“璈儿，你留下，稍陪三好家主和安宅首领，我和这位姑娘去去就来。”王直明白南湘的意思，出声示意。
“义父！”毛海峰大惊，他没想到随即看向南湘，眼神中更带狠厉之色。
“怎么，连我的话都不肯听了？”王直伸出手来，南湘则顺水推舟，扶住了王直的胳膊，两人在下人指引下，走出茶室。
“是——”毛海峰低头允诺，气得浑身发抖。
…………
“南姑娘，哪里人士？”
“南京人。”
“噢……不远不远，也算半个老乡了。”
“妾身不敢。”
“你是胡宗宪的人？”
“正是。”
“你的胆量确实不小啊。”王直笑了笑，精神似乎很好，“先是冒充我的手下船员，又假借我的名义与三好长庆交易，真是胆大包天啊！”
“不瞒五峰先生，小女子实在是走投无路，方才出此下策。”南湘跪坐着深深一礼，额头甚至和地板相触，“小女子身在险地，只求活命。若我不搬出五峰船主的旗号，怕是现在根本无法像以完壁之身坐在这里。南湘在此，万谢船主救命之恩。”
“既然如此，那你又怎敢在信中如实交代你的行径，还自称是胡宗宪的人……你就不怕我根本不管不顾，甚至于干脆寄一封信，让三好家主杀了你么？”
“怕自然是极怕的。”南湘抬起头，言笑晏晏，“只是我身无长物，又客处异乡，唯一能做的就只能押上性命，赌五峰先生您……是个商人了。”
“商人……”王直摇了摇头，仿佛触及了他的往事，“世人皆道我王直，是个大海盗，大倭寇，大汉奸，大恶贼，可又有谁知道，我只是一介海商罢了。”
说完，王直叹了口气，半晌不语。好半天，才又出声道：“你既然促成了我和三好家一桩生意，便是有利于我王直。你所求活命，无非也是我一句话的事情，我自然不会吝啬。三好家的事情既然了了，那咱们就来聊聊其他的吧。小姑娘，有没有兴趣听老朽讲个故事？”
“南湘自当洗耳恭听。”
“说在徽州那块地界，有这么一个年轻人哪，整天游手好闲，不误正事。连他自己都觉得，这一辈子是看不懂圣贤之书，读不进四书五经了。这读不了书，自然也就入不了仕，可总得找个吃饭的活计吧？这个年轻人琢磨来琢磨去，还是去做小买卖吧，那个足够养家糊口，总比种田来得轻松快活，是吧？”