军中无好酒，亦无好食——虽说是勋颇嗜口腹之欲，但也没有见天儿把厨子带在身边的道理，暂且都还留在圜阴县内呢——也不过几袋薄醪，几张麦饼罢了。那三名鲜卑大人接过酒来，先“咚咚咚”灌了个够，然后才开始往嘴里塞麦饼。是勋浅尝辄止，随即开口询问他们的姓名、族属，以及朔州境内，还有哪些鲜卑部族，都有多少部众。
这些自然算不上什么机密，三名鲜卑大人是有问必答。只可惜那鲜卑话叽哩嘟噜的，刘靖翻译过来，汉语发音又不标准，故此是勋大半名词都没能记住。他光听明白了，西部鲜卑共十二邑，大多在朔州境内，小邑数千户，大邑一二万户，胜兵总计四到五万。这回来的共有五部之兵，大多游牧于朔方、五原一带。四名大人，也就一个名字好记，单音节叫做“宾”。
是勋不禁就问啦，说你们五部，怎么只有四名大人统率？宾回答道：“我没鹿回部与驼巴部素来交好，驼巴的老祖推寅刚死，他的儿子诘汾忙着办丧事，无暇分身，因此便将部众托付与我，率领前来。”
是勋微微而笑：“如今汝将他的部众多送于我，回去如何相见？”宾苦着脸叹了一口气：“没办法，若得回去，只好光着膀子、抬着酒食去他帐前请求原谅啦。”说着话，猛然抬头，紧盯着是勋，哀求道：“大人，可能将我等部众亦皆放归？兵器、马匹我们都不要了，只求部众得活！”
是勋撇一撇嘴：“汝三人尚未知死活，况部众耶？”
宾当场就泄了气。旁边一个大概叫做落罗的年老鲜卑大人忙道：“那只是宾的痴心妄想。我等既然败了，就该以财物相赎，岂能白放？大人，你开个价吧，我部牛羊甚多。这便可以遣人回去取来。”
是勋审慎地打量着三人的眼神，似乎是随口问道：“哦，然则汝部共有多少牛羊？”落罗愣了一下，随即答道：“愿以五百羊来赎我身。”是勋不禁仰天大笑：“一部大人，难道值止此乎？！”
“这个……”落罗翻了翻眼珠，“大人若是不满意。我愿再加上一百头牛。”宾横了他一眼：“牛羊重要，还是性命重要？”抬起头来对是勋道：“我愿以三千羊、三千牛相赎己身，此外四羊一人、二牛一人，赎取我没鹿回和驼巴的部众。实不相瞒，此番为匈奴所诱。来侵大人之地，匈奴与我等牛、羊各万，五部均分，都已驱赶回去了。但下于此数者，皆非诚心求赎。”
是勋微微而笑：“你倒是个老实人。”宾咬一咬牙关，干脆实话实说：“大人，赶紧商定了赎金，我等好派人回去取来。若拖得久了。恐别部闻讯要来兼并，到时候空余我等无用之身，大人却什么都得不到了。我恐大人相疑。还要遣人去族中探查，一来一往耽搁了时间，故此才直言相告。”
是勋捋捋胡须，缓缓地说道：“好，汝等但有诚意，我不但允赎汝等。并允赎汝之部众——然我亦须用奴也，不可尽赎。只是……”双眼微眯。盯着宾的表情：“汝青壮多有折损，弓马为我所缴。财物亦将输之于我，即得返部，便不怕他部兼并么？如何计之？”
落罗叹了口气道：“还能有什么打算，只望大人早日允我等赎身，回去便领着部众北迁，寻那人迹少处，且蛰伏数年再看。”他们这回损失实在是太大啦，即便是勋允许把一半儿部众赎回去——多了恐怕赎不起——那也肯定伤筋动骨。从此再不敢在漠南群雄环伺之地游牧，得赶紧往北跑才是。
是勋略想一想，答复道：“我不要牛羊，但要良马。”三名鲜卑大人对视一眼，都道：“良马却是不多。”是勋冷哼一声：“汝等游牧草原，所仗弓马之力，如何少有良马？”宾急忙答道：“良马随我等而来，皆已为大人所得矣。”是勋撇撇嘴：“亦不足两万……实言答我，可出多少良马以赎汝身？”
三人又再对视一眼，然后异口同声地回答：“千匹，不能更多矣。”
是勋摇头道：“此非我所能许也。汝等且去相商，再来答我。”吩咐将三人暂且押解下去。三名鲜卑大人鞠躬而退，才到帐口，是勋突然又想起一事来，张口问道：“有两人之名，汝等可知？”
三人转回头来：“但凭大人相问。”
“柯比能、步度根，现在何处？”
三人老实答道：“步度根即在云中，所部二万余户，兵马强壮。柯比能在东方，所部不过数千而已。”