一场秋雨过后，天气一下变得有了寒意。江南之地，人们也都穿上了厚厚的衣服。但终究冬天还未至，此时穿棉衣，还为时尚早。
秋高气爽，天空碧蓝如洗，城里城外，满树黄叶红叶飘零。这样的景色，有的人可能会觉得伤感，但有的人，却觉得秋景同样怡人。
其实景色本无情，是悲伤还是美艳，只因看风景的人心情不同，景色也便有了不同的情感。
这一日，金陵城通往苏州的官道上，出现了两辆马车。马车衔尾而行，车厢内，不时传出欢声笑语。看来，车上的乘客心情都不错。
打头一辆马车中，坐了三人，两女一男，乃是祝枝山、兰芷若和颜蓁蓁。后面一辆马车中，只坐了两人，一女一男，乃是唐伯虎和秋香。
这一行五人，此去的目的地就是苏州。唐伯虎和祝枝山都是苏州吴县人，二人乡试中了举，自然要衣锦还乡了。而秋香呢，此行的目的有两个，一是陪唐伯虎回家，见见唐伯虎的家人；二是随同兰芷若、颜蓁蓁一起，考察一下化妆品和饰品的货源情况。
那日，颜蓁蓁同意将淑芳轩并入萃芳阁，并与秋香谈妥了条件。第二日，两家便立下了契约。可以说，现在的淑芳轩，已经不存在了，而是化身为了萃芳阁的子公司。
其实，颜蓁蓁原先的进货渠道是有很多的，但据她所说，最好的胭脂水粉和饰品的产出之处，是位于苏州桃花坞的一家工坊。于是，她便陪同秋香一起上路了。
秋香坐在马车里，手打着窗帘，欣赏着道路一侧的景色。
“喂，我们还要多久才能到苏州啊？”
看了一会儿风景，秋香放下车帘，向唐伯虎问道。
唐伯虎一笑：“金陵距苏州，足有五百多里路。以我们目前的行进速度，大概需要五六天才能到。”
“这么长时间啊！”秋香大感意外了，“就不能快一点吗？”
唐伯虎摇了摇头：“咱们坐的是马车，拉车的都是驭马，一日最多行一百里地。快不了的。”
唉，古代就这一点不好，交通太不便利了。要是放在我未穿越前那个时代，五百里路，坐动车也就一小时吧。差距太大了！
唐伯虎见秋香面现愁容，便说道：“其实，我们不用着急赶路的。金陵至苏州，这一路景色，乃是江南最富盛名之地。我们且行且住，这一路行来，倒是能阅尽无数好风光呢！”
“好吧，你赢了！”秋香无奈的叹气。忽然想起一事，她又问唐伯虎：“对了，既然苏州里金陵这么远，那你和祝胖子中举的消息，是否已经传回家了？”
“定是已经传回去了。”唐伯虎说道，“乡试的生员，考中之后，应天府便会派出专人，将中试之人的告身文书，送至每个人的家乡州府、县衙存档备案。中试之人的家乡官府，也会派人向其家人报喜。官府的驿传，可比咱们快多了。”