林致之要投军的消息，是林敬生当着全家人的面宣布的。
林老夫人大发雷霆，罚林敬生在慈荫堂院子里跪了好几个时辰，但林敬生始终只有一句话。
“为国赴难，是致之所愿，也是儿之所愿！”
关于大哥哥的消息，从前林嘉若都是比别人早一些知道的，唯独这次，一直到成了定局，她才收到了大哥哥给她的信。
“……此番一去，归期不定……不能金殿传名，有负阿若重望，恐阿若怪我……待我得胜返京，拜将归来，便邀阿若同乘游街，可好？”
林嘉若放下信，一个人坐在屋子里发了一会儿呆，突然钻进了卧房，爬到床上，从枕头下摸出一个陈旧的护身符。
那是好久好久以前，她从云林寺求来的护身符，总是阴差阳错地没能交给大哥哥。
她呆呆地握着这个护身符，心中空落落的，无处安放。
正在发愣时，外头送来了甘秋雅的帖子，邀她去兰栀若一聚。
甘家有两人在京为官，一个是甘明琮的父亲，还有一个是甘明琮的堂叔，也就是甘秋雅的父亲。
“该不会是甘明琮假借秋雅的名义给你发的帖子吧？”徐窈宁狐疑地看着她。
林嘉若一脸震惊：“明琮表哥不是跟着卫老将军回苏州了吗？”
徐窈宁扶额：“他们要是回苏州，我们是要去送行的啊！你有没有送过不知道吗？”
林嘉若讪讪道：“一时忘了……他们怎么不走了？”
“大概是关心前线军情吧！”徐窈宁胡乱猜测着，挥挥手，就放行了。
林嘉若身边的燕子被调去保护林愿之了，只剩了个师父护卫，行动起来倒比从前轻松许多。
到了兰栀若，一进门，就看到了甘明琮——竟然被徐窈宁猜对了，甘秋雅甚至都没出现。
“致之表哥真的去从军了？”甘明琮一见她便问道。
“你也知道了啊……”林嘉若一脸落寞。
甘明琮却显得很兴奋，一边和她往里走，一边说：“听我外祖说的，致之表哥好像要去靖南军，就是不知道进的是杭州府那一支还是江宁府那一支——”
“江宁府和绍兴府都有卫家的嫡系，可以照顾一二，杭州府就没有了……”
林嘉若轻哼一声：“我大哥那么厉害，去哪一支都一样！”
甘明琮连声道是，又面露遗憾，道：“可惜外祖还是不让我去，我要是再大几岁就好了！”
林嘉若安慰他：“你好好用功，等我大哥哥做了将军，你就可以到他手下做个先锋！”
甘明琮听得眉开眼笑，满脸憧憬。
“你们不回苏州了吗？”林嘉若问。
“前线传不来好消息，走得不放心！”甘明琮眉间一蹙，露出几分忧虑。
林嘉若叹了一声，向前望去。
不知不觉地，走到了花房门口。
站在门口，正好看到栀子出神地站在一盆花木之前。
这个季节，枝叶已经都秃了，实在没什么好看的，可是她却看得十分认真，神色悠远，不知在想些什么。
那盆秃枝林嘉若是认得的，原先是一盆白玉兰，被栀子从余杭一路运到了京城。