原本，秋香他们是打算上午便启程赶回金陵的，但因为郭县令和吴典史忙于县衙的善后工作，等郭县令写好公文时，已经快到中午了。所以，秋香他们只得吃过午饭后，才从潥水县启程。
同路前往金陵的，还有吴典史和两名衙役。吴典史与唐伯虎坐一辆马车，秋香、颜蓁蓁、兰芷若坐一辆马车。那两名衙役则骑马跟随。
潥水距离金陵有一百多里路，要是放在后世，坐车的话用不了一个小时，但在这个时代，交通工具落后，道路建设也很落后，又因为冬季天短，天黑的比较早的缘故，秋香他们走了大半个下午，路程才走了一半。
当夜，他们就在一个镇子上留宿，第二日一早，再次赶路。直到近中午时分，才进了金陵城。
等到秋香他们来到萃芳阁，却发现萃芳阁已然在大兴土木了。整栋楼里，到处都是工匠，一派热火朝天的劳作场面。
站在萃芳阁门口，秋香笑了：“得，看来这楼里没法住人了。”
黑子此时正在一楼，见到秋香他们回来了，连忙迎了出去。
“黑子，谷大叔呢？”
稍事寒暄过后，秋香便问黑子。
“谷大叔在后院呢，我们如今也都住在后院。”黑子说道。
“那我们就去后院吧。”
秋香他们又上了马车，从大街上绕到萃芳阁后面的胡同。还没能到萃芳阁的后门呢，就见到谷大用带着萃芳阁的那些乐师和姑娘们，已经在后门外面等候着了。
原来，是黑子将秋香他们回来的消息告知了谷大用，谷大用便带人迎出了后院。
双方见面，少不了一阵热闹。
吴典史和那两个衙役并没有急着去凑热闹，而是远远的看着。
等秋香他们热闹了一阵，还是唐伯虎想起了吴典史他们，便小声提醒秋香。
秋香一拍脑门：“谷大叔，差点忘了介绍一位客人给你认识。”
“客人？什么客人？”谷大用一愣。
秋香便朝吴典史三人招了招手，吴典史一脸紧张的走到了秋香身边，那两个衙役仍然站在原地。
离开潥水县时，吴典史三人便换下了公服，只做普通百姓的打扮，此时谷大用见到吴典史，丝毫不知他的身份，便好奇的打量起吴典史。
“谷大叔，这位是潥水县的典史吴大人。”秋香引见道。
“下官潥水县典史吴逸，见过谷……谷先生。”吴典史紧张之下，差点称呼谷大用为谷公公，也亏他反应迅速，立即改口。
“潥水县典史？你因何来此啊？”谷大用完全懵了。他实在搞不懂，秋香怎么会把一个地方县衙的典史引见给他。
“这……”吴典史不知该怎么回答了。
秋香忙说道：“谷大叔，吴典史来金陵，是递交公文的。他听秋香说起你之后，便想来此拜会一下。不如，您跟他私下谈谈吧。”
谷大用一听秋香的话，心中就对吴典史的来意猜出了几分。他内心中极不愿意介入吴典史的公事的，但碍于秋香的面子，他只得点了点头，说道：“那好吧，吴典史请随我进院一叙。”
说完，谷大用又对秋香说道：“反正你们也不是外人，我就不跟你们客气了，自己安顿一下吧。”
“您忙您的就是，不用管我们。”秋香笑着说道。
随后，谷大用便引着吴典史进了后院，又来到了他自己住的房间。秋香他们自行安顿不提。
萃芳阁开始装修后，所有的人就都搬到了后院居住。谷大用和黑子住了一个房间。
因为后院的房间都比较狭窄，谷大用的房间中，也只是按了一张床，一张圆桌和几个凳子而已。
进入房间后，谷大用自己先坐下，又朝吴典史抬手示意道：“我这里一切简陋，吴大人多担待，随便坐吧。”
“您老面前，哪有下官的座位。”吴典史很谦卑的说道。
此时，因为黑子在忙着帮助秋香她们安顿，并未回房间，谷大用也不用避讳，便直接朝吴典史玩味的一笑：“怎么，你知道杂家是谁？可是兰芷若对你说的杂家的身份？”
因为萃芳阁之中，目前知道谷大用的真实姓名和身份的，就只有兰芷若一人。而吴典史正是与兰芷若他们一路同来金陵的，谷大用便想当然的以为是兰芷若对吴典史泄露了他的身份。
谷大用却不知，他这一句话，更让吴典史认定了兰芷若是皇帝有意安排在金陵的密探的猜测。看吧，这位谷公公不提秋香，却只提兰芷若，这还说明不了问题吗？
“下官……秋香姑娘只是告诉下官，公公您姓谷，是跟随皇上一起来江南之地的。下官妄自揣测，您定是提督西厂的谷公公了。”