元宵节，金陵城依例放灯三日。
从正月十三开始，一到了晚上，金陵城的大街小巷，家家户户门前，都挂上了花灯。
有些大户人家，更是将一些造型别致的巨大花灯摆到自家门口。整个金陵城，都变成了灯火的海洋。
金陵城中百姓，也都在晚上走出了家门，游览一下城中的风光。金陵城的夜间，比起白天来更加热闹。
不过，要说最热闹的，还是属元宵节这天的夜里。
元宵节当夜，不但官府取消了宵禁，而且连城门也彻夜不关。城里的人，可以到城外放灯、燃放烟花，城外的人，也可以到城里游玩，或者摆个小摊，卖点东西。
天还未黑之时，便有很多人开始往金陵城里汇聚了。不但四个城门处人流如织，连秦淮河上的水关，过往的船只也是头尾相接。
因为过节的缘故，守关的卫兵也不会去对进出关卡的行人或车船进行盘问检查。实际上，他们就算像往常一样尽职，人手也不足。今日是元宵节，今晚金陵城中的人，是一年当中最多的。今晚的金陵城，也是一年之中最热闹的。而今晚，也是官府一年当中最紧张的一晚。
元宵节之夜，金陵城中人山人海、摩肩接踵，再加上还满城灯火，是最容易出现各种案件和事故的一夜。因此，官府每年的元宵节，都会派出大量的官差，散布到金陵城的各个角落，严防死守，随时处置各种突发情况。
就是那些大户人家，也会派出家丁，守着放在自家门口的那些大型的花灯、灯笼，防止发生火情。
这就是为什么秋香会在正月十二那天说，萃芳阁不扎制大的花灯正好，不用人守着，所有人都可以出去游玩的原因。
事实上，元宵节这天夜里，萃芳阁的确是差不多全员出动了。不过，他们却不是游玩，而是应华文之邀，去秦淮河上演出。
半下午时分，华文就派了三辆马车，来萃芳阁接秋香他们。虽然，秋香所拟定今晚要表演的节目，并非所有人都要上场的，但秋香还是让萃芳阁的人都去了。反正，华公子不差钱，去他的地方，好吃好喝好招待，还能坐着画舫夜游秦淮河，这种便宜，不占白不占。
于是，除了王婆和小花被秋香放了大假回家，另留了一个护卫看门外，萃芳阁所有人都去了华文租下的那艘画舫。
为什么秋香只留了一个护卫看门呢？没办法，护卫太少了呗。原本，萃芳阁有五名护卫，可前几天张斌带着两名护卫北上了，就只剩下两名护卫了。其中一名护卫，还要表演节目，如此一来，萃芳阁只能留下一个看门的了。
其实太平盛世，也没什么好看护的地方。留下看门的，也只是预防意外罢了。
…………
华文租下的画舫，是一艘楼船，船体很大，船楼有两层。整艘船，能容纳一两百人。
秋香他们到达秦淮河边时，那艘画舫就停靠在岸边。此处，正是去年花魁大赛的举办场地。
因为天还没黑，华文请的客人都还没有来。就连华文，也没有露面。一名管家模样的人接待了秋香他们。