长矛手乃骑兵之克星，但这生克却并非绝对的。首先矛军松散则无效率，密集则不易转动，很容易就被骑兵冲了侧翼，甚至是抄了后路。倘若四面皆为长矛手呢？那行进迂缓，骑兵既可以骑射对之，又可以带着你转圈、遛弯，跑不上几百步，长矛方阵就必然混乱，从而露出满身的破绽来。
除非当面都是具装甲骑，不配弓弩，唯一的攻击手段就是冲撞，外带主将也只会冲撞……那矛阵之克骑兵，主要责任也全在骑兵将领身上。这年月的甲胄水平逐渐提升，防护范围也越来越大——汉军而着筒袖，两臂皆护，这在前代是从来没有过的——但还出不了具装甲骑，理论上就算铠甲最高级的，也处于轻重骑兵之间而已，随身必配弓弩。不仅如此，骑槊普遍长近两丈——所谓“丈八蛇矛”是也，比步兵用矛要长得多了，即便正面相敌，只要不故意把马脑袋往人矛尖上撞过去，也未必就落了下风。
便如同夏侯惇此时一般，没想着就靠自家这几百骑马部曲直接冲入敌方矛林——真要那么搞，那他死定了，并且必留下愚将之名——一近敌阵，他先就把马侧过来了，然后横槊扫击。随即曹兵的第一线矛阵也已杀到，双方各以长矛攒刺，当即便血花飞溅，躺倒了十数人，各自阵列都有所动摇。
就趁着这个机会，夏侯惇这才指挥骑兵寻隙杀入敌阵，力图撕大缺口。长矛兵后面，一般都布列着刀盾兵，不过刀短盾小，无法与骑兵正面拮抗，想要拦阻夏侯惇继续向前。便只有靠将领对战啦。
于是周泰周幼平挺槊而出，直接迎上了夏侯元让。
两将马打盘旋，顷刻间便相交了七八个回合。夏侯惇心说果然不愧是重创高行的江东骁将。武艺精熟，虽为南人。马术也还瞧得过去。这要是单独对决，夏侯惇有信心三十合内便战败周泰——当然啦，以周泰之悍勇，打败他容易，打跑或者击杀他，或许难度不小——但如今是两军混战，二人又皆为前阵主将，须得防备敌方小兵。也须随时掌控战斗节奏，都只能拿出五分力气和精神来马上对战，故而胜负正不易分也。
前阵开始了残酷的厮杀，这时候曹军两翼也逐渐摆了上来。江东兵数本来就少，又布密集守御之阵，正面宽度远不如曹军，故此曹军阵形逐渐从锥形变成横阵，又自横阵变成雁行，两翼张开，箭如雨下——正如《孙膑兵法.十阵》中所云：“雁行之阵者。所以接射也。”
江东阵内自然也以弓弩相还。因为阵列排布紧密，一具盾牌可以同时遮护三名士兵，故此曹军箭雨虽密。对于敌军的损害却并不甚大——要就这么射下去，恐怕箭都射光了，也破不了敌阵。所以乐进、李典便指挥部众逐渐压近，开始配合夏侯惇从两翼白刃攻敌。
曹操站在礟车上瞧得很清楚，虽然给两翼布置的是相同的任务，二将对局势的把握也几乎相同，但两人的应对之法却迥然有差。乐近是猛将，他跟夏侯惇同样，一骑当先。直薄敌阵；李典素以谨慎见长，冲势虽然不够猛烈。但是显得非常沉稳。于是侧过头去问荀攸：“二子谁先建功？”
荀公达回复道：“若面疏阵，或敌非精。文谦胜也；然以今日之势，曼成是也。”对于布列密集阵形的精兵来说，光靠猛冲恐怕是收获不大的。
果然，前阵夏侯惇为周泰所阻，难以破入敌方阵列，一侧的乐进也是如此，率先冲击了两三回，都无法动摇江东军的阵势。他所面对的正是江东老将黄盖黄公覆，终究年岁大了，出马与乐进交了几招，深感难敌，于是退入阵中，号令部下：“但长矛密集，以弓矢射之可也。”
相互间又斗一阵，乐进所部中箭的数量越来越多，阵列竟然有些涣散。黄盖及时抓住了这一契机，突然派骁将董袭展开反击，长矛如林，瞬间便将乐进所部逼退了十余步。随即董袭率领刀盾手瞅准一个空档直冲过去，当即把敌阵割为两段。
乐文谦见势不妙，只得勒兵后退。黄盖再令放箭，曹兵折损甚多，就连乐进的肩膀上也中了一箭，“哎呀”一声伏倒在马鞍之上。他的部曲匆忙左右卫护着主将脱离战场，曹军东翼就此崩溃。
东翼溃散影响到中路，夏侯惇也不敢再冲了，使个花招摆脱了周泰，下令暂且后退。本来曹军结阵而退，未为大败，退出去一箭之地重新整列，还有卷土重来的可能，以密集阵形的速度，那是根本追赶不上的。可谁想到东吴的“数阵”突然间转动起来，周泰左向去协助韩当对战李典，黄盖不追乐进，反而从侧翼横扫过来，给了正在后退的夏侯惇所部狠狠一击。