两军骑兵的迂回让整场会战陷入混乱,前后夹击中,楚军阵列中的六个新编师全被击溃。除去游阙四个师,楚军三十个师布置在阵列中,以编制计算有十九万人,加上两万余赵军,数字上有二十一万。
可实际上每师只有三千六百名矛卒和五百七十六名弓手,主阵列阵中的甲士其实只有十五万人。八个新编师其中两个属于游阙,六个编排在主阵线,这六个师还要减去三千多名弓手。整体而言,双方阵列中的作战人数为一比二,加上近四万骑兵,秦军兵力上具有压倒性优势。
这样的优势下,楚军被击穿阵线毫不意外,六个战意不坚的新编师发生溃散也毫不意外。在郢师之将邓遂眼中,处于秦军步骑夹击下的楚军犹如惊涛中的海舟,靠着平放夷矛苦苦支撑。围攻楚军的秦人则像是海浪,他们没有办法击碎海舟只能短暂的淹没海舟,每当海潮退去,海舟便会露出水面,舟旁留下数不清的秦军尸首。
这种情况下楚军没办法指挥,楚军所有兵力都已经投向了战场。唯一能依靠的只能是各师旅自己的努力,以及妫景率领骑兵的迂回。不过面对重重设防、用马车围绕的秦军幕府,项超的重骑也没有什么破阵办法。
战局完全陷入僵持,双方谁也奈何不了谁。此战楚军最大的失误不是兵力太少,又或侦查不利,而是炮卒没有取得决定性作用。邓遂的感触如此,并为此深深惋惜。如果火炮能再多一些,炮卒的阵列能再宽一些,士卒的心态能再冷静一些,这场会战将是另一个结局。
“大王何在?”邓遂带着惋惜看着眼前无法指挥楚军战阵,举着陆离镜的庄无地一直注视着与秦人捉迷藏的熊荆。人凝视远处过久就会流泪,他流泪了,擦泪再看时熊荆已不知去向。
“禀、禀司马……”注视熊荆不止庄无地一人,还有站在高处的了望手。“大王渡汝水也。”
熊荆一直往东跑,没有往南。往东,秦军背靠的颖水支流与汝水无限接近,最近处大约只有四五里。了望手看到熊荆跑进了那片区域,然后便失去了踪影。
“大王、大王……”庄无地举着陆离镜顺着这个方向望去,一边在秦骑前方的雪地上寻找,一边在嘴里自言自语。在他看来熊荆的安危第一重要,即便此次会战楚军大败,与之相比也无关紧要。他不曾一次向熊荆进谏这个观点,可惜熊荆每次都听不进去。
熊荆未有子嗣,即便有子嗣也是年幼,即将加冠的熊悍明显是一个威胁,别有用心的人说不定又会唆使熊悍夺位。一个内乱的楚国是不可能抵挡住秦人的;即便是由熊悍即位,以他软弱的性子也没办法率领楚国抵挡住秦人。
庄无地怎么也找不到熊荆,眼泪忍不住又流了下来,这时了望手‘啊’了一声,喊了一句大王,他才看见那面凤旗又飘扬在北风里。正当他担心秦骑会再威胁熊荆安全时,随大王一起出现的还有数面息师、城阳师的军旗。
长达二十多里的奔逐是一件容易疲劳的事情。秦马虽然跑不过龙马,但龙马迎敌后再度回奔、突破义渠人的阻截,这些都是极度耗费体力的事情,熊荆往东勉强跑到汝水浮桥就跑不动了,幸好隶属左军、布置在右翼的息师、城阳师尽歼溃敌后正在渡水。