撤退命令下达后，所有道路上都充斥着撤退的军队，加上没有疏导交通的宪兵进行维护，现场出现了混乱。指挥官们非常担心，尾追的日军会趁机进行炮击。还好，本间和奈良都没能想到这一招。
美军的后卫部队很尽责，尽管抵抗力微弱，但仍坚持到了主力撤出为止。1942年1月25日，美国大兵们得以全部撤出纳堤阵地，这些撤下来的士兵看起来个个像行尸走肉似的。
除了连续作战带来的疲困不堪外，他们主要是饿成了这副模样。
就在巴丹大撤退前，麦克阿瑟曾将他的撤退计划报告给陆军参谋长马歇尔。马歇尔不仅表示同意，还答应尽量派遣援军。不过，当时马歇尔的想法只是为了给麦帅灌点蜜糖水，打打气、鼓鼓劲而已。在日军基本控制太平洋的制海权、制空权的情况下，“彩虹五号”计划事实上已告夭折，海路和空中运输都变得极其危险。无论马歇尔本人还是美国海军部长，都不会为此铤而走险。
另一方面，由艾森豪威尔主持的华盛顿会议认为，美国所能提供的船舶、飞机和兵员，难以同时满足欧洲和太平洋两个战场的需要，必须有所侧重。侧重哪里呢，自然还是欧洲战场，所谓“欧洲第一”或者是“（打）希特勒第一”。
撤到巴丹后，麦克阿瑟马上发电报求援。但除了从澳大利亚和爪哇开来三条货船外，马歇尔的那些保证全未兑现。
麦克阿瑟苦笑着把他遇到的尴尬，比喻成是一次野外行军。行军中，上司告诉士兵，下一个水源地大约还有十英里远，其实根本就不是。在多次上当后，饥渴难耐的士兵只好对上司说：“长官，你不用多说了，谢谢上帝，我们还能坚持。”
回头面对巴丹军民，麦克阿瑟连苦笑的表情都做不出来了。按照最初的军需统计，搬来巴丹的物资至少能够维持半年，但这个乐观的想法很快就被证明不成立。
除了美菲军外，还有许多难民逃入巴丹。本间马上意识到，这是一个机会，一个使巴丹粮食储存大为减少的机会，便有意将巴丹北面的居民，主要是老人、妇女和儿童，赶进美菲军防线。因为他很清楚，麦克阿瑟不可能听任这些难民饿死。
巴丹难民一下子达到了2.6万人，加上8万美菲军，总计有10万之众。正如本间预计的那样，麦克阿瑟不得不在美菲军的阵地后面，为这些可怜的人建立难民营，并被迫将士兵的粮食配给减少一半，后来又降到四分之一。即使这样，仍然是僧多粥少。
麦克阿瑟用悲观的口吻向华盛顿报告了美菲军现状：损失超过总兵力的三分之一，有的部队甚至已接近三分之二。
以如此沮丧的语调来叙述事实，当然是为了能尽快从上司那里要到援助。本质上，这位骄傲的将军是从不肯向任何困难和挫折低头的。
在整个巴丹防御战中，麦克阿瑟只到纳堤防线去过一次。有人免不了说三道四，背地里骂麦克阿瑟是胆小鬼，但这些人其实并不真正了解他。
一战时，麦克阿瑟曾和巴顿一起征战欧洲战场。两人在高地上进行指挥时，一发炮弹在身边爆炸，尘土迎面扑来，巴顿笔直地站着，然而还是向后退了一步。
麦克阿瑟纹丝不动，并且幽了巴顿一默：“别害怕，上校，你是听不到打中你的那发炮弹的。”
巴顿由此对麦克阿瑟非常佩服，他告诉家人：“麦克阿瑟是我见过的最勇敢的人。”
麦克阿瑟不会舍弃他的士兵，他说过的一句话曾在士兵中广为流传：“如果是活，我与大家一块儿活；如果是死，我也与大家一块儿死。”