南唐使臣已经提前给李璟去了密函，告知了大周发生的一切事情。李璟有些摸不着头脑，本来战乱时期，粮草兵马都丢了多少，何况一个官妓。尤其又是到了赵匡义的府上，谁敢追究，谁又懒得追究。可大周偏偏煞有介事地来函把这个官妓送了回来，弄得李璟莫名其妙，收到密函连夜和朝中大臣商量了半夜也没商量出个究竟，这到底是大周要来试探口风？还是什么计策？一时也弄不清，但最终商量的结果，既然送回来，那就收着，还得好好收着。值得大周这么兴师动众的，恐怕有些缘故。
小桃坐在马车上，一路颠簸。没有什么服侍的人，只有南唐使臣在休息的时候派人过来送了些干粮和水，小桃慢慢吃下。
南唐使臣远远打量了半晌小桃，这就是那个敢给自己写信的女子？一件黑色的斗篷里面穿着灰色的长裙，整个人看着又憔悴又苍老，得有三十岁了吧？似乎还有什么不足之症病病歪歪，就这样的还能到赵匡义的府上？使臣怎么看也没看出小桃的可人之处。
使臣和小桃问着话：“姑娘到赵大人府上几年了？”
几年？小桃有些糊涂，应该是两年吧，但有一年多都是在外流浪着，而余下的这半年，却是度日如年。小桃没有回答，只是失神地问着：“离大唐还有多远？”
冬天的风吹得有些凛冽，使臣只觉得脸都要裂了，随口答着：“再过了前面那个村子，就到了大唐的地界了。不过到金陵，还得一天一夜。这鬼天气，真冷。”说着向前大步走去，赶紧钻进了马车里。
小桃忽然抿唇笑了，终于有人和她一样，也觉着这地方冷了。开封的人都是久居习惯的，从来在她们的嘴里很少听到这种抱怨，而南唐使臣的抱怨让小桃有种亲切的熟悉。小桃也上了马车，马车里冷冷清清，小桃把斗篷往紧系了系，肚子有些饿，小桃把宝珠给她带的点心打开吃了一块，吃着吃着，刚才的心情忽然荡然无存，眼泪一颗一颗地落了下来。小桃伸手去抹，却怎么也抹不干净，嘴里的点心再也吃不下去，小桃缩在斗篷里，捂着嘴泪流满面。她不知道自己哭什么，为什么临到走时，不是解脱，不是欢欣，不是愉快，而是心酸和心疼？到底自己还有什么不舍的？她回答不出来。
小桃不知道自己哭了多久，马车又继续向前赶路了。小桃擦掉眼泪，偶尔挑起马车的帘子看着外面的树木村庄都从她身边向后飞奔，心里一片空落。
前方马上就是大唐的地界了，使臣也有几分欢欣，吩咐打马快走。却忽然愣住了。
就在大唐和大周交界的地方，立着几驾马车，后面还有几十个随从。像是在等什么人。看着高头大马和装饰考究的马车，不像是寻常人家，而且看着他们的马车靠近，最前面的一驾马车的帘子掀开，走出来一个人。
使臣急忙命令车夫把队伍停下，定睛一看，最前面走出来的是一个白衣白袍的公子，披着一件青色的大氅，使臣赶忙从马车里走出来，对着来人拱手道：“祁大人。”
小桃感到队伍停下，也把马车的帘子掀开，却愣在了那里。那幅景象，实在很摄人心魄。一袭白衣的祁正修，头发束在青玉冠中，面色温和，正定定而清雅地立在风中，呼呼的北风卷着地上的黄沙还夹着雪粒，都没有办法遮挡他的光华。他的那袭白，扬起的衣袂，让这一切都变得恍如无物，只看得到那一身的干净。他还是好干净，小桃的心揪了起来，他怎么会来？小桃不自觉地往后缩了缩，恨不得用那件黑披风把自己整个裹起来。如今的自己，哪里还有一丝一毫能看？
祁正修向后看了一眼，也对使臣拱了拱手：“一路辛苦。”
使臣有些好奇：“大人这是？”
祁正修的声音很温，却很笃定：“我来接你们。”
使臣看了看祁正修带的队伍，没有旌旗、没有仪仗，可见不是奉皇上的旨来接，那便是祁正修自己来接。说的是接他们，只怕要接的是后头马车那位。看来那个官妓信里说的没错，果然祁正修和她有交情，还不浅。使臣会意地一笑：“大人请便。”
祁正修没有客气，冲使臣微微一笑，径直走到后面，掀开了小桃的帘子，却只看到一双惊慌的眸子，又仔细一看，祁正修只觉得自己的心被狠狠撞了一下，闷闷的，酸酸的。他甚至很难把眼前这个苍白憔悴枯槁的女人，和清秀可人的小桃联系在一起。