母子二人关起门来议事，将这些日子宫里宫外发生的事情都梳理了一遍。待听了何子岑一番分析，德妃娘娘对仁寿皇帝的怨忿早消了八九分。
何子岑郑重说道：“父皇想要留住的都是肱骨之臣，似这般左右摇摆、眼中只有自己利益的佞臣迟早会大浪淘沙。母妃您今次这么偶染微恙，到替父皇寻了个借口是，能叫他瞧清人心。”
一口玉泉山水泡过的清茶漫过喉间，德妃娘娘从里到外都透着舒坦。
心里早已认同了何子岑的说话，偏是要给自己找个台阶来下，德妃娘娘嗔怒地抬头，略略拖着长声道：“母妃只道是自己人老珠黄，已然让你父皇厌倦，不承想里头还有这些多道道弯弯。既是如此，我也不同他一般见识。”
何子岑吃吃而笑，亲手执了茶壶替德妃续杯。
过了二月十九，早又是春意扶疏，绝色烟柳满了皇都。
陶灼华算着日子，宫外的刘才人早该分娩。前些时忙着给德妃娘娘医病，竟没顾上这一节，如今宫里宫外消息不通，是她最大的心病。
好在眨眼便是三月三，民间素有踏青的习俗，京师子弟往往出城往青凌江畔踏青赏春，有的官宦人间还会搭起彩棚围屏，一家人野外聚餐。陶灼华便求见德妃娘娘，想要一枚出宫的对牌。
她略带着丝江南味道的官话软糯清甜，娇娇俏俏说道：“娘娘，灼华也不瞒您。当日灼华被迫往大阮为质，陶家心疼我孤苦无依，已然举家北迁，在京师安了家。前番几次出去，灼华也见了几位旧人，只是苦无舅父的消息，心里一直记挂得紧。因此想请娘娘赐下对牌，叫灼华去瞧瞧舅父可有信来？他们是否安泰。”
德妃娘娘与何子岑都曾留意她的行踪，晓得她在大阮有些故人，今日见她坦诚相告，到越发喜欢。
情知陶灼华一个小小女子翻不起浪花，德妃娘娘也不怕她一出宫门便没了踪迹，便暖暖笑道：“灼华，你帮了本宫的大忙，咱们便算是自己人。本宫早便想许你一件礼物，一直未曾想好是什么东西，今日便将这枚出宫的对牌赐给你，许你自由出入宫闱，也好与陶家人见面，可好？”
陶灼华大喜过望，盈盈冲德妃娘娘一拜，脸上挂了欣然的笑意：“娘娘，这份礼物当真贵重，灼华十分喜欢。”
德妃娘娘命绮罗取来对牌，郑重搁到陶灼华的手上，又正色与她说道：“灼华，对牌虽然给了你，你却要记住，没有规矩不成方圆，你若出宫还须向本宫说一声。再者说来，依旧要赶在宫门落匙之前回来。这宫里虎视眈眈的人多，若是不小心被旁人拿住了错处，本宫也帮不得你。”
陶灼华感激地应了声“是”，喜盈盈将牌子收在袖中，这才含笑向德妃娘娘告辞。回去换下了宫裙，不理会忍冬审视的目光，陶灼华只悄悄与菖蒲递了个眼色，这才换了身从前在瑞安长公主府的服饰，带着娟娘与茯苓便出了门。