王凌看到公孙珣笑而不语，却是重整旗鼓，再度凛然质问：“使者此何言也？！卫将军之功绩天下皆知！”
“在下不善言辞，此实言罢了。”鲁肃坦然拱手作答。“卫将军的功绩和恩德天下人都知道，但离乱之时，镇压淮南使淮南重归安定恢复生产的，不是卫将军乃是我们刘豫州；而彼时屯田豫北，使中原少饿死些人的，也非卫将军而是曹奋武；驱除袁术这种祸害中原之辈，或许打出旗号的是卫将军，但提刀于阵前奋不顾身的却是故孙破虏；而这两年，中原士民得以交通往来，各地能使商旅辐辏，更是曹奋武和我家刘豫州一起并立南阳之功……这些事情就摆在那里，难道是假的吗？”
王凌一时语塞，他本能的觉得哪里不对，却也不得不承认对方言语中的恳切与事实。便是台上其他众多大臣学者、俊才学生，也都有些异样，司马懿和王粲更是若有所思。
“这位王县令，你为一州政绩第一，想来一定知道下面士民百姓的心思与认识。”鲁子敬见状继续缓缓言道。“天下乱了这么久，对于寻常百姓而言，加在他们身上最大的恩德便是能避开战乱、能吃饱饭、能安心生产，简而言之乃是能活命罢了！这个时候，加在他们身上最大的恩德便是能‘活人’，其余种种皆不值一提……而中原之地乱了十年，据在下所知，除了颍川一带还有人记得卫将军当年去彼处平了黄巾，所以稍显感激外，其余各处却没几人知道卫将军。便是从某些地方知道了卫将军这个称呼，却也不一定知道此人是谁！”
台上众人神色各异，而王凌却愈发慌乱，因为他知道鲁肃所言可能句句是实，中原的士民百姓真的不会感激公孙珣。实际上，当他本能回头去看此番刚刚认识不久，出身淮南的蒋干，以寻求帮助时，却发现对方竟然一直低头不语，俨然是心中有所顾忌。
换言之，出身淮南的蒋干心里恐怕也明白，鲁肃说的是大实话。
非只如此，便是之前出列的王粲虽然愤愤然难平，却也有些焦急之色……丧父后数年一直养在公孙大娘身前的王粲原本是想说一些防疫啊、教化啊、制度啊之类的东西，但鲁肃死死钉住了从底层士民角度来看的‘能活人’这个天大的‘恩德’，一时间他还真不好反驳。
实际上，何止是王粲，此时台上诸多人物也都若有所思，因为从某种意义上来说，乱世之中，确实是天大地大，不如‘能活人’来的大……你再能打仗，再能杀人，也是比不过能活人的……总不能说活人的不如杀人的，那算是什么话？
而要是以此而论，刘备和曹操的确在中原根基深厚，深得民心，而公孙珣也确实不值一提——后者也能活人，但活得是河北、三辅之民，而这一点鲁肃也并没有否认。
“在下以为，使者所言俱为诚实之言。”就在台上一时陷入僵局之时，王凌身侧另一边，那个容貌俊秀的司马懿却忽然思有所得，直接上前一步，口出惊人。“于中原士民而言，唯曹奋武、刘豫州为当世英雄，卫将军不值一提……但下面士民百姓因为身处离乱只以个人感官而论，如使者这般自比邓禹的人物，却也执此小道，看不清煌煌大局，岂不可笑？”
鲁肃心下无语……他很想说自己从来没自比‘邓禹’，但此时公孙珣就在身侧假装看落日，驳斥这个反而显得没意思。
于是乎，其人面不改色，而且也没有因为对方尚未加冠便不重视，反而微微拱手，以作请教：“请河北明经第一稍作提点。”
司马懿失笑而答：“其实在下区区束发少年，如何敢提点淮南英杰？只是有一问如鲠在喉，不问出来，便心中郁郁，今日有幸登台游览的好心情也要全无；而问出来，又怕让使者难堪，反而坏了使者今日好心情。”
“无妨。”鲁肃赶紧摇头，心中愈发无语……如今这个局势来做使者，说白了就是来看看公孙珣的战争准备如何，难道还指望像走亲戚一般愉悦？
“请问使者。”司马懿见状正色拱手相对。“你所言俱为实言……然，刘豫州能施恩德于淮南士民，不正是因为卫将军的恩德加于他身吗？若无卫将军，刘豫州安能为刘豫州？于士民百姓而言，活其人者为大英雄大豪杰，那敢问于刘豫州而言，使其居于今日英雄位的卫将军，又算是他什么人？！刘豫州都知道言必称吾兄，行必比吾兄，为何到了使者这里，却是卫将军无恩德加于淮南了呢？”
鲁肃陡然一滞。
“说的不错！”一旁王凌也醒悟了过来。“使者真是狡辩！若无卫将军讨董功成，何来刘豫州、曹奋武从容割据地方？若无卫将军予以官职名爵，何来刘豫州得为中原事？若无卫将军讨平袁绍，何来中原从容攻略袁术？”王凌连番发问，问到最后已经难掩鄙夷。“足下号称淮南英杰，自比邓禹，眼中却只有什么淮南、中原、河北、三辅，却难道不懂得这些俱为天下一隅吗？邓禹佐光武成天下事，难道是个眼睛里只有南阳一地的狭隘之辈吗？”
鲁肃刚要再去争辩，那边王粲也反应了过来，即刻上前随之迫问：“正是此理，使者口口声声中原中原，淮南淮南，其实不过是地方姿态，离心离德，所谓为地方私利而视天下为无物罢了……以此来臧否卫将军，就不怕被天下人耻笑吗？”
“其实两位王兄不必如此义愤填膺。”司马懿忽然再笑。“莫非刚才没听到吗？这位淮南邓禹少有壮志，彼时便标田卖宅，分财结士，俨然是野心勃勃，意图大事……这种出众人物，哪里会不知道什么天下地方，中枢分野的区别？又哪里又会眼光狭隘？分明就是觉得天下大乱，正逢其时，他这种豪杰人物正可以为了一己之野心而分裂天下……”言至此处，司马懿侧身向身后诸人躬身一礼，方才以手指之，冷笑难耐。“换言之，这位要的天下，乃是刘豫州为光武事、他为邓禹位的天下。至于我们这些河北、三辅人，即便是于乱世中追随卫将军勉力维持时局，安抚天下，他们又怎么会领情呢？”
鲁肃再内秀外儒，此时也不可能忍耐的住了，其人终于变色厉声呵斥：“天下自是汉室之天下！刘豫州不可为，卫将军便可为了吗？！在下言止于刘豫州而无视卫将军，固然是眼界狭隘、心存野心，那尔等言止于卫将军而无视长安天子，又算是什么？如王县令，你固然是七品职务，不也照样佩戴千石印绶以示汉臣之身吗？”
司马懿僵在原处，那只手既不好继续指下去，却也不敢轻易放回，而是和王凌、王粲一起不由背生虚汗……他们三个毕竟年轻，只顾口舌之争，却忘了这种话题说到最后，迟早会延及这个天大的纷争和忌讳！
而偏偏卫将军本人还正在一旁凭栏远眺漳水漫漫呢！
一时间，随着台上众臣齐齐转向公孙珣，鲁肃也觉得尴尬……说到底，最后搬出天子来其实还是他自己也词穷了，而且身为一方使者，跟着一个县令还有两个束发少年争成这个样子，便是让对方也词穷，那又有什么可值得称赞的呢？
何况，卫将军还在身侧……自己此番出使名义上乃是代替刘豫州来问候卫将军的，私下里是观察局势看看河北战备，但无论如何都不是来宣战的。
在这里吵吵来吵吵去，赢了输了又有什么意思呢？
落日余晖来到最后，不知道什么时候就一直负手观景的公孙珣对身后置若罔闻，而是静静看着漳河落日不语。
过了许久，随着初秋时节的夕阳微微一跳，那最后一片明显的太阳便只剩下一片云霞尚在。
“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色，渔舟唱晚，响穷漳水之滨；雁阵惊暖，声断铜雀之浦。”公孙珣忽然开口缓缓吟诵，却是让铜雀台上诸人纷纷动容。“穷视野于中天，极娱游于暇日。天高地迥，觉宇宙之无穷；兴尽悲来，识盈虚之有数。望长安于日下，目河洛于云间。地势极而南溟深，太行高而北辰远……”
吟至此处，公孙珣忽然回头：“诸君，这几句文好吗？”
“极佳！”大多数人还在发怔，唯独王粲脱口而出。“旷世之辞也！可稍作润色，成绝世佳文！”
“于文学而言极佳。”公孙珣看着王粲缓缓颔首。“但我是个将军，有此好辞传世又有什么用呢？而且这也不是我的文，而且还有另外一文……”
众人纷纷一怔。
“若夫霪雨霏霏，连月不开，阴风怒号，浊浪排空；日星隐曜，山岳潜形；商旅不行，樯倾楫摧；薄暮冥冥，虎啸猿啼。登此台也，则有去国怀乡，忧谗畏讥，满目萧然，感极而悲者矣。”公孙珣脱口而出，好像不是作文，而是背诵一般。“至若春和景明，波澜不惊，上下天光，一碧千里；沙鸥翔集，锦鳞游泳；岸芷汀兰，郁郁青青。而或长烟一空，皓月浮空，浮光跃金，静影沉璧，渔歌互答，此乐何极！登此台也，则有心旷神怡，宠辱偕忘，把酒临风，其喜洋洋者矣。”