从慕王府回来不久,出岫与他密谈之事便步步发生,毫无遗漏。
整个腊月,慕王府都没有任何大动静,只有些小情小爱的传闻闹出来,要么是说王妃庄萧然与侧妃鸾夙争风吃醋;要么是说鸾夙与北宣晟瑞帝藕断丝连;要么是说当初慕王本来就是强娶鸾夙……
直至年关将近,慕王仿佛一直沉浸在两房妻妾所制造的烦扰之中,无暇顾及朝中大事,而他新婚燕尔,这事也算寻常。
与此同时,云氏在各州传来的消息称,四皇子福王在朝内多遭弹劾,不仅被人揭发是两次偷袭慕王的幕后主使,他自己所负责的差事也屡屡失败,甚至不时有血腥事件发生。
甚至有传言指出,慕王侧妃鸾夙是福王派去的卧底,在这档口上特意制造慕王府不和睦的迹象,引得痴情一片的慕王焦头烂额,无暇东顾。
一时之间,传言似雨后春笋般冒出,矛头纷纷直指福王聂沛瀛伪善,令他多年塑造的“仁善”之名及文治之功毁于一旦。出岫足不出户尽知天下大事,听了各地暗卫的密报,也不禁为慕王的手段拊掌叫好。
新的一年,在南熙晦暗不清的夺嫡局势中悄然到来,也显得比以往任何一年都令人紧张,仿佛空气中都暗藏着刀光剑影,只要稍有不慎,一场“大事”便会一触即发!
四皇子福王,果然等不及了,在暗地里密谋举事。
与此同时,京州也传来关于文昌侯府的消息。老侯爷沈淙在嫡幼子沈予回归之后再次突发重病,这一次是真的重病了,勉强看到沈予成婚之后,便带着对沈氏未来的忧心忡忡而病逝。不过出岫认为,沈老侯爷看到沈予娶了云氏的女儿,应当是欣慰的,至少作为云氏的姑爷,沈予是保住了。
沈老侯爷的丧葬办得十分隆重,南熙聂帝、皇后明臻亲自前往府中祭拜,也算全了文昌侯府的颜面。待过了年关,新年正月初一,沈予的大哥——世子沈赞正式承袭爵位,继任文昌侯。这一次,云氏作为沈氏的姻亲,依然是由身在京州的三爷云羡代为恭贺。
慕王大婚,身处同地的离信侯府,派出云羡出面恭贺;文昌侯丧葬,作为姻亲的离信侯府,还是派出云羡吊唁,新任侯爷继位也是他出面恭贺。这看似是对两派不偏不倚,旁人一时之间也观望不出云氏的立场。
毕竟,庶女不是嫡女的地位,沈小侯爷娶的只是个云氏庶女,这步棋可保可弃、可进可退。
就在新任文昌侯沈赞继位的当月,福王聂沛瀛终于公开举事,矛头直指慕王聂沛涵挑拨暗算、两面三刀。而慕王只是出兵消极抵抗,公然大喊冤屈的同时,一直没有太强势的动作,看似是被人猝不及防使了绊子。
慕王与福王的夺嫡之争终于摆到了明面上,时称“慕福之争”。按理说,趁着南熙内乱,正好是北宣大举进攻的好时机,可北宣晟瑞帝臣暄却没有在此刻出兵南熙,只作壁上观。
出岫猜测,以慕王和北宣晟瑞帝之间亦敌亦友的关系,大约是达成了什么协议。可这协议究竟是什么,她不得而知。不过,慕王付出的代价必然极大,否则北宣不会放过这千载难逢的进攻机会。
此后,由于福王先发制人,显得慕王措手不及,整个局面好似都倒向了福王。而偏偏身在京州皇宫里的聂帝隔岸观火,看着两个儿子斗来斗去,并不表态支持。
由于慕王说过他会消极抵抗一段时日,趁机看清朝内局势,因此出岫更笃定慕王会在此役中胜出。况且,别瞧着慕王的人马节节败退,可银钱却没少花,大笔大笔的银子从云府内运出去。当然,出岫只动了静园荷塘下的金条,而太夫人荣锦堂下头藏着的一个子儿没动。这是云氏保命的钱,谁也拿不走。
最后迫不得已,出岫下令将各州几个钱庄关了,只为资助慕王举事。为此,乱世之中再添风云,大家纷纷传言云氏新任当家主母持家无能,不仅弃了北熙的族人和生意,如今连南熙的生意也管不好了,竟被迫关闭钱庄。甚至有人说,因为世子云承是过继来的,出岫夫人才打算将个烂摊子交到他手里。
再后来,也不知是哪些别有居心的人放出谣言,道是前任离信侯夫人夏嫣然并非溺水而亡,二爷云起及其妻灼颜也不是死于意外,三姨太闻娴更不是病逝——出岫夫人才是内斗败家的罪魁祸首!
眼看着关于出岫的争议越来越大,太夫人除却口中安慰几句,也没再表示什么。出岫费尽心思几经查探,才发现消息的来源是皇城京州……这便有些微妙了,出岫心想:
若是外人谣传还好说,可外人哪里会知道这么多内情?有的没的屎盆子都往自己身上扣?
若是自己人斗自己人,那嫌疑人便只有两个:嫁去文昌侯府的大小姐云想容,以及被迫离开云府管理京州生意的三爷云羡。
从嫌疑上来看,二者都有。云想容对出岫有妒,云羡对出岫有仇。看这手段是有些像云想容耍的把戏,但自从三房闻娴这个幕后黑手揪出来以后,出岫也明白“人不可貌相”,因而她不敢妄加揣测这传言到底是何人所为。