春寒依旧刺骨，黑衣客立在瑞安寝宫外头的假山石上，身上墨色暗纹的披风几乎与夜色隔为一体。他久久不愿抽身，不晓得自己是在等待些什么。
怕听到那些歌管楼台的细细之声，更怕瞧见白衣墨发的秀美少年奉召推开瑞安寝殿的大门，想走却又是不甘心。他又等了片刻，担心的一幕却并没有出现。
瑞安寝宫里的灯火比方才更为昏暗，想是半夏替她沐浴已罢，又熄了几盏烛火。黑衣客虽有些疑惑瑞安如今的转性，却也只觉心下大安，起了些窃喜。他足间轻轻点着青色花墙上的垣瓦，如缕轻烟般消失在夜色尽头。
天街小雨润如酥，草色遥看近却无。
连着几场春雨，空气里有了酥暖的气息，一早一晚的风也不再刺骨。
瑞安虽然每日装扮得既娇且媚，发髻上的首饰一日三变，却迟迟没有换上春衫。苏世贤望着她整日穿梭在宫廷与芙蓉洲之间，依旧裹着件芙蓉蜜色绣六合长春的暖绸大氅，极不似她往年的风格，却也懒得询问。
打从瑞安上元节的前夜自西山大营归来，还一次也不曾传召过苏世贤入芙蓉洲叙话。苏世贤乐得清闲，两个貌合神离的人之间越来越淡漠，反而添了些客气。
半夏手上拎着个精致的红箩小食盒，屈指算着好似是这个月里第三回奉瑞安的命令往正房去，颇有些讶异瑞安如今对苏世贤的尊重。
裙裾窸窣，风过处有山楂糕与凤梨酥的气息，原是食盒里头装着瑞安送与苏世贤的几样点心，香味透过红箩间的缝隙逸出，在寂静的甬道上格外分明。
半夏立在正房里芙蓉花开的大插屏前，便笑着小厮往里头送信。
瑞安这几年疏于正院的打理，苏世贤明明暗暗之间几经清肃，到摒除了几个瑞安的心腹，此刻的正院虽不能说苏世贤一手遮天，到底比从前清静了许多。
小厮们晓得苏世贤看重半夏，一个慌忙往里送信，另一个便殷勤地接了半夏手上的东西，将她引至花厅，再奉上茶来。
花厅里外通透，显得极为阔朗。此刻夕阳半落，天际的浓墨重彩正是锦绣绚丽，窗格子筛落的霞光纷披，半夏也好似沐在了霞光里。苏世贤推门而入的时候，瞧见的便是这温软如水的女子恭谨又耐看的眉眼，不觉驻足了片刻。
如今两个人之间话语并不多，却添了些默契的成份。往往是半夏言简意赅的几字，苏世贤便能心领神会，大略猜得瑞安的意思。