独孤勉回想着儿时的事情，因为一句谣言，老皇帝便相信他不是亲生儿子，硬是将他与母妃贬至军/营，可依着老皇帝的性子，只贬不杀的确有令人匪夷所思的地方。还有大将军拓跋猛的态度，对于宫里贬来的人，人人都避之而不及，唯有他教自己武功，兵法，甚至对母妃都照顾有加。
按理说，就算被贬为奴，皇帝的女人终生都是皇帝的女人，他却不避嫌似的照顾，而军/营里却也未听到任何背后闲话。如今想来，这些都不合常理。
莫非……独孤旭说的是真的？可就算是真的，他与老皇帝之间的隔阂已经很深了，套一句不恰当的比喻，破镜虽可重圆，可中间的裂痕却永远无法修复，人心不也一样？一旦隔阂太深，化为一道深深的沟壑，再说当年的良苦用心，可沟壑就在那里，没办法说填平就填平的……
独孤勉陷入沉思无法自拔。虽然他不认为就算独孤旭说的是真的，他就立刻能抛开隔阂去孝顺他那个父皇，但是，他知道，自己的心不再那么冷冰冰了。这种感觉说来很微妙一种从未体会过的感觉油然而生，莫非这便是父爱？
“殿下。紫野姑娘出事了！”漠烟急促的声音打断了独孤勉的思绪。
闻言，他飞身跳出房门，“什么？！”
“是……拓跋姑娘中了蛊，伤了紫野姑娘。如今拓跋姑娘也……”漠烟磕磕巴巴地说出了了解到的所有情况。
“他们在哪？带我去！”独孤勉说着便欲施展轻功，让漠烟带路。
“报！殿下！皇上……快不行了！”独孤勉还未动身，紧接着，长河又带来了宫里的消息。
“入宫！”独孤勉虽然担心花紫野的情况，但她的身边有南宫清和与夏掬阳，他晚些去也一样。眼下皇帝病危的消息才是晴天霹雳。他有一肚子的话要问他，怎能容他先去呢？！
炎煌城皇宫
“父皇！”独孤勉几乎是飞进皇帝寝宫，扑到独孤允的榻前。
“勉儿……你来了……”独孤允见独孤勉焦急关切的表情，不禁一笑，“你这是在担心为父吗？”
一声“为父”让独孤勉冰封的心登时裂开了一道大裂缝，他觉得鼻子有些酸楚，眼眶潮湿，却不理解这是何等感觉，毕竟，从入军/营那一刻起，他就没有再流过一滴泪了。
“父皇，太医们都在。你会没事的。”独孤勉不好意思说出担心二字，只好顾左右而言他。
“为父老了……一点伤势便能将我打败……看来啊，真是到时间了……”独孤允气若游丝，伸出手臂将独孤勉的手紧紧抓住，“勉儿，为父对不起你和你的母妃。为父只想说，为父对你和对其他儿子的爱是一样的……可能表达方式不同而已。但，心里这份爱，却是相同的。只是……委屈你和你母妃了。”
“父皇，你别这么说。我明白。我都明白。”独孤勉紧紧握住父亲的手，再不握紧，恐怕这是今生第一次也是最后一次了吧。
“勉儿，我已经下旨封你母妃为后。而你，在我去后就即刻登基，唯恐夜长梦多。我知道你念在我的面子上，只废了旭儿。可是旭儿心术不正，且被恨意蒙蔽了心智，若他再起事端，你大可以大义灭亲。为了江山社稷，你要将亲情，爱情都隐埋在心底。一切要以社稷为重，百姓为先啊。”独孤允硬撑着说出了肺腑之言。希望他最看重的儿子能懂得他当年的良苦用心。
“是。勉儿明白。都明白。”独孤勉此时已经泪流满面，连他自己都被这从未感受到的父爱震撼了。
“还有……如果我不是君王，我自然可以爱我所爱，自由自在。可惜，这是我一辈子的无奈。你如果有真爱之人，我希望你能好好待她。但是，也要珍惜眼前之人。莫要后悔……”独孤允断断续续说完这话，气息已不再平稳。
“父皇，别说了。你会没事的。好好休息啊。”独孤勉安慰好独孤允，随即转头冲着跪了一地的太医们怒吼，“都愣着干嘛。还不快来为皇上诊治？！”
“不……勉儿。不必了。为父已经到时间了。你……要好好的啊……”语毕，独孤允的手臂一沉……
赤焰国一代君王武德帝驾崩。
一个月后
神武帝独孤勉登基。他雷厉风行，以雷霆手段扫阻碍，灭异/党。
独孤旭被挑断手筋脚筋后经过治疗，虽然可以勉强走路，拿些轻量的东西，却如同废人一个，独孤勉念在先皇面子上命他守皇陵，面对列祖列宗反省恕罪。
独孤旭不堪直面自己的惨淡人生，终于在冬季第一场雪飘落时，用三尺白绫自行了结了自己的生命。
独孤勉花了一个月的时间调整了自己的心态。这一个月来，他克己奉公，兢兢业业，昼夜不分地批奏折，议国事。让自己像绷紧的弦一般不敢有一丝松懈。偶尔他会给自己放松一下。
他放松的方式，自然是去南宫清和置于城郊的大宅子，看望还在昏迷的花紫野，与对他永远敌视的夏掬阳过招。
冬季第一场雪飘落
独孤勉再次微服访问南宫清和的宅子。