崇祯皇帝确实拿不定主意,虽然他看许梁是越来越顺眼,许梁如今的品秩,位列正三品,巡抚一省资历也算够了。
但是,许梁太年轻了!年仅二十二岁的巡抚大人,说出去未免也太吓人了些。崇祯皇帝思虑了好几天,都拿不住主意,于是想起王承恩的提议,便把内阁两位阁老叫进了宫,询问起陕西的事情来。
两位阁老正经地坐着锦墩,欠着身子作出一副认真聆听圣训的姿态。崇祯皇帝先扯了几句闲篇,便问了起来。
“周爱卿,温爱卿,西北民乱越发严重,陕西巡抚一直空缺,巡抚的职务由三边总督杨鹤兼着,嗯,杨总督身上的担子会不会太繁重了些?”崇祯皇帝目光幽幽地看着两位阁老,状若随意地问道。
能够混到内阁大学士的,都不是庸才。虽然崇祯皇帝问得随意,但周延儒和温体仁却立马清醒过来,皇帝这是要挑选陕西巡抚的人选了。
周延儒和温体仁对视一眼,按例,皇帝垂询内阁事务,首先由首辅大人回话。周首辅心里一阵不安,对于陕西巡抚一直空缺的缘由,周首辅比谁都清楚,不是杨总督不肯放权,实在是朝里够资格的大人们都不愿意去。
于是周首辅微微一叹,朝崇祯皇帝拱手道:“皇上所言甚是。纵观西北局势,各地民乱四起,三边总督杨鹤身兼两职,疲于应付,以致于对全局把握不够,顾此失彼,微臣也早想过另派人担任陕西巡抚一职,只是心里一直没有合格的人选而已。”
崇祯皇帝微微一笑。指尖轻点几下桌面,道:“朕前两日倒见着一个有胆识的臣子,愿意去陕西挑大梁。”
“哦?不知是哪位大人?”周延儒和温体仁闻言双双一愣。齐声问道。周延儒心底甚至还略微松了口气:终于有人愿意去西北顶包了!
崇祯皇帝面色怪异,盯着两位阁老。缓缓说道:“光禄寺卿许梁毛遂自荐,愿前往陕西,替朕分忧,两位爱卿,你们觉得如何?”
嘶!温体仁忽然觉得一阵胸闷!许梁,又是这个许梁!他踏前一步,拱拱手,道:“皇上。不是微臣非议许大人,只是许大人如此年轻,便委以一省巡抚之职,是否太过耸人听闻了些?”
崇祯微微一叹,“这也正是朕犹豫的地方。温爱卿,你可有什么合适的人选?”
温阁老语气一窒,不由得又退了半步,温阁老的心思与周首辅相差无几,虽然与温阁老交好的大人有好几个够资格,但也是没有一个愿意去西北。
崇祯见温阁老的神态。知道他也没有合适的人选,便看向周延儒,问道:“周爱卿。你以为如何?”
听到许梁的名字,周延儒也有那么一阵神情恍乎。对于这位年轻的正三品官员,周首辅也是印象深刻:这人能折腾,很能得罪人,但不可否认的是,许梁也很有些能耐,可惜的是,他不是周首辅的人,而是紧跟着徐光启。
周首辅抬眼看了眼崇祯皇帝。眼见皇帝眼中似乎有那么一丝丝期待之色。心中计较一番,猛然想起一事来。眉眼一眨,便手捋长须。微微一笑,道:“皇上,说到许梁此人,微臣还正要向皇上禀报呢,昨日微臣接到延绥巡抚洪承畴的一封奏折。洪大人启奏之事倒与皇上的意思不谋而合。”
“洪承畴?”崇祯皇帝听了欣喜地道:“洪爱卿说什么了?”
周首辅道:“洪大人说,西北形势危急,非得朝庭选派能臣干吏,才能扭转局面。光禄寺卿许梁原本就是陕西官员出身,对西北情况知之甚详,而且许梁在担任平凉知府,陕西参政期间,治军治政,颇有手段。洪大人保举许梁为陕西巡抚一职。”
温体仁一听,惊讶地看着周延儒,洪承畴上了这样的折子,他怎么一点都不知道。回想一阵,温体仁才想起昨日大儿子温俨似乎由于生意上的事情,又赚了不少,兴致颇高,特意带着府中老小外去郊游去了,温阁老架不住家中发妻的肯求,也向周首辅告了一天假,特意抽空陪着发妻出去。
不过放任许梁去陕西,这种事情温阁老还是不太乐意的。西北虽然,但陕西巡抚好歹也是一省首牧,地位非同一般,让许梁当了巡抚,那以后要收拾他可就难了。
趁着皇帝尚未答话,温阁老插嘴,惊奇地道:“延绥巡抚洪大人居然也会保举许梁?噢,洪承畴在陕西当参政时,便与许梁关系十分要好,洪大人保举许梁,倒也在情理之中。”
温阁老说得惊奇,言外之意却是在说,洪承畴与许梁关系要好,洪承畴保举许梁,未必是出于公心。
周延儒瞟了温阁老了一眼,淡然道:“拋开洪大人与许大人的私交不说,许梁在陕西为官时的政绩,倒也是众所周知的。”说着,周延儒朝崇祯拱手道:“皇上您可还记得?前年韩王世子朱子健勾结闻香教残余势力起兵造反,声势浩大,拥兵近二十万之众,一度兵围西安府,最后却在进攻平凉之时,被许梁一举击溃!”
“唔,周爱卿这么一说,朕倒也想了起来。”崇祯皇帝笑了,来了精神,朝周延儒招手道:“爱卿,巡绥巡抚洪承畴的奏折在何处?快快取来给朕看看。”
周延儒拱手称是,招过一名小太监,告诉了奏折的存放位置,当下由小太监去内阁取奏折。
温阁老愣愣地看着周延儒和崇祯皇帝两人,看这架式,自己要再不阻拦,许梁这陕西巡抚的位置就要坐实了。
温阁老正待开口,便听得周延儒轻咳一声,瞪了他一眼,又朝皇帝笑道:“皇上,说起来这许梁除了年轻一些之外,为官的能力倒真是不输于旁人。唔。微臣听说,许梁与成国公朱纯臣合伙办的那个煤场,这几个月发展得挺快。业务已经做到河北地界了。呵呵,说起来。这许梁当官利害,敛财也有一手,倒真是个妙人!”
听到这些,崇祯皇帝心底便略有得意,瞟了温阁老一眼,暗道:那是,西山煤矿还有朕的一成股份呢!
一盏茶的功夫,小太监一路飞跑着将洪承畴的奏折自内阁取了过来。崇祯皇帝接过看了,赞赏地点头,连道了两声好。
温阁老听了,一颗心便沉了下去。
温阁老和周首辅自养心殿出来,回到内阁,温阁老便跟着周首辅进了屋子,站在周首辅身旁,跺脚叫道:“周阁老,您怎么能同意许梁去陕西呢?这,这不是纵虎归山嘛!”