建安十二年四月既朔，尚书令荀彧积劳成疾，病重呕血，乃上书请辞，并举廷尉华歆自代。天子三次下诏挽留，惜乎荀文若去意已决，自称已难起身，更难视事，随即便离开许都，搬到城外别业养病去了。
荀彧前脚才走，卢洪按照是勋的授意，便即夜访御史大夫郗虑和新任尚书令华歆，将伏后的书信和曹操的谕旨合盘托出。二人亦皆大惊，其中华歆也是个聪明人，乃长叹道：“乃知荀文若因何求去也！”
荀彧是个很有原则的人，所以他明知道曹操的篡位之势是自己一手造成的，明知道自己无法阻挡天下大势，仍然要为汉室最后的存续做奋斗，直至结束自己的生命。对于这类人，很多事情明知道非办不可，那也终究下不去手。
所以是勋压根儿就没想过劝服荀彧，要他代曹操去诛灭伏氏，帮曹操背这个黑锅。
倘若是曹操真做了类似恶行，然后求荀彧帮忙遮盖，甚至帮自己背锅，荀彧或许咬着牙关还真肯答应，但你要荀彧亲自下手，说破大天他也不会干啊！
因此是勋最后给荀彧出的主意是：您还是赶紧的闪人吧。
英雄和枭雄或者奸雄，所差绝非一字，前者受万民拥戴，得千古流芳，那就必然把自己牢牢捆在传统礼法、道德所限定的圈子内，做事难免束手缚脚——所以“英雄”二字，时常与“悲剧”二字相关联。枭雄或奸雄则不同，并不过于在意当时和后世的评价，敢于突破窠臼。为了成功可以不择手段，故往往能够成事者也。比方说刘备为“世之枭雄”，他仁厚君子的面貌也是后世因政治需要而逐渐涂抹上去的，历史上真实的刘玄德绝没有小说中那么大仁大义。
刘备是枭雄，曹操则奸雄也。行事果决，杀伐刻重，即便再粉曹操的人，也不敢把他描绘成一朵白莲花。其实荀彧也正是看中了这一点，才把平靖乱世的希望寄托在曹操身上——真要是位仁厚君子，荀文若还瞧不上眼呢。乱世之中仍执著于董道之人，几个能有好下场？
荀彧与曹操相交甚久，相知甚深，以曹操的性格能够做出什么事儿来，他闭着眼睛都能猜到——想要劝说曹操放过伏氏。那根本是不可能的事情。自打知道校事搜得伏后的书信，并且已经禀报了曹操，荀彧就明白：废后之事，不可止矣，所差的就是早废晚废，以及是废是杀的区别罢了。
或许提前一两年，他还会幻想着靠自己的影响力能够说动曹操放伏后一马吧，但经过置丞相、加九锡之事。荀文若算彻底明白了：曹操是自己的主公，是自己的盟友，而并不是自己可以按照政治理想随意塑造的傀儡。
汉室终将亡在曹氏手中。那已经不再是杞人忧天，而是日益逼近的必然现实啦，荀文若为此而忧愤、苦恼，在原本的历史上，他最终决定结束的自己的生命，在人生的后半程。选择了以死亡来作逃避。
然而是勋直接挑破了他内心深处最脆弱的那一点，告诉他：就算死了。你的名声亦无可挽回！是宏辅本人不怕，他出身相对单微。可以说少受汉恩，再加上是曹家姻戚，以这个时代普遍的社会道德而论，即便助曹篡汉，也并不会引发太多的恶评。刘歆为什么遭人骂？因为他本汉之宗室，结果胳膊肘往外拐了。李儒为什么遭人骂？因为他董卓女婿的身份只是小说家言，其实为汉之博士、郎中令，此外他还直接鸩杀了少帝刘辩。是勋只要不亲自动手废皇后、杀天子，不至于会跟那俩货并列。
从汉臣摇身一变成魏臣的家伙不要太多，后世骂过几个？也就华歆、王朗这票老官僚而已，连刘晔都没几个人骂。
——荀彧可算明白了，是宏辅为什么要拼命地哄抬孟轲，就连立建安石经，都要把原本上不得台面的《孟子》给硬塞进去。因为孟子说过：“民为重，社稷次之，君为轻。”还说：“闻诛一夫纣矣，未闻弑君也。”完全可以当作改朝换代的舆论依据嘛。
是勋不怕助曹篡位是为虎作伥，荀彧却不同。荀氏为颍川世家，“家世衣冠”，也就是说连续好多代都做汉朝的高官，以后世的话来说：深受国恩啊。所以倘若帮助曹操篡位，荀彧的名声必然大臭，也就比刘歆强点儿，说不定比王朗、华歆更容易遭人骂。荀彧为此而惶惑、彷徨，所以最终才只好一死了之。