大奶奶的担心不无道理。
庒琂在寿中居碰见纯光,那是半个月之后的事。期间,庄府平静无波澜。若要纪事,大件似无,小件细算倒有几项,与庒琂关联密切。
三月启初,庄玳生日,尔后没过几日,又是庄璞的生日,将近中旬,又是东府庄瑜、北府庄瑛的生日。这些活动,原本要盛大而祝,但老太太闭门不应安,诸人各自在府中过,悄无声息,只有姑娘们应个门礼,去玩耍一回。因老太太一律对待,也没人有怨言。
可到了庄瑜和庄瑛两人生日时,老太太发话了,让她们的生日在北府筹办。
整府人听闻,无不欢喜,老太太冰释解封了。太太们自然舒出一口气,都说三姑娘四姑娘带福气,是安宅之人。
实里而言,老太太这般安排,是想与曹氏破镜重好,因那晚太不给她们北府面子了,时逢仙缘庵的人在寿中居没着落,所以,老太太心烦意乱,一连节日如此;如今,一切皆宁,该是回春放手,不然,几府人揣测惮惮不可终日,家宅亦是难安呢。
老太太选择此时与北府修复,也是看准了庄瑛和庄瑜生日的时机。
庄瑜、庄瑛生日前一晚,老太太让竹儿去传话,叫姑娘们都来寿中居。意思是明日,老太太要去北府给他们过生日,让她们姐妹兄弟都齐聚一起,商量怎么个过法。此番话语是有些多余,到底而言,老太太想通过孩子们的口,告知太太们这意思。
与众人在寿中居聚过,也没什么话,来来回回说摆一桌寿席,简单过就完了。老太太也觉着该如此,毕竟今日府内,与常日不同。略是言笑几回话,各自散去回家。
庄瑜跟庄琻、庄瑛同去北府,大体向曹氏汇报老太太的意思。曹氏听后,喜悦不尽,满口答应,说连夜就给安排妥当。此事不必细讲。
庒琂回到镜花谢,子素就这样说:“二爷三爷过生日,老太太都没当回事儿,明天三姑娘四姑娘过生日,老太太重视得呀!可见府里是女子当道,忒是清奇了些。可又说不请戏,不大摆,只是家里人。姑娘们不知介意不介意。北府那位,怕是介意的吧!”
庒琂道:“别人或许不知,我是看得出老太太给二太太面子呢!若说介意,怕是不会,这会子,二太太该高兴呢!”
子素笑笑,大致也认同这话。晚些,主仆几人又商量议论送礼物的事儿。子素认为,北府境地不去也罢,寄个礼便完了。庒琂没应她,也想到子素会这样劝,并且想到大奶奶那日留话给自己,也是让自己少去北府。如今,老太太指定了话,自己不去,难以推辞。
再者,庄瑛和庄瑜生日,不同旁人,庒琂跟她们的关系极好。
子素说:“你生日那会儿,三姑娘送一幅流沙屏摆,四姑娘送的是字画。要我说,回礼也不要过了头,按她们的礼,相当门户的回个就是了。”
庒琂道:“我也是这么想,三姑娘那流沙屏摆,我也没处弄一个来呀!这等时兴的洋货,怕得到外头找才有,我们这些人门都没出去,想要也没有的。至于四姑娘,倒是好说,我看她也不介意什么,就算再送个手绢,也无妨的。”
子素笑道:“三姑娘跟四姑娘一个脾性。到底,三姑娘家里那位介意。”
子素暗指曹氏,若是送轻了礼物,她们会多心。
可又为难了,姐妹两个生日,若送北府的重些,东府的轻些也不好出手。于是,庒琂主仆烦恼不已。
与庒琂同等烦恼,还有一人,便是庄玳。
因庄玳生日时,庄琻庄瑛姐妹两个分别送金和玉,无非是金笔玉砚,金卷玉轴或金纸玉叶,年年如此,往年,庄玳回的也是金、玉,大多是金钗玉饰,那是他母亲郡主特别拿给他回赠的。今年庒琂生日在前,庄玳给庒琂送的是生辰担,虽说礼物轻巧,比起金玉而言诚心多了。因此,庄琻和庄瑛跟庄玳说,等她们生日,务必也送个肃远那样的生辰担。
却说生辰担这礼儿并非想送就能送,旧时,但凡有男女相互倾慕,送礼有送生辰担一说,近些年因西学进朝,不讲究那些了。到底还有那么一些意思在,所以,可庄玳不愿意送自家亲姐妹们生辰担,另外也做不出肃远那样的。
庄玳冥思苦想小半夜,实在无礼能送出手,又烦闷,遂而想到庒琂,便悄悄来镜花谢,他的目的是想借肃远送给庒琂的生辰担来瞧瞧,心想,再不济通宵达旦模一个也行得通。
当敲开镜花谢的院门,他不顾三喜阻拦,一溜烟儿似的奔入里头。
三喜嘟囔暗追骂:“爷守不住规矩了,大晚上的还来。你太太知道了看怎么说的?”
庄玳在门口停下,对三喜道:“管她知道的,我生了烦恼,来寻妹妹帮助,有何不妥?太太未必愿意见我烦恼得夜不能睡,她才安心?”
三喜摇头无奈,道:“那爷赶紧,早说早回,我们姑娘也要歇息了。明日赶早的要去北府呢!”
庄玳一连叠地回知道了,人已入里间。
里间。
庒琂和子素听闻庄玳的声音,已停止说话,静等庄玳进来。
果然,庄玳一掀帘子进入,就开启嘴巴说:“这次叫一会子门就开了,再让我叫,老太太那边得被我闹起来不可。妹妹,我知道你必定没睡的。”
庒琂笑道:“你又如何知道的?”
庄玳往炕上坐下,不管桌子上摆的茶杯谁用过,捞过来就吃,之后,揩去嘴巴,笑道:“不说妹妹处的灯亮着,就是想到明日三妹妹四妹妹生日,妹妹怎么着也睡不着的,你给她们的礼物周全了?”
庒琂噗嗤地笑,奇怪道:“莫非你是我肚子里的虫子?”
庄玳道:“我指望着是,可我又变不成。揣测有几分是了,因我就这般苦恼睡不着,想必妹妹也一样。”
庒琂红脸道:“不知你胡诌些什么。我跟你怎是一样了。”
庄玳看了看边上站着的子素和三喜,瞬间脸红了,羞涩涩地低头。
一会儿。
子素问:“爷这么晚,就为了来跟姑娘磨嘴皮子?”