3月底，南京城的形势已经发展到极其紧张的时刻。无论是国民党政府，还是南京地下共产党双方的斗争都已达到白热化，箭在弦上。
4月l日这一天，是国民党政府代表起程赴北平参加谈判的日子。南京市数千名学生行动起来，决定在这一天举行大规模的示威游行，要求国民党政府接受共产党提出的八项和平条件，表示要争取和平宣言，要团结一致，反迫害，反饥饿，争生存，争自由，争取真正的和平。
南京市的各大院校全都沸腾起来，学生们群情振奋。南京地下党组织也行动起来，地下党一方面领导学生坚持斗争，同时也要保护同学们的安全，严防国民党特务对学生们下手。梅姨知道在这次学生们的行动中弟弟肖风是大学的学生代表，自从肖风参加了营救黄南令的行动之后，他迅速地成长起来，他更加坚定地投入到迎接解放军进入南京的行动里来，他在学校里动员更多的同学参加示威游行，肖风表现得很热情，也很勇敢，梅姨很欣慰弟弟所选择的道路。梅姨知道弟弟热情、正直、不惧强暴，但是弟弟缺乏斗争经验，缺乏自我保护意识，还不能认识到斗争的复杂性和残酷性，因此，梅姨很为肖风的安全担心。
4月1日这天早晨，天刚蒙蒙亮，南京市的各大院校全都行动起来，早晨八点钟，6000多名学生，还有400多名教职员工，其中包括著名教授聚集在一起，手里举着标语，准备出发。
学生的游行队伍离开南京中央大学，沿着宁海路，路经上海路一直前进，学生们一边前进一边散发着传单，高呼着口号。路边聚集了众多围观的市民，市民们为学生们的精神所感动，他们为学生们鼓掌、打气，支持学生们的示威游行。有的市民还和学生们一起高喊起口号，还有的市民也拿起标语，参加到游行的队伍里。游行队伍的人数越来越多，越来越壮大，口号声也越来越高昂，此起彼伏。
突然，学生的游行队伍被一队武装警察强行拦截。学生和警察发生冲突，两边形成对峙和僵持。时间在一分一秒地过去，最后在学生代表的劝导下，警察和学生都做了让步，学生收起旗帜和标语，警察撤退出来，放学生通过，学生们通过了警察的关卡。不过，当学生们走出警察的监视外，他们又竖起了旗帜和标语，高呼起口号。
学生们的口号声和他们散发的传单，像火山熔岩，一路点燃起南京市民的爱国热情，游行示威的队伍高呼着口号一路来到总统府，波澜壮阔，气势磅礴。
游行队伍接近总统府，大批军警出动了，军警们端着枪，有的手里拿着木棍，军警们挥舞着木棍，阴止学生们接近总统府，阻止了学生们的去路。学生们毫不畏惧，高呼着“拥护中共八项和平条件”、“反对假和平”等口号，手挽着手，肩并着肩，继续前进。
学生们的示威游行给了国民党政府当头一棒，可以说是内忧外患，双重夹击。国民党特务和军警看见游行示威的队伍越来越壮大，已经唤起了民众的激情和觉醒，形成了强大的反抗力量。国民党政府慌忙下令遏制学生的示威游行，军警们开始动用武力，疯狂地抓捕学生，军警冲散了学生的队伍，大打出手，木棍像雨点一样落在学生们的头上。于是，地下党组织为了避免学生的伤亡，立刻保护学生们撤离。刘明东连续护送了几拨女同学到安全地带，然后他又返回来救护其他同学。他看见两名男同学被几个军警按在地上毒打，他冲上去几拳将两个军警打翻在地。其他军警冲上来，将刘明东按在地上，一个军警喊道：“把他抓起来，他是共产党，我早就盯上他了，别让他跑了。”
军警们冲上来，一个军警举起警棍一棒子打在刘明东的额头上，一股鲜血立刻流了下来。刘明东只觉得一阵天旋地转，眼前一片漆黑。
刘明东喘了一口气，他知道不能让军警抓住学生。他憋足了一股劲，一声大喊，浑身一用力，使劲挣脱了军警的围攻，他快速地拽起身边倒在地上的两个同学，三个人撒开腿就跑。几个军警在后面大喊着追赶上来，一边追赶，一边朝着他们开枪。子弹从他们身边飞过，刘明东额头上流着血，血流进他的眼睛，模糊了他的视线，刘明东使劲睁着眼睛，从血迹的缝隙中辨认着前面的道路。他拽着两个同学跑进一条小巷，他把两个同学一把推进一家店铺，自己转身朝着另一个方向急跑下去。后面追赶上来的军警一路朝着刘明东开枪追过来，刘明东使劲地奔跑，枪声越来越紧，军警越追越近，情形非常危机。
突然，冲出一个人来，来人一把抓住刘明东，说：“快！快跟我走！”
刘明东猛然一惊，定眼一看是肖风。肖风满身汗水，脸上还有伤痕，衣服也撕破了，显然是和军警发生过搏斗。肖风拖着受伤的刘明东跑进一条巷子，刘明东喘着气说：“我还要去救护同学们呢。”
肖风说：“大部分同学都已经撤离了，军警盯上你了，你不能再回去。”
刘明东说：“不行！我要去看看。”
“军警都追上来了，你还看什么。”肖风大喊着说，“你看看，你的脑袋还流着血呢。”
这时候，后面追赶的军警追上来，军警大喊着：“抓住他，他是共党分子，抓活的。”
肖风不由分说一把拉起刘明东就跑，刘明东由于头部受伤流血，越跑越慢，肖风使劲拖着刘明东朝停靠在路边的一辆轿车跑过去，肖风把刘明东塞进汽车里，大喊着：“张师傅，快！快开车！”汽车嚓的一声尖叫，飞快地开走了。
汽车很快甩掉了军警的追赶，一路飞快地朝着南京西康路美国大使馆的方向驶去。一路上张师傅把汽车开得飞快，游行示威的学生基本上已经散去，街道上没有行人，只有大批的军警在街道上搜查。军警看见是美国大使馆牌照的汽车，没有敢阻拦检查，肖风一直把刘明东带到自己家里。
事实上，为了游行示威的准备工作，小舅舅肖风一直住在学校，已经几天几夜没有回家。外祖母惦记着小舅舅，坐立不安，梅姨心里知道肖风是在学校准备游行示威的工作，但又不能对外祖母明说，外祖父更是生气，以为儿子又跑到哪里玩去了。
4月1日这天早晨，街道上开始聚集游行示威的队伍，外祖父看到街面上特别紧张，出动了大批军警，肯定是要出什么大事，外祖父立刻委派司机张师傅开车到学校去将小舅舅抓回家里。张师傅开车赶到南京中央大学，中央大学里人山人海，学生们已经集结队伍，高举着标语准备从学校出发，张师傅看见小舅舅站在高台阶上，眼睛里闪动着亮光，手里挥舞着标语旗在激动地讲演，他带领学生们高呼着反迫害，反饥饿，争和平的口号，张师傅知道这个时候无论如何也不可能把小舅舅拉回家里，张师傅使劲向小舅舅招着手，打着手势。这个时候，小舅舅哪里理会张师傅，他激情振奋地率领着同学们涌出学校大门。
同学们从南京中央大学出发，张师傅一路开着汽车尾随在学生的游行队伍后面。军警越来越多，阻拦学生的游行队伍，张师傅两只眼睛在人群中死死盯着小舅舅，以防发生状况。
军警们开始抓捕学生，张师傅在军警和学生的搏斗中寻找着小舅舅的影子。最后张师傅看见小舅舅为了保护两名女同学正在和军警撕打，他满头汗水，脸上受了伤，衣服也撕破了，张师傅赶紧把汽车停在路边，跑过去帮助小舅舅把两名女同学救护出来。
小舅舅哪里肯老老实实地跟着张师傅回家，他让张师傅把汽车停在路边，他把同学救护出来，塞进汽车，让张师傅将同学们送到安全的地方。路上小舅舅看见军警正在追赶刘明东，他便跑过去帮助刘明东，小舅舅把受伤的刘明东一直带到家里。
小舅舅扶着刘明东跑进客厅，刘明东双手捂着脑袋，鲜血顺着他的面孔流下来。郝婆看见血迹，吓了一大跳，惊慌失措地叫起来：“哎呀呀！哎呀呀！少爷，这是怎么了？你们两个人打架了？”
“郝婆，我们没打架。”小舅舅一边把刘明东扶到沙发上坐下一边说。
郝婆看见小舅舅的脸庞上也有一大块伤痕，她更加惊慌地叫起来：“少爷，还说没打架呢，你看看，你的脸都让人家打成这样了。”
郝婆心疼地用手去摸小舅舅的伤痕，她转头对刘明东生气地说：“哎！你怎么把我们家少爷打成这样子，你为啥打我们家少爷？”
小舅舅拦住郝婆说：“郝婆，不是他打的，是警察打的。”
“警察打的！你们招惹警察了？”郝婆惊慌地问。
“不是！我们没招惹警察，您没看见外边在示威游行嘛。”
“什么……什么示……示威游行。”郝婆糊里糊涂地说。
“哎呀！行了！郝婆，我和您说，您也弄不清楚，您快把药箱拿来吧。”
“好！好！我去拿药箱，我去拿。”郝婆说着，一瘸一拐地急忙去拿药箱。
郝婆拿来药箱，打来一盆热水，又给小舅舅和刘明东每人冲了一杯红糖水。小舅舅给刘明东清洗干净伤口，上了云南白药，包扎上纱布。
小舅舅担心地说：“刘哥，你流血太多了，这样不行，我送你去医院吧。”
刘明东说：“不用去医院，一会儿就止血了。”
郝婆皱着眉头，在一边吓得一个劲儿地搓手：“这可怎么好，这可怎么好呀，脑袋还在流血呢，把血流干了，人就死了。”
刘明东笑笑说：“郝婆，没事，人死不了。”
小舅舅让郝婆做了一大盆鸡蛋面条，郝婆又拿来了牛奶、小笼包子、火腿肉、面包。两个人想必从一清早就没吃东西，全都饿坏了，一阵风卷残云，一会儿的工夫，两个人就把桌子上的东西吃得干干净净。吃过饭之后，刘明东感觉好多了，头部上的伤口也不再流血。
刘明东拍拍小舅舅的肩膀说：“兄弟，今天多亏你了，谢谢你！”
小舅舅一脸的灿烂笑容，爽快地说：“说什么谢，我们是战友嘛。”
刘明东说：“对！我们是战友。”
小舅舅兴奋地说：“刘哥，解放军打进南京的时候，你别忘了叫着我一起去迎接解放军，就算是谢我了。”
刘明东说：“没问题，我肯定叫着你。”
“一言为定。”小舅舅伸出手。
“当然，一言为定。”
刘明东和小舅舅两个人击掌约定，一同去迎接解放军进入南京，迎接南京城的解放。
刘明东心里惦记着赶紧回联络站向闫武和梅姨汇报，如果他不回去，梅姨会以为他出了事故，刘明东说：“肖风，我要走了。”
小舅舅唯恐军警还没有撤离，刘明东出去会有危险，他说：“刘哥，你不能走，外边还有军警的搜查，你这时出去会很危险。”
刘明东说：“不行！我还有事，我必须走。”
小舅舅自告奋勇地说：“你有什么事？我替你去办。”
刘明东笑了，他很喜欢小舅舅的热情和勇敢，他知道自己以前对小舅舅的看法是错误的，刘明东拍拍小舅舅的肩膀说：“肖风，这个事，只能我自己去办。”
小舅舅说：“刘哥，那你等在这里，我出去给你看看外边的动静，看看警察撤了没有。”
“我去吧，我出去给你们看看。”郝婆弯着腰走进来，她嘶哑着嗓子，对刘明东说，“这位同学，你要去什么地方，离这里远不远？我去给你看看。”
“郝婆，您知道出去看什么吗？”小舅舅打趣地说。
“少爷刚才不是说了嘛，看看警察还在不在，这个我会看，大街上有没有警察，我还是看得懂的。”郝婆笑呵呵地说。
“郝婆，不麻烦你了。”刘明东说。
“不麻烦，一点也不麻烦，我出去买菜，顺便就看了。”郝婆对刘明东说，“同学，你要去哪条街道呀？我到那条街道上去看看，转一圈，看看还有没有警察。”
“郝婆，您行吗？”小舅舅还是不相信地说。
“少爷，我一个瘸老婆子，出去买菜，警察还能把我怎么样。”郝婆很有自信地说。
小舅舅笑起来：“郝婆，您还真行。”
刘明东感激地说：“郝婆，不麻烦您了，没那么严重，我只是一个穷学生，警察抓我也没有用。”
“好了，郝婆，您腿脚不利索，您就别跑路了。”小舅舅知道刘明东不想暴露身份，他笑着把郝婆推走了。
刘明东谢绝了郝婆为他上大街望风的好意，刘明东知道地下党的秘密联络站的地址是党的机密，即便是对大字不识的郝婆，他也不能擅自暴露。
傍晚，天色已经暗淡，刘明东赶回秘密联络站。闫武和梅姨正在焦急地等待着他，有人看见刘明东在游行队伍中被几个军警包围，刘明东的头部还受了伤，几个军警一边鸣枪，一边追赶着他。整整一个下午，刘明东一点消息也没有，梅姨和闫武都以为刘明东被军警抓走了，正在为他担心。
当梅姨得知是弟弟肖风在关键时刻搭救了刘明东，肖风还在家里替刘明东包扎了伤口，梅姨知道弟弟平安，刘明东也没事，悬着的一颗心总算是落了下来。
刘明东说：“肖姐，你家郝婆真有意思，她还问我要去哪条街道，要到什么地方，她要到大街上给我去望风，看有没有警察。”刘明东已经知道肖风是梅姨的弟弟，也知道了梅姨的家庭背景，因此，对梅姨更加敬佩。
梅姨有些诧异，郝婆向来说话不多，怎么会问刘明东他要去的地方呢？梅姨说：“你告诉她了？”
“没有，这点警惕性我还是有的。”刘明东说。
刘明东说：“刚开始是肖风要出去给我望风，后来，郝婆说她去，警察不会注意一个像她那样又瘸又拐的佣人。”
闫武说：“肖梅，你家郝婆还真的挺有意思。”
梅姨若有所思地说：“是呀。”
闫武对刘明东说：“我们的联络站是绝对机密，不要说是地址，就是在哪个方向都不能对任何人透露。”
刘明东说：“我知道，我不会说的，即便是肖风我也不会告诉他。”
梅姨严肃地说：“你做得对，肖风虽然很热情，也很勇敢，但他缺乏斗争经验，思想也比较简单，不能对他透露我们地下党的任何情况。”
“我知道。”刘明东说。
南京“四一”拥护中共和平宣言，团结一致，反迫害，反饥饿，争生存，争自由，争取真正和平的大规模示威游行，喊出了民众的心声，唤醒了民众，给了国民党政府沉重的打击。然而，国民党军警却残酷地镇压了学生，向手无寸铁的学生们实施暴力，打伤数百名学生，残忍地打死三名学生，制造了震惊全国的南京“四一”惨案。
国民党政府的残酷行为，激起了全国民愤，于是，全国各大城市大专院校的学生们，纷纷起来抗议呐喊，举行示威游行，声援南京学生，声讨国民党军警的残酷暴力，一时间，全国上下群情激奋，沸腾起来。
夕阳西下，天空中出现了一段斜而弯曲的残虹，仿佛一座彩桥腾架在朦胧的云雾之中。橘色的街灯，涣散着淡淡的光，泼洒在路的两边，夜雾像飘浮的粉末在灯光里弥漫。
周末，美国大使馆举行招待会，在这时局紧张、战局危机、人心动荡的时候，美国大使馆在即将失守的南京举行招待会，势必会吸引各界人士的目光，无论是外交使节，还是南京各界有影响的知名人士、报社记者，还有国民政府的要员都前来参加，大家都想看看此时此刻的美国人有什么不同寻常的举动。
美国大使馆位于西康路，是由三栋西式楼房和三栋西式平房而构成的公寓式建筑，正面中部为门廊，院子中间修剪着平整的草坪、茂密的树木。抗日战争胜利后，美国大使馆由重庆迁回南京，由于美国在国共对立双方中充当的角色，因而美国大使馆也就成了世人瞩目的焦点。
当晚，美国大使馆的门前灯火辉煌，车水马龙，人群熙熙攘攘，衣冠楚楚的先生和穿着华丽的太太、小姐们陆续走进美国大使馆。
梅姨也按时来到招待会的会场，她身着一件鹅黄色晚礼服，肩膀上披着一条白色披肩，更显出她的典雅飘逸，亭亭玉立，然而，没有人知道就在那件华丽的晚礼服里面，藏着一把勃朗宁手枪。
梅姨就像未卜先知一样，她预感着在这个敏感时期的美国大使馆的招待会上，楚秋凡一定会出现，她甚至推测楚秋凡很有可能要在这个场合中和什么人物接头。梅姨做好一切准备，她绝对不会错过这次机会，也可能这是她刺杀楚秋凡的最后时机。解放军即将发起渡江战役，她一定要抢在渡江战役之前除掉楚秋凡，为解放军的渡江战役消除隐患。
梅姨面带笑容，款款走进大厅。她雍容高贵，楚楚动人，人们的眼光不约而同地投射在她的身上，有的人向她点头问好，还有的人在窃窃私语。大家都知道梅姨是外交界颇有威望的肖老先生的女儿，肖公馆的小姐，这似乎就使她的身份变得尤为特殊。
而此时，外祖父正在和一些人高谈阔论，时时地传出外祖父爽朗的笑声。自从梅姨和外祖父谈话之后，外祖父又看到女儿和儿子都态度坚决地要留在南京，拥护共产党进入南京，外祖父在心里面已经暗暗决定留在南京。外祖父知道如果他一定要执意离开，肯定会受到女儿和儿子的反抗，外祖母也会和女儿、儿子站在一起，而他落得一个孤家寡人，一个人飘泊在外。外祖父决定他哪里也不去，他就和家人一起留在南京。外祖父决定之后，他还按照梅姨的意思，秘密串联了一些同仁和朋友，劝说他们和自己一起留下来，留在故乡。
南京“四一”惨案之后，外祖父受到极大震动，他无法相信国民党政府的军警会对手无寸铁的学生们大打出手，甚至打死三名学生。外祖父对国民党政府太失望了，他清楚地看到了国民党政府的腐败，一个可以向年轻学生开枪的政府，本身已经没有资格领导一个国家、领导一个民族。由此，外祖父留在南京迎接共产党的态度更加坚决，他也更加积极地串联一些工商界人士和朋友，动员他们将自己的资金和企业留在南京。外祖父还表示，他相信共产党一定会保护工商业，保护民族资本。外祖父留在南京的举动确确实实带动了一些本来还在犹豫和观望的人，起到了积极作用，有更多的人表示要留下来，准备接受共产党的新政府。
当晚在美国大使馆的招待会上，各界人士聚集在一起。外祖父又趁此机会向大家宣布他要和一家人留在南京，不会去香港，更不去台湾，即便有一天美国大使馆撤离南京，迁往台湾，他也不会离开南京，他要留在自己的国家，见证一个新政府的成立。
外祖父的话题是当今人们最为关心也最为敏感的话题，尤其是对那些为去留犹豫不决、瞻前顾后的人，更是一个选择的方向。外祖父的一席话立刻掀起了人们一片热烈议论，大家议论纷纷，当时就有一些人打消了迁往香港的决定，表示要留在南京。
梅姨看见父亲的举动，心里很是感动，虽然她觉得父亲在这样的场合公开宣布自己要留在南京，公开表示欢迎共产党建立的新政府，可能会给自己带来危险，但是，父亲的举动的确起到了其他人无法起到的作用。
美国记者詹姆斯先生看见梅姨，立刻面带笑容，张开双臂，摆出拥抱的姿势快步迎上来，他高兴地说：“肖小姐，看见你真高兴！”