门酒肉臭，路有冻死骨’，大概就是这个样子。群臣散去，看着两张飞讯似的账单，熊荆不知如何想到了杜甫的那两句诗。他是很节俭的，虽不至于像光绪一样每天少吃一个鸡蛋，但每天也不再宰杀小牛，往往炖几只鸡鸭。
母后、芈玹，还有那什么赢南公主，花三万七千金实在吓人，这笔钱可以建造四十六艘饕餮级货运海舟，或者建造二十三艘混沌级炮舰。两份飞讯传来，四支舰队被击沉。
深秋时节，一艘刚刚下水的混沌级炮舰正航行于芍陂之上，秋风吹拂，第十二声钟声敲响时，站在火炮甲板上的炮兵校尉巫空命令士卒们装弹，此刻甲板上只有四门十八磅海军炮。
造炮必须非常的谨慎，尤其是海卒炮的炮架与步卒炮完全不同。海卒炮炮架是一个低矮的四轮小车，火炮就安装在小车上，小车末端两侧的绳索与炮门开口旁的船舷舷墙相连。发射炮弹所形成的巨大后坐力会使炮架急速后退，海舟不是陆地，最长的横梁也不过十米，这些绳索可以将炮架后座的距离控制在两米以内。
炮架、火炮本身，乃至火炮甲板的承重能力，炮舰之重心，这些都决定造炮不可鲁莽。这也是熊荆没有选用二十四磅海军炮的原因。一门二十四磅海军炮重量在两吨，这只是匡算，实际一门二十四磅长炮的重量往往达到两吨半，加上四百多公斤炮车，它的重量已经接近三吨。吃水五、六百吨的六级护卫舰最多也就装备二十四门十八磅炮，再重船就要不稳了。
虽然不是在海里，站在艉楼甲板上的熊荆仍然能感觉船身随着波浪起起落落，他喜欢这种起落，但站在他身边的项燕等人似乎不太喜欢这种起伏，这让人头晕。
“欲要言炮，当先说马。上将军以为步卒炮几马能挽？”熊荆这时候有些想笑，项燕这显然是眼红海军先有了炮，再就是舍不得空。
空也姓芈，氏巫。不过这巫氏……咳咳，女人祸国，楚庄王时，巫臣惑于夏姬的美色，竟然和夏姬私奔到了晋国。因此空耻于向别人提起自己的氏，对人只说自己的名。巫空从荆弩到投石机，再到火炮，虽然武器发射的原理不同，可他都能极为娴熟的运用。项燕本来对巫空组建第一支步卒炮兵部队寄予厚望，没想到他竟被熊荆调到了海舟上。
“臣以为六马可也。”鄂焯答道，“步卒炮全重一千八百……”
“错！”十二磅炮炮身好造，炮架却花费了将近三年的时间才勉强定型，最终，十二磅炮行列重量为一千八百三十公斤。“四倍装药，炮身已加厚，行列重量已过一千九百公斤。”
“便是如此，亦可六马挽之。”鄂焯被熊荆那个‘错’弄的一愣，作为输运司司长，他清楚六马挽拽的能拉多重的车。
“六马之车行于草地可装几石？”熊荆知道鄂焯没有意识到自己的错误，只好换一个方式提问，说起了一直在计划的咸阳奇袭。按计划，四国骑兵将从草原迂回至焉氏塞，最后攻入秦国，骑兵的补给由随行的四轮马车装运。
“行于草地、草地……”鄂焯原来估计六马挽拽的四轮马车可以装一点五吨，实际呢，一点五吨六匹马拉了没多久就开始掉膘，这还是戎马，如果换成体格更小的狄马，情况将更糟。
“大王以为步卒炮要几马挽之？”鄂焯面红耳赤，项燕不得不出声救场。
“必要八马。”熊荆的回答他项燕微微吃惊。“龙马可减至六匹。”
数年前因为某本野战炮兵史的出版，某人提出一马只能拖曳一百六十公斤、且炮车拖曳只能三骈六马，多了就不能用的神论，所以他对炮兵用马记忆深刻。马的正常挽力在体重的百分之十二到百分之十五之间，越小的马，比如蒙古马，其比例就越高。这是正常挽力，极端情况下挽力可以达到甚至超过马体重的一半。
挽力如此，挽重就是拖曳重量乘以阻力系数了。这不但与路况有关系，也与车轮、轴承有关系。楚国虽然有了滚柱轴承，却没有橡胶做车轮，随随便便的土路阻力系数都要超过零点一，很多时候阻力系数超过零点一五，接近零点二。
这就是说，一匹体重三百公斤的狄马，在正常挽力下，其挽重最少只能达到两百二十五公斤，正常也就是两百五十公斤。行列重量一千九百公斤的十二磅必要四骈八马拖曳，而六马拖曳的四轮马车，因为草地阻力的系数实测达到零点一五，故而挽重不能超过一千八百公斤，减去五百公斤的马车，草地上六马能拖曳的重量最多也就是一千三百公斤。
项燕当然不知道后世的科学总结，他听说熊荆要用宝贵的龙马去拖炮，连连摇头道：“宁愿八马，亦不能以龙马挽之。”
四骈八马，熊荆想象不出四骈八马拖曳火炮队列将达到多长，他转而说到，“不佞以为两军对阵无炮亦可，有炮反而不利。”