在南边,那时年月。庒琂还是叫卓亦亭的时候,有一位相好姐妹,她叫子素,复姓宫门。回想南边那些江水河流,水边那些草长莺飞,那些芦苇云絮,两人奔于期间,嬉戏。
那时年月,花开正好,月圆三影,光阴荏苒,日渐消失,可还记得原野上,那一方土窑子,有一只鲜香的“土味鸡”?
子素不曾记得,卓亦亭不曾记得,庒琂却记得。
兴许还有两人尚且记得,一人是宫中为媛妃的姐姐卓亦月,另一个步姐姐身后入宫的玙瑱。
那时年月,姐姐说:“你三人,岁数相近,瑱儿最小,戾气大,皆不如亭儿,论大方沉着,瑱儿亭儿不如子素。”
玙瑱九岁离开南边入京,子素哭了整整三日。
后来,子素告知庒琂:“瑱儿直捣黄龙腹地,为苍生谋福。”逾过一年,入宫得封,便再也没瑱儿的消息。两人常常思念瑱儿,说终须一日复见,届时身份地位不同昔日,再见姐妹,必定君臣有别,儿时多少玩笑话那时也不能够了。
每每如此,子素大哭一阵。除此,子素是雷打不惊,遇事不惮。可见几人的姐妹情分。
庒琂随父亲入京,子素为此又再哭,道:“妹妹此去,可还有机会相见?”
庒琂道:“即便天涯海水,也有归流之时。待我他日进宫见了姐姐和瑱儿妹妹,告知她们,好叫你也来京都玩耍玩耍。”
这一别,或是数年,或是数月,或数日。蓦然回首,往事历历。唯一不变,是儿时嬉笑爽朗声,还有波光里的倩影依依。
入京时,子素母亲怕她伤心不舍,故关她在府里,任是叫唤,不给她放出。她生性倔强好强,翻上瓦顶,翻墙过街,在一口岸处,招停了庒琂。
依旧是波光倩影,两相难舍。
子素道:“若到京都,每到圆月,我在月下,指着它,便是见到我。我也同见到你。”
可惜,那月份,庒琂不解分别长恨之意,还成心打趣,耻笑她。
历历在目,分分愧悔。
这眼下,她竟沦落到这样的田地。自己再不堪,如今也是珠玉满头,凤钗不缺,锦衣玉食,日日良辰美景。而她——子素呢?
庒琂越想越心慌,越是感伤。她坐在床边。
这床上再大,也难容得她——彩琴——舒坦自由翻滚。
庒琂静静坐着,任由泪水满溢。
庒琂轻呼一声:“素姐姐。”声音跟蚊子飞过似的。
床上,没有半分回应。
三喜站在侧旁,焦灼。慧缘已端来清水,又拿来上次老太太赏给的金疮膏药。
庒琂扬手示意三喜和慧缘退出去。
庒琂道:“你们出去吧。”
三喜和慧缘出去了。
屋里,原该有的余温,瞬息冷却。冷得庒琂瑟缩,感觉到一丝丝的凛冽寒气沁入骨里。
庒琂伸手,慢慢撩起她的乱发,露出那双傲世的眉目。可不是了,依旧清丽,只是多许多的愁蹙,还有污秽的泪痕。
庒琂捂住嘴巴,戚戚悲哭。
或许她有所触动和知觉,眉睫微动。她瞧得清楚对面坐着的是谁。
只见她张大了口,无言长泣,同时,那条原是润滑的手,此时如枯槁一般伸向庒琂。
庒琂终是忍不住,哭出了声:“素姐姐。”
子素声泪不断,直直呼:“亭……亭……”
旧不见,必思念。若天涯相隔,还有满怀的希冀,若天各一方,还有诚心的守望,若阴阳相隔,还有无尽的念想。
最怕此情境。
虽不隔天涯,不失天地,不离阴阳,看到的你认识我,我不认识你,心遥意远。
时值入夜。
庒琂从凳子上,转坐在床边上,手握住子素的手。
三喜和慧缘静静看着她们。
子素焕然一新,愁蹙的面容已揩洗干净,顺直的秀发,柔顺乌黑。
庒琂道:“才几日,姐姐越发美了。”话里多是安慰。
子素笑道:“亭儿美得不可方物。”相互抬举之意,亦是旧时相互取笑的话。
遂两人破涕为笑。
于是,子素缓缓告诉庒琂她的经历,道:“我听我父亲说你府上在京城被抄了,卓老爷在城门示众。你姐姐在宫里被降了位分,你和眠儿弟弟下落不明,官府到如今还在满天下追查抓拿。我们府上也是因为一句话,说成忤反投洋,发配的发配,流放的流放,买卖人当奴才的当奴才。”
庒琂听着,哭不忍听。三喜更是愤怒,眼泪流得更是急剧。
子素道:“我原想一死了之。可我父亲母亲还不知道流落何处,想着他日有重见之时,我才这般舍得偷生忍辱。今日猪油蒙心,多少苦都受尽,偏是顶不住这般侮辱,想寻死。我被卖到了京城,转手了两户人家,谁知,他们后来也触犯了大罪。这几日,才被这庄府转买了来。”
庒琂声泪俱下,道:“素姐姐受苦了。”
几人再哭一道,末了,庒琂给子素介绍慧缘,又给慧缘介绍子素。
几人相识,稍稍打消头先那些悲伤。
子素问庒琂:“妹妹怎么也在这里?”
庒琂没遮掩,三三五五一口气给子素说了。完毕,子素又为庒琂之遭遇哭一回。
实在夜深,庒琂劝道:“姐姐安心就是,切莫再寻死。我这心,实在不愿看到这些。好不容期盼这样的情景,倒这样。如知是这样,我天天祝祷姐姐与我今生不见,盼姐姐一辈子平安。”
姐妹相见,生悲,亦甚欢。
庒琂问子素来到府里都遭了什么罪,子素怕庒琂为她去出头,只死死瞒着受曹氏那边那些委屈侮辱。庒琂哪里不知道的,心里伤心,终归应子素的心意,没表出来。心里头极致狠毒了曹氏等人。
三喜道:“终有一日,好人好报,坏人一个都跑不了。”
三喜的话让几人略宽心些。
子素劝庒琂道:“妹妹千万不要因我而坏大事。”
如此,子素留在镜花谢,日里,老太太传人过来瞧,送来药。郡主也差人送来御赐的良药。中秋那日,曹氏过意不去,让贵圆和玉圆拿些金银首饰过来,庒琂打发回去了,没要。
中秋即日,庒琂摒开三喜和慧缘,单独给子素梳洗。慧缘倒寻事去忙,给子素烧水。
三喜与别的丫头在花园玩笑,打探府里是否有传闻议论子素和庒琂的不好。
玩笑间,曹氏的丫头玉圆来了,手里扎一把夹竹桃花。
玉圆叫三喜:“三喜。”
三喜素来不待见庄府主子们,对曹氏那边人等更是不待见。因掉头想走,避开她。
玉圆又追上前,扯住她:“三喜妹妹,我觉得我们是不是有什么误会,你跟其他姐妹玩都不搭理我。”
三喜冷笑道:“姐姐说笑了,我们姑娘是外面来的,比不得府里的太太姑娘有身份,我们下人自然也……”
玉圆道:“你说的什么,你我都是下人,这些个话只有主子说的。好妹妹,我给你赔不是。素日里,怪我不会说话,有惹得你跟姑娘不开心的地方,你多担待。”