是勋往司空府上拜见曹操，还没提郑门弟子们的状况呢，曹操也不跟他客气，反正身旁并无外人，直截了当地便问：“诸葛亮但言其事，不涉其心——卿何以收胡儿为养子？”
是勋已经检讨过自己这一异想天开的神来之笔了，终究以中国士大夫之尊收外族当养子，他还是“蝎子拉屎——独一份儿”，传统士人未必便能理解。不过曹操是聪明人，不必要掰开揉碎了跟他仔细分析，于是简明扼要地回复道：
“欲并匈奴，先制鲜卑；欲制鲜卑，先收拓拔。胡种未沐王化，不识道德，以汉俗化胡，非一时一日之功也，乃先以胡俗安其心……”说到这儿，顺便抄了还不知道是否已经出生的马谡的名言：“用兵攻心为上，攻城为下；心战为上，兵战为下——是以暂从胡俗，收胡为子。”
曹操接连重复了两遍“攻心为上，攻城为下；心战为上，兵战为下”，微微点头：“宏辅此言，大得兵家之要。然而此事终究有骇物议……”
是勋苦笑道：“苟利国家，原不惜身，然恐物议汹汹，牵累主公，是以勋已上奏请辞矣。”他特意表明，不是我自己怕声名受损，是恐怕连累到你啊，所以才悬崖勒马，干脆辞职——你瞧我对你可有多忠心。
曹操一皱眉头：“正待与卿言及此事——自郗鸿豫以下，郑门弟子纷纷请辞，则朝廷势将一空矣。”
是勋并不劝曹操驳回辞奏，反倒一摊手：“此亦无可奈何之事。师恩如父，须得守丧三年。不辞何为？”
曹操一听“守丧三年”，当即把脸就板起来了：“旁人还则罢，宏辅为吾臂膀，即亲父辞世，亦当驳回辞奏。而况师乎？——国家多事之秋，谁肯放卿去之三年？！”
话音才落，就听旁边儿有人嘀咕：“宏辅为兄之臂膀，自不忍宽放，似吾这般无用的，便可去守丧三年了。”说话的不是旁人。正乃曹德曹去疾也。
曹德埋怨说，老哥你不舍得放是勋去守丧，可是当初让我去守丧的时候，丝毫也不见你犹豫嘛。曹操听了这话，脸上绷不住了。“噗嗤”而笑，但他并不抚慰曹德，反倒说：“去疾毋得妄言，吾非故斥之于宏辅也，为其忍心抛掷国家大事，亦抛弃为兄而去矣。”
曹操知道兄弟不是真在抱怨，只是觉得堂中气氛不好，怕自己生是勋的气。所以小小开个玩笑来活跃气氛。
是勋听了曹操的话，赶紧拱手：“吾安忍弃主公而去耶？勋自与彼等不同。彼等身为儒者，不敢悖礼。即有恋栈心，亦诵田园诗。其于勋，自当以国家大事为重，奈何朔州之事，略显轻疏，恐招物议。是故乃辞。”我跟他们不一样，我不是想借机离开你的身边。只是不打算再做那个朔州刺史罢了——这话可得跟曹操说清楚喽。
曹操尚未开言，曹昂先插话了：“姑婿为国家栋梁。大人不可须臾以离姑婿之智、之能也。姑婿适才有言：‘苟利国家，原不惜身。’又何必为小人之语，而谦退抽身乎？”
是勋正色道：“此非小人之语也，只恐积谤之下，骨殖全消。”面向曹操，恳切地说道：“勋自知主公不疑勋，然恐他人疑也。勋之素志，在复兴汉……”大喘一口气，赶紧把“汉室”两个字给咽了——“在复兴中国，拯民于水火之中。然以主公之威，前下冀州，已粗定中原，假以时日，太平可期，则勋虽弃朔州，亦无伤于主公之业也。勋今所思，在经学立身，进而教化天下，则名不可堕，堕则无可为也。”
其实是勋就怕曹操怀疑自己，要是曹操真对自己信之不疑，别人所有说话都可以当作放屁。但他跟曹操不能这么说，只好说自己本来的志向是安定天下，但是有曹操你在，天下必将安定，我也就起起辅弼的作用，主要精力应该放在天下粗定以后，该当怎样教化万民，使盛世复兴。既然要搞教化嘛，这名声必得好，要是被人怀疑有勾结胡虏、坐大地方之意，那我后半辈子就混不下去啦。
曹操盯着是勋的眼睛，若有所思：“程仲德前亦请辞登州，卿等乃以吾为深刻、多疑之人耶？”
是勋心说不用“以”，你就是一多疑之人。嘴上却说：“防微乃能杜渐，非吾等有怪于主公也，此人之常情耳。曾母尚有投杼之日，天下至亲，乃能过于母子乎？”据说曾参的老娘连续三回听说儿子杀人，都难免信了，投杼而逃，咱们就算感情再深厚，你就算再信任我们，终究不比母子之亲。这种事儿，还是预先防范，省得闹大了对双方都不利啊。
曹操搓了搓手掌：“如此，宏辅之心已决乎？”
是勋说我决定了，必要辞职。