五更天的钟鼓响过，天色将明未明时，半夏又乘着扁舟进芙蓉洲当职。
船娘瞧着她眼下有些乌青，殷勤地问道：“姑娘可是夜里不曾睡好？如今时辰还早，想是长公主还未起身，姑娘入了洲略歇一歇再去当差吧。”
半夏轻抚着自己的面颊，掩饰地说道：“夜来被蚊虫所扰，的确不曾睡好。”
船娘还待再说什么，她已然将袖子往脸上一蒙，侧过身去阖上了双目。
水波缓缓荡漾，半夏瞧似安静地歇息，实则袖子底下的脸色艳如一树桃花，谲滟令人不可直视。
昨晚的半夏委实大胆，与苏世贤聊着聊着，不觉便是三更天。是什么时候苏世贤解下外衣披在她的身上，又是什么时候牵着她走向了里屋，她已经浑然记不清楚。
唯一记得的便是那一直仰慕的男儿温柔地俯下身来，掬起了她的长发，又轻轻挑起她的下巴。有甘醇如酒的气息在两人之间轻轻弥散，半夏一时恍若云端。
及至苏世贤疲惫地睡去，半夏却不敢在正房里过夜，她悄然捡起自己落在地上的纱衫，仗着熟门熟路悄然从正房的后门溜出。
大半夜的不敢唤人，半夏回到房里自己烧了些热水略略清洗，便疲惫地阖上了眼，不过打个盹儿的功夫便到了五更天。
身子又酸又软，却不得不硬撑着前去当差。半夏下得舟来，往袖间一探，未摸到自己惯用的丝帕，也不晓得是否昨夜丢在了正房，这时才感觉又惊又怕。
初历人事，半夏做贼心虚，只觉得自己眼角眉梢的春色还未及褪去，这个样子委实不敢在瑞安面前露脸。她只得转而央求了一秋，道是自己晚来偶染了风寒，怕过了病气给长公主，这两日便不在长公主眼前侍候，只留在后头打点些衣裳首饰，再领着小丫头将库房里的东西晾晒一番。
一秋与她情同姐妹，自然一口应下，还特意命人给她泡了壶袪火的金银花茶，自己才匆匆去侍候长公主起身。
苏世贤今日休沐，一觉睡到天光大亮，瞧着榻上有块玉带白的银条纱手帕，才想起昨晚曾与半夏春风一度，不觉轻轻一叹。
那姑娘脉脉含情冲他欲说还休时，苏世贤只想多探听些瑞安房中的私事，本不愿与她有太多的纠葛，无奈身体先于他的内心做出了反应。
说起来正值中年的苏世贤已有许久未近女色，到成了清心寡欲。
正房里的丫头他不屑、也不敢随意沾惹，外头的烟柳花巷从来不敢涉足，如今又与瑞安貌合神离，他已然记不清有多久未在芙蓉洲留宿。