榜的那一天。
至于自己会不会落榜。
他还真没有认真地想过。
就算是想到自己会入上京，让心里总有一种莫名的伤感也罢。
他的心中念想依旧不减。
……
酒肆里正热闹。
这段时间如此地方最多的便是书生。
不论昨夜究竟发生了什么，在结果未曾出现的当口，谁也不会放弃。
便拉着几个好友一起沉溺于此。
就算是提及昨夜的事情，竟也权当作是笑谈。
在说话间也没有分毫懊恼的情绪。
“若是我放榜之事榜上无名，便只好回去种地乡野。”有书生感慨。
他原本就并非那种天资卓绝的人。
来青州参加大考，也不过是了却心里的一番心愿罢了。
好歹读了那么多年的书，若是就这样不甘地在田地里终老，未免太过残忍。
便告别了乡亲和家人，独自一人来到了这里。
只为体验一番六艺大考究竟是什么个模样。
“那倒是不至于吧，如今大火一来，就算是那等有名的才子都不一定上榜，反倒是咱们有了这机会。”
“小声点儿，若是被人察觉了……”
“还能怎么着，大不了被人打出青州而已，我等本来就是普通人，再得罪人又能如何！”
却是忽地有人大声喝道。
但如此骚动却并未引起四周人们的注意。
不过是一群醉酒的人发酒疯而已。
而正是在如此的一间酒肆。
一侧的桌边唯独坐着方士与高升两人。
明明早些时候还说因为昨夜宿醉而混了头脑。
如今却是再次端起酒杯。
方士不免有些无奈。
看着他一杯接着一杯。
方士终于是忍不住了，不禁笑道。
“高兄还是不要多喝的为好。”
“方兄不懂喝酒的好处，能在此时多喝一点，那就千万得多喝！”高升不以为意。
只是将身侧的酒杯递给方士。
脸上笑容有些浮夸。
“今朝有酒今朝醉，方兄若是不理解……那也没什么，喝上一杯，方兄就会与咱一样喜欢上它的。”
“喝不了酒，高兄应当是知道的。”
“无趣……当真是无趣！”
高升也没有再估计方士的反应，又是一杯饮下。
本来就是他拉着方士来的酒肆。
但闲话还未说几句，便自顾自地喝了起来。
就算方士好心提醒，也是无用。
高升似乎是在发泄某种情绪。
随着时间的推移，却是口中呢喃着模糊的话语。
无论方士如何想要插一句话都不行。
说到最后，却是双目都渗出一丝泪水。
最后还是方士帮忙扶着离开了酒肆。
一路上高升仍旧没有停歇。
却是一把将方士推到墙根。
喘着粗气低吼。
“方……方兄你可知，咱昨天可是做了笔大买卖，嘿嘿……大买卖！”
“知道了，高兄做了大买卖……”方士伸手就要将他的身子推开。
却发觉高升实在是太重了些，根本推不开。
而高升的话语还在继续。
“咱可是商人，咱想要赚的好处，就从来没有失手过！”
“方兄……咱是高家的人，但咱不想用商人的法子办事……咱是读书人呐，咱只想正常地当个读书人啊，凭什么商贾就那么不受待见，凭什么商贾中就不能出一个读书人，凭什么啊……”
“高兄你若是心里委屈，便说出来……”
本要推开高升的双手，却是悬在了搬空。
犹豫了片刻，终于是抱住了高升的身体。
高升在哭。
那眼角还流着泪。
就算有一半是因为在发酒疯，但方士心里还是察觉到了在高升口中说出话语中那些凄楚。
自有文献记载起，商贾便从来都不受待见。
就算他们赚的钱比任何人都多。
就算他们有再大的本事，住再大的房子。
都及不上一个穿着粗布衫的读书人。
就算有商贾想要学习儒家知识，也会被其余商贾和大儒们鄙视。
这不免有些悲哀。
“大买卖……方兄你且安心，到时候咱飞黄腾达了，定让你一人之下，万人之上……嘿嘿……”
“咱……说话算话的，咱们可是弟兄，朋友！”
“唔……”
却是说话声音渐渐地微弱。
或许是因为寻到了一个可以倚靠的地方。
方士抱着他的身子，而他也渐渐地将所有的力气都耗尽了。
如今正是没有丝毫防备地躺在方士怀中。
一时间让方士走脱不得。
正想着如何摆脱如此状况，忽地听见不远处有一些议论声。
应该是有人看见了方士与高升的身影。
只是不知道有没有看清方士面容。
或者是干脆认出了方士身份。
但闻远处依稀话语。
“娘，那边两个叔叔在干什么？”
“嘘——别看，他们疯了……”
方士并不清楚高升在外边到底做了什么买卖。
只是将他使劲拖回了住处的时候，已经是黄昏。
让方士见到他如此丑态，倒是觉得高升此人性情是真的豪爽了。
虽然到现在为止，他的一切依旧是有近乎大半落在迷雾中。
看不清楚，方士也不再想着看清楚了。
他知晓……高升是值得深交之人。
而一切，需要在放榜之时再考虑。
……
晴空放着烟花。
迷蒙的烟气在空中四散。
一时间人声鼎沸。
此处是青州中心。
一片空旷场地。
如今竟是被围得水泄不通。
近乎大半个青州城的读书人都汇聚在这里。
有小贩趁机在人群中兜售着瓜子小食。
一座高台之上，正有十多个穿着甲胄的兵士站着。
其中一个兵士手里拿着根红线。
红线的另一端却正高悬着一块被卷起的大红布。
今日，便是放榜之时。
青州大考的结果便是在今日揭晓。
不论过去有多少的猜测。
今日都将不会存有疑惑。
方士远远地站着，就算是在很远的地方，以他如今的目力也能很清楚地看见榜单上的内容。
而在榜单还未放下来的时候，却见到了一侧熟悉的身影。
正是欧阳靖。
欧阳靖的脸色似乎是有些诡异。
这让方士不禁皱着眉。