连运又仔细地打量了一遍万贞儿，突然好像记起了什么：“是了！你是太子身边的贴身侍女！这么多年不见，你也不是当初那个青涩害羞的小姑娘了。如今太子都已经登基，想来你的日子过得应该不错吧！”
哪里不错了？万贞儿笑的苦涩，却没有说任何话。
连运模模糊糊还是记得当初伺候太子的那个小宫女儿的。当时英宗被囚禁在南苑，太子却仍旧住在慈庆宫里头。虽说如此，但是慈庆宫里头的下人们全都是看人下碟的主儿，对太子十分不尽心。有一回晚上自己巡逻的时候正巧路过慈庆宫，便有一个小宫女儿急急忙忙地从宫里头冲出来，说是原先应该就寝的太子突然不见了。
那时候，她还只是个小小的宫女罢了。太子不见了，满脸的惊慌失措。自己带着人陪着她找了许久，最后才在御花园里头找到太子。当时这个小宫女对自己千恩万谢，就差跪下来了。后来时间长了，彼此之间就熟稔了一点。这个宫女的确是叫过自己“连大哥”的，不过当时也没有在意。
后来夺门之乱、英宗再次登基，身为前锦衣卫指挥使、景帝的心腹的自己自然成了英宗的眼中钉。恰逢太后欲往五台山去，自己便跟着太后一起走了，也就和当年宫里头认识的这些人失了联系。却没想到当年的这个小宫女儿还记得自己。
不过连运记得当时她是比较可爱的，现在虽然穿着华服、带着名贵的首饰，却没了当初的纯真质朴。也是，宫里头这个磨人的地方，能好好活下来爬上去的，又有几个人是简单的呢？
在乾清宫与万贞儿的遇见对于连运来说不过是个小插曲儿，他离开了乾清宫之后就去寿安宫向太皇太后告辞谢恩、准备去金吾卫报到了；可对于万贞儿来说，又见到了以为早就已经离开人世的连运，却不亚于是晴天霹雳。这个意外的事实打得她发懵，本来想先回住处冷静下再说的，可最后还是忍不住心里面的怨气跑去了寿安宫。
而这个时候周太后正卸了妆容，素面朝天、略显虚弱地躺在床上。寝殿里头也就只有周太后自己，她的心腹、寿康宫的管事姑姑，以及一名端着药碗、侍立在她床头的千娇百媚的宫女儿。
“姑姑，你说皇儿究竟什么时候来看我？”周太后问自己宫里面的管事姑姑。
“等到陛下下了朝之后就会来看娘娘的。”比起有些着急的周太后来说，管事姑姑倒更加淡定。
周太后满意地点了点头，然后看着自己床头的年轻宫女：“一会儿皇儿来了之后，你知道该怎么做？”
“奴婢明白。”宫女盈盈行了一礼，纤细柔软的腰肢和娇美的体态端的惹人怜爱。周太后满意赞赏地看了这年轻宫女儿一眼，脸上的笑意更甚。
就在这个时候，寝殿外头传来了宫女们有些惊慌的声音：“万姑姑....太后身子不适正歇着呢...哎哟您现在可不能进去......”
周太后皱眉看着管事姑姑：“外头怎么了？”自己宫里面的下人什么时候这么不讲规矩了，怎么外头这么吵？
管事姑姑正欲出去一探究竟，万贞儿却已经闯了进来。万贞儿满脸的怒容和风风火火的动作，骇的周太后一下子从床上坐了起来。
“万贞儿，你好大的胆子！在宫里头这么多年了，怎么竟然未经通报就闯进哀家的寝殿里头了？你的规矩呢？”若说周太后之前对万贞儿是多有指望的话，现在却是看见万贞儿只觉万般头疼。
“太后娘娘！”被周太后这么一训斥，万贞儿脸上却丝毫没有悔意和惧意，反倒是带着极大的凄楚和质问，“我今日见到连运了。”
“连运？”周太后脸上茫然，反而去看自己宫里头的管事姑姑，“连运是谁？”
“你已经忘记连运了？”万贞儿愣住了。许是万贞儿之前的行为实在是太骇人，甚至担心这位万姑姑会作出什么不理智的事情，原本候在正殿和廊下的宫女全都跑进了寝殿里头。这么多人脸上的戒备、以及她们齐齐用看疯子的讶异眼神看着万贞儿，万贞儿一下子反应了过来。
“是了，你现在也不是当年那个胆小怕事的周贵妃了！现在你都已经成了高高在上的太后，又怎么会记得连运？”万贞儿眼里的泪珠大颗大颗地落下，“但是你却害苦了我！当初若不是你告诉我连运已死、让我死心，我后来又怎会乖乖听你的话去和太子做出那种事情......”
万贞儿并没有没有半点廉耻的女人，她和当初的太子殿下之间的关系既让她享受了到荣华权势的甜头，同时也是她无数个黑夜里头突然惊醒的原因。知道这段关系是不对的，但是听信了周太后的教唆、为了自己的荣华富贵，她还是乖乖就范了。以至于无数个白天里面，她笑语盈盈、温柔得体地伺候着朱见深、坦然面对着宫里头下人或羡慕或鄙视或敬仰的目光，甚至快要摈弃了自己心里头最后的一点良知和羞耻，去和太子娶的那些个女人们争宠。
并不是因为她天生就是淫荡的女人，而是因为她知道，既然已经开启了罪恶的门，那就无法回头。若是自己得不到皇帝的喜爱和庇护，这宫里头等着把自己撕成碎片的人多得是！
但是自己究竟为什么会走到这步田地呢？曾几何时，自己也曾梦想过能够和自己心爱之人在一起，甚至能够离开皇宫这个地方。可是这个梦想却在周太后告诉她连运已死的时候破灭了。
正因如此，今日连运的突然出现却给了她蒙头一棍，打得她措手不及、打得她有苦难言！
方才连运眼里头的陌生和想起自己之后的遗憾她看得清清楚楚。若不是周太后，她又怎么会落到现在这个地步！