庄玳病状突然，气喘不息，症样比先前要重许多。半时间西府慌乱成一团，请医生找旧药，更有想起庒琂与庄玳说说话便好的，来求庒琂跟他说话的……
此番，冷眼看，庒琂思想着：最好庄府死个把人才消得心中悲怨。
时约晚饭后，庄玳才缓过一口气，期间来了两三拨医生大夫，俱是摇头，丝毫法子都没有。谁想，庄玳缓过气儿，便喊着饿，进了些米粥汤肉，糊糊涂涂睡了去。众人方松了口气。张府锦书一家本想留下吃晚饭，折腾那么会子，谁人有心思吃？各自草草回府。
次日清早，张府派人送来两支血参，意给庄玳补血养气的。郡主回表谢礼给来的人一些银子，并让人带回两支如意凤头钗，说是给锦书姑娘戴玩取耍，记存帖子半时没空做出来附在盒子里，怕不合规矩，遂而叫庄璞拟写。
庄璞的意思是：张府与自己府上这般熟，少张存帖也无伤大雅；他心里牵挂弟弟的病情，自昨夜回来听闻弟弟庄玳病变，鞍前马后请人找医，到清早还头一个来看望。如今母亲郡主命他办，他嘟囔几句也遵照去办，便在庄玳院屋里随手写了。
那会儿，庄玳心神有所好转，听说张府送来血参，十分过意不去，闹着还要请张府少爷和小姐过来，又想：但凡自己能走动康健，必定登府拜谢一回才尽得礼仪，便趁着庄璞拟写帖子时候，央求打趣他二哥庄璞，说道：“不说锦姐姐有意跟哥哥往来，就是往日的亲密谁看不出来。好在张太太张老爷豁达明朗，随这份心。我们老爷太太也是随这份心才有今日这般，哥哥净装糊涂不当事。如若是我，不必让人带回去，我便爬着跪着把太太送的如意凤头钗保送过去，当让锦姐姐知道哥哥的心思好意。”
庄璞也不理他弟弟，拟好了字，又叫湘莲托去给郡主过目，郡主哪有心思挑刺，大约不曾看，让封在盒内随礼。
湘莲回来，说太太让存入礼盒，且告知年末准备年礼等事，让庄璞多在家里照看着。是有意拴住庄璞往外跑的意思。
如此，告毕。
谁知，庄玳是个不省事的，非要哥哥随礼送人出门，尽到心才不失礼于人，孩子气闹着，取笑着让庄璞把张府的人送出去。
庄璞无奈，只叫湘莲在这边帮伺候着，自己把人送出去。按往常，这位二爷哪能这般识礼？若非弟弟死磨硬泡生搬典故唆使，他才不会那样做作。果然，张府的回去将庄府西府厚礼回赠，璞二爷感恩送门等语说了，张府主家老爷太太也高兴，却没说什么。择一日，大约又来庄府，多是走动，尽去礼貌，其中琐碎不消多提。
因张府入西府走动的事，老太太获悉一二，权当是西府与张府两家议论锦书与庄璞的婚姻大事。明里也不追问，暗里跟竹儿等丫头抱怨，说西府办事越来越不把她放心上了，想是他们裁定着，却不让自己欢喜一场。
往往间，老人家嘴里说的跟心里想的南辕北辙，实际欢喜着呢。
那日庄玳病症恶发，老太太心里明镜似的明白：怕此儿命弱并非长久之人。如今庄府整府里，除了东府大爷庄顼，日后成人的怕只有二爷庄璞了。思想到此，感伤不尽，竟又多出几分平日里不曾给庄璞的关怀而幽幽伤感。
年下二十七日，老太太头痛病发作一回，庒琂听闻，连夜的来伺候。等把老太太伺候安歇下，她才从竹儿嘴里听出些许对西府不满的话语来。
竹儿对庒琂说道：“不知哪个嘴没塞盖的，跟老太太胡说。让老太太这般担忧。按往时，这会子也该进宫陪太后的，如今看，身子骨哪能够。历往那些时间里，也要过问年下姑娘们爷们的新衣，今年倒忘这茬儿，不是不问，多是力不从心了。”竹儿说毕，揩一回眼泪。
听着，庒琂心里想了：莫非老太太知晓姐姐媛妃宫中变故，知晓庄府处境不妙？
庒琂擦一回眼泪，违心地说：“偏总不顺遂。常说，年末年初最吉祥的。”
竹儿道：“可不是。偏偏三爷的身子这会子那样。”
庒琂脸色哀伤，心里不知有多解恨，深心底里，也不知有多少的矛盾，话说，父母仇怨与子无关，再说庄玳的为人是极好的，对自己尽情尽心，倒不曾做对不住自己的事。便心生责怪：活该他生在这里这样的人家，怨得谁毒咒你？
趁丫头子门去添暖炭，竹儿拉庒琂的手往外一点，悄声说：“姑娘好歹也去西府瞧瞧，当是老太太的眼目神志，你到了，老太太也就到了。如不然，老太太日日夜夜总是不安的，这病症哪能好得？”
庒琂怪道：“就这事儿？”
竹儿道：“是呢。可也不为这事儿。老太太心里记的细致，一会子是三爷，一会子是二爷，一会子是大爷，一会子是二姑娘……姑娘你知道的，我们老太太心里有期盼呢。”
庒琂淡淡一笑，打探地说：“或有别的烦心事？姐姐不妨告诉我。我能劝解一二是一二。”
正说着，只听到梅儿在外头支使人，责骂声彼伏不断。竹儿撩起裙袍出去。
外头，几个丫头子一列站在门口，梅儿翘起兰花指戳骂人：“也不看时候，进进出出没个心，倘或入了雪气寒了老太太，你们担得起的？不说你们伺候这么久的人，放眼任凭围暖的帘子门就这般高高挂起。”因见竹儿和庒琂出来，梅儿迎上来，压低了声音又说：“虽不是我当班，不该乱聒噪。原本我睡下了，可我又放心不了出来瞧瞧。果真一瞧，看见这些不要命的烂蹄子没手没脑的，净不顾管老太太的身子，眼下糊弄人糊弄差事呢。”指尖往门处勾去，示意棉帘子没放好，漏出一大口子，风雪从外头吹了进来，地上显然染湿了一些。
原是竹儿叫人出去做事，当班的下人丫头心神粗鲁，挑出这等漏洞，梅儿这会子寻话，竹儿自然推不脱，她憋红了脸也没敢言语。