主仆二人还没走到北府。
因蜜蜡很担忧，拦住大奶奶，道：“奶奶，亲家太太说得对，这会子过去不合适。”
大奶奶何尝不知？可曹氏的“威胁”憋在心里十分难受，这不是怕曹氏反击得厉害么？
蜜蜡道：“奶奶，我们如今过去，怎么说呢？琂姑娘……”
大奶奶瞪了一眼蜜蜡，啐道：“琂姑娘的珍珠是我给的。自然不能说差了。”
蜜蜡道：“但是我们过去，不就为说这事儿么？这眼下，二太太也没把我们府外亲家太太和亲家老爷怎么的，且看几天吧。再说，老太太不是要奶奶你跟二太太和大姑娘处事么？不怕没机会亲近说话。”
蜜蜡说的也有道理，怪自己冲动了。
中秋之后，自己百般忍着，没刻意去见琂姑娘，生怕曹氏看出什么来，毕竟，珍珠的事儿是个谎言呀。那日北府吃中秋，二姑娘与意玲珑大闹斗酒，乱糟糟的，趁个好时候，自己拼足勇气跟庒琂说了几句，虽说不痛不痒，但是相互知道牵挂担忧对方。
在大奶奶心里，很多事都想向庒琂坦白，敞开心扉，比如府外父母生病的事。终究，什么话都没敢说，怕庒琂担忧自己。
昨日来寿中居给老太太请安，听老太太说好一阵子话呢，时日以来，老太太有意无意的给她讲旧时管家不易，言说许多趣事，也是老太太当家那几年的经验了。
记得——
第一回来，老太太重点说：“府里养尊处优的多，劳心巴肺的少。不是说她们不关心，人都有自个儿那份别人没有的能力，管不得事的，我推她也无用。管家这种事，得年轻的时候抓起，日后累些不觉得委屈，总归是自己能应付得来。是别人看你的脸色吃饭呢！”
第二回来，老太太重点说：“二太太委屈这么多年，算是劳心劳力，一丝不苟啊，别瞧我总没待见她，我心里可怜得紧，若说北府没生养出个小子，都怪我早早脱手与她。几府人心里不说什么，我知道有人不服。不服啊，你得管得来才成，管不来，指望我把一堆大小事，跟端芝麻儿似的给人，你又说我折腾你。幸好，你们东府大姑娘留下帮忙，没让她一个人扛着。可帮忙得有个度吧，谁愿意一辈子给你们当牛做马？”
第三回来，老太太重点说：“你是个精明人，以前还不怎么看出来，越过今年，我越觉得你能挡得事儿的。你们琂姑娘跟你一路的性情，我看她也能把持。话说回来，琂姑娘是府里的女儿，不比你的身份，你是东府嫡长大奶奶。我有心让你历练历练，恰逢没机会与你说，与你婆婆说！话说府里自打你们进来，接二连三出事儿，我心里想，是闲闹得慌，不如早早让你跟二太太与大姑娘学习学习。一则，早些让东府有个立事的人，二则，你们北府二太太要忙二姑娘嫁佟府的事儿。你去帮手，正合适。”
后头再来见老太太，便是老太太说她年轻时掌家的琐碎，算是传经说道了。
恰这一日下大雨，听完老太太说话，想呢过来找琂姑娘坐坐，把老太太的意思与她说，让她帮参谋参谋。站在镜花谢院门口却没进去，怕唐突了，再者，老太太指着要自己去跟二太太和大姑娘一起呢，这不是犯了琂姑娘的心忌么？
这便是那日为何站在镜花谢门口没进去的原因。
见过父母回来，一头想去北府找曹氏，蜜蜡拦住了，因觉得蜜蜡说得有理，临时打了退堂鼓，回滚园不提。
这以后闲了几日，日日在屋里关着，不去见人。老太太差人来请，大奶奶总说身子不爽，怕是秋后入寒，病了呢！
其实，大奶奶也没撒谎，自那日回来，脑袋瓜子涨疼得厉害，秦氏和大姑娘庄瑚来瞧几回，让人抓了许多药，吃下去一点儿效应也没有。
秦氏有些慌了，心想不会也跟西府玳儿那般得了什么不治之症吧？忧心得不得了。庄瑚却说：“怕嫂子有喜吧！”事后，悄悄找大夫来把脉，结果并没喜事，秦氏落空一场，借机把大爷庄顼骂了一顿，说他整日不着家，放着如花似玉的老婆不看，日日外头吃酒赌钱。
二房的见太太责怪大爷，便替大爷不平，说：“太太冤枉大爷了。大爷自大婚以后，便少去了。这段时日，奶奶总不着家，大爷有心留下，眼里没个人影儿，看不着摸不着不是？”
一问，才知道，大奶奶府外的父亲病了。原先，大奶奶去府中私家药房拿药，大姑娘是知道的。
如今二房的还说：“若说大爷出去玩儿，心性没收全，我真替大爷冤枉。这里里外外用银子，大爷得挣去呀！若不然，奶奶一回二回往外走，往哪里拿钱？还说送琂姑娘一盒子上好的珍珠呢！伸手去朝府里拿，大爷做不出来，只有自个儿去挣了。”
秦氏听后，很是生气，句句在理，又无法反驳。
大姑娘庄瑚心里跟明镜儿似的，她这位大哥哥，从小到大，没见过正经的，哪能是因大奶奶的事出去挣钱？这会子二房拿话塞到大奶奶身上，可见嫉妒怀恨。庄瑚没帮解释，眼睁睁看秦氏冤枉大奶奶。
后头，婆婆当着家府众人数落大奶奶，说：“但凡你要什么，我们没有不给的。横竖是府里的大奶奶不是？拿点银子回去周转就不许了？在我东府没这么霸道不讲理的。可恨你不劝着大爷，还挑唆任行，日后看你怎么管得住。”
大奶奶委屈，勾头听着。
这一日，老太太听说秦氏责怪大奶奶的事了，巴巴的叫人请过来，婆媳两个聊了一会子。末了，老太太告诉秦氏：“我有心扶持大媳妇儿，原本想先问问你们的意思，可这事儿是劳碌事儿，问你们，你们怎好意思面对，免不得觉着自己闲人一个，等吃等穿，好没脸的。这么些年，我知道你们仰仗北府，过得也好，就是心里不大舒坦。这不好了，我有意抬举你儿媳妇儿，让她撑起一片天来。你觉得可好？”
秦氏怕大奶奶能力不足，愧对老太太的信任，便道：“这孩子也才进来不久，又那么小的年纪。府里大事儿一向是二太太和大姑娘费力，真交与她，怕应付不来，反叫老太太失望忧心。”
老太太道：“我还算健朗，费心思点拨点拨，能成事儿。若从你们这辈儿腾出一人来，谁有这能力？养尊处优这么多年，别说你们，我也惯了，这是其一；其二，让你们四府里腾出人手，叫北府的心里怎么想我？我思来想去，人啊，居安思危，得提前筹谋着，抓好时间，培养个顶事儿的。我悄悄看这么久，觉得她人不错。”
秦氏又道：“这也是我担心之处，历来是二太太主事，忽然叫大媳妇儿去，那不是……”
老太太道：“自然是我去说的。坏人由我当！横竖为你们着想呢！还心有不满？我就是觉得，从太太辈儿腾出人来协助北府不合适，这才从小辈儿里挑人，这小辈儿的，除你东府，其他府里有谁？你说一个出来，我巴手的让他忙乎去。若是顼儿那几年沉心纳个正房，我早就点拨去了，偏偏拖到今日。这孩子呢，吃过苦头，自然不怕苦，最看得好的地方，是你们没有的，人家肚子里有点墨儿，处事啊，越发周正懂理啊！”
见过秦氏，老太太再把曹氏和大姑娘叫来说。二人听得，都说听老太太的指示。
回去后，曹氏和大姑娘私下聊了一会子，选个好时间，二人提点补品来滚园看大奶奶。