江邑是江国的故都，伯益之后元仲被周封于江，这才有了江国。江国国君姓赢，实为东夷当中的一支，也是淮夷诸国中的一国。正因如此，江国为楚穆王（庄王之父，弑楚成王而立）所灭的消息传到秦国，秦穆公身穿素服、移居侧室，不出行、减膳食、不举乐，大夫谏之，曰‘同盟灭，虽不能救，敢不矜乎！我自惧也。’
自惧的秦穆公无论如何也想不到，四百年后秦国军队已攻伐到昔日同盟国江国的地界，还在此处大败楚军。秦穆公想不到的事情，却被驻扎在这里的秦军将士视为必然，当传令兵读罢马上撤出江邑的命令后，守城都尉白林以为自己听错了。
“辛将军命我退出江邑？！”野战斩杀八百多个首级后，白林授爵得赏的同时还升了官，成了麾下万人的都尉。这也是原来那个都尉倒霉，居然被楚军的荆弩射死了。此时他也是鶡冠鳞甲，按剑而立，再也不是以前那个不起眼的军侯，越来越有大将的风采。
“非辛将军，乃蒙大将军亲令。白都尉走时切记烧毁辎重，作匆匆撤走之状。”传令兵叮嘱，将命书交给白林就退出去了。
“我以为还要在此与荆人大战一场，再捞个……”打仗打上瘾的白林呆看着命令，自言自语。
秦军的军功授爵看上去容易，其实并不是那么简单。斩首一级，可授一等爵为公士，但要再授二等爵成为上造，则须斩首两级；要授三等爵簪袅，则须斩首四级；要授四等爵不更，则须斩首八级；要授五等爵大夫，则须斩首十六级……
战事频频，秦军每战必有斩首，仅长平一战就斩杀四十余万，若每斩首一级就授爵一等根本没有那多田宅，所以授爵所需的首级是累进制的。普通士卒授一等爵、二等爵不难，授三等爵也有可能，但要授四等爵就很难了，只能累积，五等爵则是凤毛麟角——授五等爵的时候此人已经斩首三十一级，要知屯长百将三十三级才可赐爵，这是五十人、一百人全部斩首加起来的三十三级，个人要想斩首三十一级，千难万难。
且斩首记功必须是正数，即要扣除伍内的伤亡。一伍战死四人你斩首三人不但无功而且有罪，只有伍内战死三人你斩首了四人才能记一级之功，这么算起来授五等爵远非斩首三十一人那么简单，而战场凶险，尤其是冲在最前面抢首级，不可能次次都平安无恙。因此多数人授到二等爵上造、三等爵簪袅时就转而为军吏、官吏，他们自己很清楚，再斩首升爵已千难万难，不如退而守成。
士卒授爵不过五等已是军中常例，更高的爵位实际多授于军官。军官记功和士卒不同，不计个人斩首而计麾下斩首总和。比如屯长、百将每战需斩首三十三级，方以‘盈论’，赐爵一级。大将攻城需斩首八千以前，野战需斩首两千以上，才可以‘盈论’，但记功一样要‘盈’了才论，负了亏了则有罪。
这时候的授爵除了胆识，更靠运气。上一次白林运气就极好，碰到撤退不及、阵势大乱的楚军右军，麾下共斩八百四十多级，盈论超过三百三十级因而连赐三爵，加上全军野战斩首两千，盈论后全军升一级，连升四爵已是十三等爵中更。靠着主将高兴，又请命来守江邑，不想居然要撤回去。
“军令不可违，将军还是遵令行事为好。”一干下属围着，跟着白林他们也升了爵，与雄心勃勃的年轻都尉不同，他们倒多有谨慎守成的心思。
“谁说要违令？”蒙武的命令白林怎敢不遵，他不过心有不甘嘴上说一说而已。“传令，全军收拾行装，撤出江邑。走时勿忘烧了辎重，显得仓促些。”
“将军，此时正要拜爵，是否……”有人提醒道。都尉已独领一军，白林也开始有正式的肱骨羽翼，也有正式的幕府，说话是护军。
“拜爵不能耽搁，我还要去赐酒。拜爵后再收拾行装。”白林手一挥就往拜爵台去了。拜爵是军中大事，以前每每拜爵他都要亲自向受爵的伍卒赐酒，这次也不能例外。
冬日的暖阳晒得人舒舒服服的，全军万名士兵除了值哨的、外出的，全都聚在拜爵台下等候拜爵。这不是江邑之战的拜爵，那次爵早拜完了，这次是斩杀荆人斥候的拜爵，多是骑兵武骑士。骑兵也隶属于白林麾下，军中闲着无事，艳羡的步卒也围着看。
即便列着齐整的队列，步卒五颜六色的衣衫也使得台下像个大集市。还不知今日就要撤出江邑的士兵们脸上笑意盈盈、议论纷纷，说的多是下回再战如何云云，等拜爵台上鼓响，这才安静下来，瞩目鶡冠鳞甲的白林。
“大王贤明，以定斩首拜爵之法，我等庶民战之有功者，可封爵、可为大夫、可为庶长、可为侯。列国庶民，一生庶民，子子孙孙庶民，唯我大秦庶民有此之荣，此皆大王之赐也……”