龙千灵离开了船舱，只留下仍然呆坐在地的南湘一个人。
她轻轻抓着这件衣服，手上传来的质感温暖柔和，可对她而言，却比冰块还要冰冷坚硬。
南湘叹了口气，整理心情，穿好衣服，又重新扎起束发，将逆刃刀佩在腰间，来到明亮得有些刺眼的甲板上。
甲板上似乎已经忙碌了起来，众人起帆转舵，改换船行方向。一纵一横两条白茫茫的水道在此处汇集，蔚为壮观。
大运河北起京城，南至杭州，横跨海河、黄河、淮河、长江、钱塘五条水系，沟通南北，维系往来，是王朝运转最为不可或缺的水系命脉。这些年，商业愈发发达，漕运也顺应潮流，渐渐由官运转为民运。运河之上，官商贾民，各色船只络绎不绝。
这番忙碌与热闹，却与南湘无关，因为龙千灵就抱臂站在舱门之外，用一种不可名状的眼神盯着她。
“不错，英俊潇洒。这身衣服倒是勉强配得上你了。”
“千灵姐……”
“我可不记得自己有个什么妹妹，姐妹相称还是免了吧。”龙千灵愈发冷漠，“无论如何，龙千灵感谢阁下的救命之恩，这是永安钱庄的一千两银票，就当作是答谢了。等船到了镇江，你就下船去吧，今后大路朝天，各走一边，就当作你我从没见过。”
南湘脑袋一片昏昏沉沉，麻木地接过银票，想要张口说些什么，却发现自己连声音都发不出来。
“你好生休息吧，船舱甲板都随你去得。我龙千灵不愿欠人任何东西，你若是想要些什么，金银也好，字画也罢，直接跟下人说去，龙神帮自会满足你的需求。”
龙千灵说完，径直离开，丝毫看不出半分眷恋。只留下南湘一人不知所措，尚自迷离。
她凭栏站在船边，解开头上的发髻，任风吹散她的长发。江浪拍岸的涛声，逐渐靠近的帆影，船工紧张的呼喊，这些似乎都与她没什么关系了。
直到——
轰然一声巨响。
江船剧烈地晃动起来，伴随着此起彼伏的喊杀声，一切突然变得令人惶惶不安。而南湘也因为这次晃动，一时脚下不稳，整个人从栏杆处翻了出去……
“到底怎么了！”龙千灵刚刚稳住身形，大声斥问着身边的帮众。
“回小姐，是，是官船！不，不对！”那人似乎有点语无伦次，“是贼船冒充了官船，趁我们不注意撞了上来！”
江南布防图在手，发生什么样的事情都不足为奇。龙千灵很快从震惊中缓过神来，提剑凭胸，飒然道：“召齐帮众，迎敌！”
“是！”
南湘翻过栏杆，眼看就要跌入滚滚长河中，好在她右手往后一抄，刚好捞在挂在船舷的铁锚上。南湘翻转身躯，悬挂攀附着船身，总算稳住身形，正要跳起，便听见甲板上传来杂乱的脚步声与喊杀声。
“龙神帮众，速速受死！”
“把东西乖乖地交出来！”
“你们到底是什么人！”
“保护小姐！诛杀贼人！”
遇袭了！
如果连这都猜不到，南湘这智商也就不要吹嘘自己念过九年制义务教育了。她连头都不敢露，甚至想着要不就干脆跳下水去，偷偷溜到岸边躲起来。