另一个小部落早虬部的俟斤站出来，也道：“中原实在太大了，我们二十万人从云中开始推进，到现在还没能走出关中，看来想占了整个大苑恐怕一整年也难以做到，既然这样，何必冒着顶着大雪回去的风险？”
忽颜不禁微微抬眼扫了他一眼，早虬部落十分小，他也没有在意过这位俟斤，没想到这人最初的志向竟然如此远大，想占领整个大苑！忽颜知道，现在凭借西瞻国力，是不可能一步步推进吃下大苑的。像萧图南那般釜底抽薪，突然出现在大苑心脏倒还有希望。
忽颜不动声色地看着下面，早虬部落的俟斤和速离部落的俟斤站在一起，正对身后几十个支持继续战斗的俟斤好言相劝——
“就是最健壮的猎鹰，也要时飞时停；就是最雄壮的骏马，也要时跑时歇。连太阳都要半天升起半天落下，我们大家还是现在走，明年再来吧。”
速离部的俟斤怒视他，喝道：“你说得倒轻巧，把你们的财物分我一半，我就回去！”
早虬部落人数比速离多些，有两千六百人左右。这些小部落加在一起人数不过二三万人，被忽颜收编在一起统一部署，所以他们在中军帐的位置是挨着的。
因为他们势力不大，并不被忽颜看重，所以这些杂牌军一直游荡在主力骑兵外围，负责为大军收集补给。
这样的任务分派使得这些小部落很高兴，深切体会到了有皇帝有规则的好处。草原奉行能者多劳、能者多抢的制度，如果没有规定，由着大家自己去抢，他们是绝对抢不过那些大部落的。如今大部落要负责军事行动，不能参与抢掠，只能看着他们满载而归。虽然忽颜说了抢掠所得要平均分配，但是这些直接去抢的人，遇到好东西当然自己先拿了，交出来的只是一小部分，只有抢回来的粮食不能留下，要全交出来大家一起吃。
早虬部落运气好，抢到了一个郡城的府库，油水充足，早就已经有了回转的念头。
已经吃下肚去的东西，早虬部的俟斤哪里肯吐出来，他脸色一变，道：“我哪里有什么多余的财物？皇上陛下在这里，你可不要胡说！”
速离俟斤有心想揭穿他，想到自己也有隐瞒忽颜的地方，气鼓鼓地瞪了他一眼，道：“那你就闭上嘴！”
早虬部俟斤不服，帐中登时就吵了起来。
“薛延陀部是什么意思啊？”忽颜缓缓开口。
在所有这些部落中，薛延陀一个部落就占了五万兵力，仅次于忽颜自己带来的十万大军，所以他的意见十分重要。
薛延陀部落的大将赴离比较沉得住气，这时才站出来，道：“陛下，属臣带兵出来之前，酋长就吩咐属臣，一定要听从皇帝陛下的吩咐。陛下要打，薛延陀就打；陛下说回，薛延陀部就回！”
忽颜心中冷冷一笑，昔日他召草原部落共同南下的时候，说的可是一切自愿，出多少力就得多少财物。眼下这些部落，哪一个不是冲着财物来的？因为西瞻大军南下，又是皇帝亲自领兵，所有人都觉得机会难得，这才有了现在这个规模，草原奉行强者生存的天道，你想抢别人的东西，就要有流血的准备，不能埋怨别人。可如今战事胶着不下，这些部落却要把责任都推给他了。
不过以忽颜这样的身份，他也不介意承担一些责任，所以他尽管心中冷笑，表情却很和善，对赴离轻轻点头，表示很满意他的态度。
“不能回啊，大汗！”速离部的俟斤在旁看得心中慌乱，一激动，又忘了要叫忽颜陛下，还用草原习惯的称呼叫道：“大汗！不能回去啊！小人的速离部被草原恶魔一把火烧了个干净，长生天诅咒那些卑鄙的人，他们连过冬的冬草都没有留下，牛羊都没了过冬的食物，人只好将牛羊都吃了活命。可部落里剩下的牛羊根本不能让人熬过一个冬天，更别说明年春天怎么办！部落里的一千个勇士都被我带出来了，现在部落里老人孩子都眼巴巴等着，没有拿到足够的东西，我回去眼睁睁看着他们饿死吗？”
“是啊是啊！”众多支持继续战斗的俟斤一起叫了起来，竟然占了大多数，有好多人眼睛里已经有了泪花。
“中原也远没有想象中富庶，我们征集补给，你还没有看到吗？南苑人也没有多少财物，你就是继续打下去，也不见得能拿到多少东西！”早虬部俟斤脸上挂不住，叫了起来。
西瞻大军这么一路浩浩荡荡地南下，如蝗灾一样，将关中以北的财物扫荡一空。旱灾扫荡了一次，蝗灾扫荡了一次，于是西瞻大军再次南下的时候，发现所谓富庶的中原，原来有些地方比草原还要窘迫。
云中地带能逃走的百姓，不是入了草原，就是去了关中。剩下极少数人家也是穷困潦倒，被二十多万西瞻大兵掳掠，又能榨出多少油水？所以西瞻军队这次抢掠，比之深处内地的萧图南差得太远，远远没有达到预期的目的。
“那是云中！云中是灾荒之地，关中一定有的！打下关中，一定是要什么都有的！”速离俟斤大叫。
“哼！说得容易！”早虬俟斤冷笑，“南苑军队这么难缠，你能轻易就打下关中？”
速离俟斤眼睛都红了：“如果不能拿东西回去，我……”他忽然把饿狼一般的眼神转向早虬俟斤，眼中都是凶残戾气。
早虬俟斤吓了一跳，突然想到，速离部落和他们部落挨得很近，速离部虽然人数比他们少，但是部族中战士一向勇武，打不下关中，未必打不下他们。他打了个哆嗦，不说话了。
帐中倒有一半人眼光转向他们，哪怕薛延陀那样的大部落，也一样有几个血红的眼睛盯了过去。
薛延陀的大将赴离微微一笑：“诸位别看我，薛延陀所属部落，遭草原恶魔抢掠最重，信报传来的时候，大家不都已经看到了吗？酋长已经把没成年的羊羔马驹都放出来杀了，我们连自己的属民都救不活，可没有多余的东西。”
他这样明明白白说出来，大家都有些羞愧，纷纷把目光从别人身上移开。不过还有少数实在走投无路的俟斤仍旧目露凶光，生存不能保障的时候，还有什么面子可言？
八
忽颜叹了一口气，这些属臣看不清楚当前形势，其实回去已成定局，僵持到足够时间就回去本来就是他一早就决定下来的了。
在萧图南要一步步推进的时候，忽颜察觉西瞻内部已经动荡，知道老天不会给西瞻耐心等待的时机了，于是坚决不同意。但萧图南没有征得他同意，破釜沉舟冲了出去，倒让他眼前一亮，看到了希望。彻底吞下一个和本国国力相当的大国，对于帝王是极大的诱惑，忽颜也是一生征战的马上皇帝，有希望的时候，他当然也想试试。
但他现在的年纪和身体状况已经输不起了，所以他这个试试，也真的只是试试而已，调集大军压在前线上，一点一点缓缓地推进，时刻注意保存自己的实力。萧图南成，他就会大军压上相助；不成，他就会及时收回。