北宋的造船业极为发达，既有官府管辖的官营造船场也有个人私营的造船场。张宝此番南下寻找造船匠，原本打得主意就是先收购一家私营的造船场作为根本，然后再招贤纳士打造专属张家的造船业。但让他没想到的是这回让阮小七救上来的那个溺水者竟然就是一家私营造船场的少东家。
也不知是谁说的，天才都是疯子！被阮小七救上来的顾海是不是天才张宝还不清楚，但他的举动的确可以称之为疯狂。他之所以会溺水，就是因为他亲自试驾自己打造设计的新船，要不是他命好遇到了路过的张宝，他的小命估计这回就没了。
得知张宝这次来杭州的目的是想要买船，顾海自然是极力推荐自家的造船场，有买卖上门，不管能不能成，总要先试试，万一成了呢？
杭州造船业之间竞争激烈，官营的是官府扶持，而私营的就要完全凭本事吃饭。顾海家的造船场属于个人私营，而这一代的东家又不是个擅长经营的料，顾家的生意也就越来越少，顾海为了给顾家船场找到一条生路，这才玩命设计新船，试图通过创新谋求发展。只是出师不利，他的新船头一次试水就沉了，连带着差点把他小命也就要了。
张宝此行的目的就是买船，自家水军已经有了阮氏三雄，相信以这三人在石碣村的号召力，替张宝招募三五百人并不成问题。但阮氏三雄目前能用的却只有一些渔船，为了尽快让水军进行正规训练，先行购买一批船应急也就成了张宝的当务之急。
受顾海的热情邀请，张宝一行人随着顾海来到了顾家的造船场。可等到了地方一看，张宝不由感到一阵失望。冷清，十分冷清，说是造船场，但却看不到忙碌的身影，一艘造了一半的船停靠在岸边，附近只有三三两两的人或躺或坐的在那里晒太阳。
“张公子不要误会，他们只是因为没活干才这样，只要有生意上门，他们都是最合格的造船匠。”顾海面露尴尬的向张宝解释道。
张宝对此不置可否，顾家的造船场生意惨淡是一目了然，但顾海口中的那些所谓的“最合格的造船匠”，张宝目前还没看出来，只觉得这些人全都一副没精打采仿佛斗败了的公鸡似的一蹶不振的死样子。
为了不让难得遇见的买主离开，顾海告罪一声离开，不一会就拖着一个一脸不情愿的老汉走了过来，向张宝介绍道：“张公子，这位是我顾家手艺最好的工头，你对造的船有什么要求，尽可对他提。”
“老伯贵姓？”张宝礼貌的问道。
“这位公子客气，老朽姓吴。不知公子打算要造什么船？”
“吴老伯，明人不说暗话，我不瞒你，我需要打造的船只颇多，只是不知贵船场有没有那个能力建造？若是没有，那我也就不在这里浪费时间了。”
“还请公子明言。”吴老汉一脸镇定的问道。
“实不相瞒，我买船不是为了个人享乐，而是有意打造船队出海经商，所以所需打造的商船是越大越好，而且除商船外，随行护卫的战船也需要不少，不知贵船场能够打造的最大船只能有多大？”
“公子既然是有意打造海船，所造船只自然是越大越能经受海上风浪，以顾家船场的能力，只要材料齐全，可以保证为公子打造出一千料的大海船。公子以诚相待，老汉也不敢对公子有所欺瞒，一千料已是私营船场可以打造的最大海船，杭州官船场倒是可以造出三千料的海船，只是不知公子是否有那个门路？”
“一千料……差距不小啊。那你们会打造战船吗？”张宝又问道。
“公子，我们这是私营船场，打造战船会被官府找麻烦的，而且就算打造了，谁要啊？”吴老汉苦笑一声说道。
张宝也知道自己问了个蠢问题，尴尬的笑了笑，“吴老伯，不知这造船的造价需要多少？而且造船的速度如何？”
“那不知公子准备造多少艘？”
“嗯，先造十艘千料大船，至于战船，我另想办法就是。”
“若公子要打造十艘千料大船，那至少需要一年的时间，而且公子需要预付定金，等船交付以后再支付余款。”
“那定金需要多少？”
“一艘一千贯。”
“唔？这是定金？”
“不是，这是千料大船一半的造价。”吴老汉面露尴尬的答道。
张宝见状心里了然，笑着问道：“吴老伯，这顾家船场快要揭不开锅了吧？”
“呃……公子慧眼。”
听了吴老汉的回答，张宝心里已经有了主意，对吴老汉道：“吴老伯，你家东家呢？他这是跑哪去了？”
“呃……还请公子稍候，老汉这就去叫人。”
不多时，就见吴老汉拖着顾海跑了过来，张宝一见顾海神情不对，不由纳闷的问道：“顾兄，我看你神情不对，发生了什么事？”
“……没事，听吴伯说张公子找我有事？”顾海没精打采的问道。
“嗯，的确有事要找你商量，我有意出钱盘下你家船场，不知你意下如何？”张宝见顾海不肯说，也就没有追问，说起了自己的打算。
“好，张公子既然想买，那就卖给你，可有一样还望张公子能够答应顾某。”
出乎张宝的意料，他本以为要说服顾海还需要多费唇舌，却不想顾海会连犹豫一下都没有就答应了，不由纳闷的问道：“你有什么要求直管道来。”