大齐开元元年七月初九，小雨。
连夜离开襄平之后，轻装急袭的徐家军比计划中提前一日赶到壶儿口。
作为长生山东南延伸而来的山脉，壶儿口两侧的峻岭继承了长生山惯有的险峻，山高坡陡比起蜀中一地的群山不妨多让，山势之高甚至胜过蜀中一带以险冠绝天下，却不以高闻名人间的山岳。
壶儿口，两山相对，中有沟谷呈东西走向，长约八里，谷中地势平缓，入口狭窄，仅容三马并排而过。
入口一过，壶口自东向西越来越开阔，地势最宽处，数百匹马并行冲刺大可使得。
最宽处再往西，两山渐渐向中间合拢，渐次变窄，一直到出口处，又只能容纳十马并行。
作为连接高平与襄平最近的路，大新以前此处曾被土匪占据，依山立寨，打劫过往商户，势力最大时将近八千余人，胆大包天到连官家都敢打劫。
仗着天险之利，官家多次剿匪都以失败告终。
有这伙土匪在，往来两地的人只能绕道而行，要么往北，绕过壶儿口北山，多行三日路程，要么往南，绕过与北山相对的南山，多行两日半的路。
久而久之，壶儿口再也不是必经之路，两条难行却更加安全的道路让商旅得以保持住高平与襄平的联系，不到万不得已，谁都不愿走壶儿口，去交那买路财。
说起来，姜家祖上还要感谢这伙土匪，要不是他们打劫北地本土势力高丽国由高平运往襄平的粮草，当年代替大新皇帝出征的姜家老祖，还不一定能在襄平困死八万高丽主力军，也就无法在短时间内为大新开疆扩土，打下北周四道。
没有这等盖世奇功，姜家就没资格封王，更不会有大新覆没之后的姜齐。
事后姜家老祖不仅不感恩，还集结全部兵马，一举剿灭壶儿口所有土匪。
据说那场血战极为惨烈，八千悍匪打出一换二的战绩，致使将近两万的姜家儿郎死在此地。
官军与土匪的鲜血染红壶儿口，数百年过去，大地中都好像闻得到那厚重的血腥味。
更加恐怖的是，雷雨交加的时候，闪电一划过山谷，还能听到几百年前的喊杀声，还有不少人说曾在此处见到过兵马厮杀的场景。
壶儿口中行，暴雨天雷鸣，耳闻千军呼，眼见万鬼影。
这是大新年间，一个不知姓名的穷苦读书人走过一趟壶儿口留下的打油诗，打那以后，这个人宁愿绕路，也不走壶儿口出入。
几百年下来，随着见到这一幕的人越来越多，口口相传后，渐渐演变成阴兵一说。
北地人都相信，当年姜家祖上围剿悍匪便是在一个雷电交加，大雨倾盆的晚上，那些全被斩首的土匪阴魂不散，留在了壶儿口。
听着周武陵从书上看到的传说，徐子东站在沟谷中凝望前方，说淡不淡，说浓不浓的雾气拦住他的视线，只能看到道路两侧十丈方圆的矮草，却看不见不远处灌木丛生的高山。
对于鬼神，他怀着一丝敬畏，那条吐出龙珠的白蛟让他相信，这世间再光怪陆离，奇之又奇的事都是有可能的，绝不只是传说。
是以他相信，这壶儿口或许真的有百姓口中的阴兵。
但他却不怕，因为敬鬼神而不惧鬼神。
急行而来的徐家军有些疲累，徐子东下令就地休息，自己则邀请李正欢，带着周武陵张盼前去探查地形，寻找伏兵之地。
纵马脱离大部队的四人来到北山脚下，看着马匹绝对上去的山坡，只能下马步行。
没走几步路，细雨突然止住，过不多时，阳光落下，刺穿雾气。
白雾一散，南北两山全都收入眼中，那一片片青葱翠绿的山林中，偶有残破不堪，仅仅只能看出一个轮廓的房屋隐隐显出，星星点点的落在四处，大概是壶儿口悍匪当年的住处。
沿着山麓向上，山中以松树居多，松针落在地上，腐化后化为养料，滋养着整座山上的植物。
没有路的山坡揭示此地很久都没人踏足。踩着松软的松针，每一次落脚都会响起轻微的声音，静谧的山林里，这种声音极为刺耳，惊起林间飞禽，叽叽喳喳的飞向天空。
还算顺利的登上山顶，从上向下看去，距离地面大概有两百多丈，看看对面，南山之顶就在六七丈外。
徐子东想去对面看看，又不想下山再上山，干脆纵身一跃，跳到南山顶部，把李正欢吓得冷汗直流。
身为小宗师，这点距离本不在话下，轻轻一跃就能过去，换做平地，十丈都不是问题，但他不敢这么跳，下面两百多丈的绝壁，万一摔下去，不说粉身碎骨，摔成肉泥总归不难。
落在南山的徐子东沐浴着雨后阳光，极目远眺，壶儿口往东全是一片平原，视线所及之内，连个起伏的小山坡都看不到。
大概是因为壶儿口有阴兵的缘故，他没有在那一望无际的原野上看到一户人家。
按照他所知道的情报，最近的人群聚集地，都在三十里外。
也不知是先入为主，还是确有其事，收回视线的徐子东鼻子一抽，在那混杂着泥土芬芳，草木清香的空气中，好似真的闻到一股微不可查的血腥气。
轻轻一耸肩，不再刻意去问那最为熟悉的味道，徐子东转向李正欢，“李大人，要不要过来看看？”
二品小宗师李正欢拭去额角冷汗，“不了，不了，这边挺好。”
徐子东一阵怪异，看着两腿微微打抖的节度使大人，忽然想到什么。