原本是勋心目中对曹氏诸子的喜恶程度，基本上是如此排序的——
一昂、二冲、三丕、四彰、五植。
非常有趣的是，倘若将曹丕、曹彰调换一个位置，这一排序就正好与他们在原本历史上的卒年顺序相合。原因也出于此，人活得越久，便越容易在史书上留下真实的才能、秉赋，以及性格的多个侧面，人无完人，知道越细，瑕疵越多；而早夭之人则会引发后世诸多猜想，甚至在一定程度上将虚幻的期望寄付在他身上。
首先说曹昂，他是曹操长子，但年方弱冠便死在了宛城，史书上所留存的面目非常模糊。但正因为他死得早，所以无论曹操还是丕、植诸子，对于这个儿子和大哥都充满了缅怀之意，口中从未流露过半句坏话。所以曹昂就彻底形成了一尊忠孝节义，诸德俱全的虚像。
而在这条时间线上，是勋与曹昂接触时间最久，曹子修的性情与乃父不同，确实谦恭有礼，虽非命世之主，也属于士人愿意侍奉的忠厚之君。故此在曹昂流露出对父亲篡汉的不满之前，是勋对于他必继曹操事业，那是没有丝毫怀疑和不满的。
其次曹冲，这孩子太聪明了，而又死得太早，曹冲死后，曹操在在表露出欲立他为嗣的意愿——有可能是真这么想，有可能是失去的最觉宝贵，也有可能是激励几个尚且在世的儿子——所以后人就会联想啦，倘若曹冲不死，继承了曹操的事业，曹魏有没有机会一统三国。定鼎天下呢？司马家还没有冒头的机会呢？
对此是勋是颇不以为然的，历史不容假设，时流也不会因为个人的才能和努力而做过多偏转。自己出尽法宝，趸出无数只有后世才能想到的方法来扶持庶族，亦未能彻底削弱世家势力。则哪怕曹冲再聪明，并且不死而得继曹操之位，他就真能够抑压得住世家大族的代表司马氏吗？
再说了，“小时了了，大未必佳”的例子比比皆是，比方而言。东吴就有个跟曹冲非常相象的孙亮……
但即便不认为曹冲必然一直聪明到老，不认为他可能扭转历史趋势，是勋原本对这个曹小象还是颇有好感的。一则是受后世人们的猜想、寄望所影响，二则么，聪明孩子谁都爱啊。再加上在这条时间线上，曹冲对自己相当恭敬，是勋又怎么可能讨厌他呢？
然而随着接触的频繁，以及时光的流逝，他如今对曹冲却尽量敬而远之了。他认识到以自己目前的身份和地位，曹氏诸子都会恭敬相待，岂独曹冲为然？曹冲逐渐长成，所表现出来的浓厚野心和机心。使是勋怀疑他对自己究竟有几分纯出亲眷之爱和长辈之敬，还是完全功利使然。
当知道一个小孩子之所以亲近你，不是因为你是他长辈。也不是因为你比较有本事，而纯粹认为你对他有用，你还会再喜欢这个小孩子吗？
所以就目前而言，曹冲必须得要往后排了。
再说曹丕，这人伪装了半辈子的孝子忠臣，等曹操一死立刻原形毕露。曹丕的缺点一是忌刻。囚兄弟、杀其党羽，还特意耍弄于禁、王忠辈——说白了。这家伙心眼儿太小，不能容人。缺点之二。就是奢侈，篡位后即大修宫室，靡费国帑；缺点之三是缺乏战略眼光，打仗也二把刀，倘若换了曹操还在，夷陵那么好的机会，早就趁机把东吴给灭啦，然后即可图蜀，曹丕生把好机会给浪费了，旋即又逼反了孙权。
当然曹子桓也有长处，他诗文之才不在兄弟曹植之下。是勋一直觉得，曹植之所以文名在乃兄之上，一是“诗穷而后工”，他足够倒霉，足够懊糟，所以才能将一腔热血都寄托于笔墨之间——曹丕早年佳作不断，得意洋洋当上天子以后，文才就自然萎缩了；二也是因为曹植足够倒霉，足够懊糟，所以后人才给加了点儿同情分。
而在政治方面，首先争嗣成功，便可见得曹丕比曹植要强。他当国之后，整顿朝纲、轻傜薄赋，也是做出了不俗的成绩的。虽说他在位期间颁布九品中正制，使得世家坐大，最终司马篡位，那源出原本历史发展的潮流和古人无可避免的历史局限性，乃不必苛责之也。
简单来说，倘若曹操文武两道都能打一百分的话，则曹丕文事可打七十分，武事刚刚及格，若处太平之世，不难为守成之主。当然啦，他在位仅仅七年，要是再多活两年，会不会倒行逆施，那就谁都说不准啦。