经过两日的对峙，呼延灼的连环马也已经准备停当，便派人给宋江送去了战书，约明日辰时，两军在平原对垒决战。
宋江也早已想要探一探呼延灼的虚实，况且野战本来就是梁山的强项，要是再这样旷日弥久的虚耗下去，恐怕粮草等问题就会把梁山大军给拖死了。
如今，宋江一看呼延灼约战，立即回复同意。
第三日一大早，只听见呜呜角声响彻，阵阵鼓角齐鸣，两军各自在平原上摆列好阵势，大战一触即发。
宋江遥遥望去，只见那呼延灼军内，为首的都是一字排开的铁甲骑兵，不禁暗暗吃惊。
看看时辰将至，呼延灼一声令下，只见那漫山遍野的连环马，直朝梁山泊席卷过来。
宋江眼看情形不妙，赶紧下令乱箭射去，漫天的箭矢都射在那连环马的铁甲上，叮叮声响之中，跌落在地上。连环马依然不受影响，马上骑士一个个手握长枪，驱使着连环马朝梁山泊大军黑压压的冲杀过来。
宋江眼看形势不妙，赶紧下令后队变前队，即刻撤军。
这一下，梁山泊兵败如山倒，好在有秦明、花荣等一干熟知军阵的将领拼命约束，这才没有彻底溃败。饶是如此，梁山泊大军也是损失惨重，死伤无数。
好在那连环马装备沉重，追了十来里路，速度便渐渐的慢了下来。
宋江喝令收束残军，与吴用商议：“看来短时间内，想要打败官军，不大容易。与其如此，不如收军回到沧州，与林教头会合，再做理会。”
吴用点头同意，宋江即刻率军朝沧州而去。
呼延灼便令手下军且驻扎在城外，自己单枪匹马进城见了高廉。
高廉大喜过望，接连称赞呼延灼智勇双全，真是旷古烁今的名将。
呼延灼呵呵大笑。
高廉便动问起呼延灼接下来的计划。
呼延灼道：“好叫知府大人得知，那宋江今番败走，必然去沧州与其余贼人会合，随后要是再拿不下沧州，恐怕就会立即星夜兼程鼠窜回梁山泊了。末将临行之前，太尉大人千叮咛万嘱咐，吩咐不论如何也要想办法把梁山泊一行困在这里十来日，他另有调度，保管一举捣毁梁山泊的巢穴。所以，末将决意率领大军星夜兼程赶赴险要地带设防，把梁山泊的归路卡死，叫他无路可退。等到十日期限一过，就率领大军攻击梁山泊贼寇。”
高廉点了点头说：“此计大妙！剿灭梁山泊贼人，就在此举！”
双方喝了酒，闲聊了几句，高廉又吩咐从府库调拨出一批钱粮来，慰问呼延灼大军。
呼延灼称谢去了。
高廉送走了呼延灼，便来牢中见那柴进，笑吟吟的把情况一说。
柴进听了，呆了一呆，随即垂头丧气，这才叫尼玛的管坑不管埋呢，宋三郎你个黑厮，把老子坑得入狱了，却没本事来救人，真是可恶至极。
高廉凝视了柴进片刻，一言不发，转身离开。
他心里也清楚，柴进藏污纳垢，与强人勾结，自己把柴进关了也就关了，欺负也就欺负了，但以柴进的特殊身份，别说是自己，就是高俅甚至官家赵佶，恐怕也不敢轻易对柴进开了杀戒。
高俅的书信快马加急来到了郓城，使者直到豹营，来传达命令。