除夕当日，奉先殿祭祖完毕，弘历没有回重华宫，而是直接从东华门离去。
“大过年的，你不回去应酬我的嫂子，跑酒楼来干什么？”弘昼一直跟到太白居雅间，见弘历似乎在等什么人，于是调侃道：“莫不是也在外面藏人了？”
淡淡地瞥了一眼悠闲的弘昼，弘历玩味地重复那独特的用词，“应酬……”
“难道不是吗？”弘昼微微一笑，近日他身上的懒散气息愈发强了。
“那你有多久没应酬府中的两位福晋？”弘历一挑眉，勾起嘴角反问道：“好像也很久没去昼暖熏香，就不怕那位茹夫人再闹出新花样？离开圆明园后，她又在宫里待了很长时间，你应该知道。”
弘昼不否认地点点头，苗疆事务还轮不到他烦心，可这段时间他却一直留宿宫中，只为了求个清静。他和涴秀之间的事，引得府中两位福晋追问不休，虽不至于大吵大闹，但每每见面说不到三句，她们就把话题往涴秀身上扯，让他本来就郁结的心情更加沉重，这才索性躲开些。而说到茹逸，她偏偏是表现得太大度，甚至完全不提到涴秀，只是非常隐晦的对他说过一句：做过的事情就得负责。
“我是想去昼暖熏香，京城最有名的戏班子都破例进我府中唱堂会，可临到过年，你却把最好的青衣和花旦弄跑了，这戏还怎么听。”弘昼闲闲的喝茶，眸色有些微变，语气慎重了几分，“江平带着一帮人去理亲王府献艺，他究竟是想玩什么花样？”
“他不会被弘皙所用，无需担忧。”弘历淡淡的回答。
“我知道他是身份，只怕他帮倒忙。”弘昼眉头微锁，这段时间的事情也太多了，延丕勒多尔济几天前突然离开，声称要随琼音会家乡过年，可他记得茹逸说过，琼音和雅琴从小就被卖到品香楼，会记得自己的家乡在何处吗？
“江平手上掌握的江湖势力不比你差，以后很多事情还得靠他。”弘历半眯起双眸，唇畔噙着一抹冷笑，“私钱和私盐屡禁不止，你我都清楚是何人所为，可是朝中官员怎么都查不到实证，所以此事还得交给江湖人做。”
弘昼撇撇嘴，怀疑地问道：“江平不会是受你指使吧？”
“进过理亲王府的人，你昼暖熏香敢接受吗？”弘历摇头反问，又笑道：“不过他们跑江湖的人自有一套取信于人的手段，如果不是他特殊的过去，我都未必会信。”
正聊着如何让江平的人暗藏弘皙贩卖私盐，还有私设铸币厂的事情，李怀玉匆匆进来回话，递了张房契给弘历，又说东西已经都备好，马车就在太白居后院等着。
“偷偷摸摸是要去哪啊？”见弘历假借设宴的名义偷溜出京，居然还留下李怀玉在太白居，引得弘昼越发好奇，且刚才他不小心瞄到，那张房契上的地址，应该是内城正白旗的区域。
弘历淡淡的答道：“有点事。”
“你若今晚都不回宫，那没事都会变出大事来。”以为弘历要去碧云寺，弘昼不禁来了兴致，说道：“我也跟去，要不回府都不回府，解释起来还有个推说，两边女人都能应付过去。”
“行，但可能会让你失望。”弘历随性一点头，又看了看手中的房契，还是交给李怀玉，“把该布置的人手都安排了，至于这张房契找个盒子锁起来，送到琉璃厂兰亭古墨去，这东西暂时存在那边比较安全。”
弘昼故意玩笑道：“怎么不放我昼暖熏香，难道我那边不安全吗？”
“弘皙还会去的地方，安全吗？”弘历摇头一叹，先行走出雅间。
“只要我人在京城，就不怕他能玩出什么花样，还怕他闹得不够大呢。”弘昼无所谓的耸耸肩，疾步跟了上去。
到了太白居后院，马车已经备好，和往常他们乘坐的相比简陋多了，却能很好的掩饰身份。弘历没和小厮说话直接上了车，弘昼也跟着纵身上去，见车里备着白烛、清香、和元宝纸钱，另外又有个小厮把三牲祭品放到车上。
弘昼愈发心疑，看这样子像是要去扫墓。
可以往弘历为避嫌话，就连其生母和孪生兄弟的坟墓都从未在除夕祭过，就是清明节和中元节，也会避开正日，提前或是延后。
小厮还在往车上抬东西，弘昼瞄到李怀玉正在厨房后门边和一个名叫黄三的厨子说话，上次带玹玗和涴秀来的时候他就留意到那个黄三，好像是郭络罗府的旧人。
“师傅，咱们主子说过了，反正你在这也是当厨子，不如去咱们府上领差，主子还让你当管家，你的妻儿都能接过去。”李怀玉说得豪气，反正是慷慨弘历的荷包。“你在这边一年多少钱，咱们主子给你双倍，你媳妇若是也在府上当差，月前另外算。”
这样好的条件，反倒把黄三吓了一跳，知道李怀玉是宝亲王的跟班，他可不想去王爷贝勒的私宅，惹出一身麻烦，连忙委婉地拒绝道：“我和太白居的老板签了三年死约、三年生约，你家主子的好意，恐怕不敢领受。”
“你就是卖身给了太白居，大不了主子把整间酒楼买下来。”李怀玉说话的口气，十足十的宰相门前七品官，但笑容却很和善，从袖中抽出一张纸条，“你先瞧瞧咱们府的地址，这宅子也不是咱们主子居住，日后时机到了是要还给小姐的，至于府里的人手，就要麻烦你去找回来，以前什么样，交到小姐手上的时候还得一样。”
黄三虽不识几个字，但纸上的地址他还能看得懂，态度立刻转变，点头如捣蒜般应道：“这差事我应下了，有没有工钱无所谓，你家主子要我什么时候去当差，我就什么时候去。”
“得嘞。”李怀玉爽朗一笑，从怀里掏出几张银票，“主子说了，每月付你十两银子，你暂时兼着二管家的差事，这是六十两的银票，先付你半年的钱；这张五百两的银票做府上的开销，看你什么时候能上任，去府上看看该添置什么，只要能还原以前的样子，钱不是问题，这五百两不够只管告诉我，主子会另外补上；还有府上人手的问题，尽量找信得过的旧人，月钱主子都按照双倍给。”